Кремль, являющийся и по сей день официальной резиденцией президента, по совместительству вмещал в себя главный штаб организации «Полдень», состоящий из семи советников. На входе, Ольгу тщательно досмотрели, и, несмотря на самые современные технологии, позволяющие просканировать человека и его вещи до мельчайших подробностей, прощупали по рукам, ногам, туловищу. Безопасность, гранившая с безумием. Роботизированной техники, кроме роботов-уборщиков, в Кремле не было, все обслуживали люди. По старинке.
Ольга прибыла на пятнадцать минут раньше назначенного срока намеренно. Несмотря на внешнее спокойствие и напускное хладнокровие, женщина чувствовала, что одно неверное слово, брошенное в чувствах, навсегда закроет ей путь в желаемое светлое будущее.
Михаил, несмотря на свой характер, продержался много лет в Совете, в первую очередь, за счёт опасливой осторожности. И этот путь был единственно верный для каждого, кто, как и Михаил, не был чист на помыслы. Не у всех получалось годами выдерживать давление, играть роль праведника и ярого сторонника Совета. Многие ломались под гнётом ужасающей машины власти; другие принимали ряд катастрофических решений, навсегда перекрывающий их жизненный путь.
Дабы успокоить суетливо бьющееся сердце и привести себя в порядок, Ольга проследовала в дамскую комнату: пригладила растрепавшиеся в дороге каре; поправила строгую форму Корпуса, выгодно подчеркивающую бледность её лица, сотканную из плотной белой ткани с черными элементами на рукавах и горловине; разместила на груди золотые знаки отличия — за заслуги перед Корпусом.
Ольга боялась столкнуться с собственными глазами в отражении маленького зеркала над раковиной. Словно, если она увидит ясный взор синей радужки, решительность сменится на тревогу, не позволив женщине осуществить задуманное.
Включив воду в стареньком хлипком кране, Ольга с силой, до побелевших костяшек, сжала пальцы прохладный край раковины. В воздухе витало ощущение, сродни опасности. Если бы она знала молитву, хоть одну, даже самую простую, то захотела бы её произнести, несмотря на отсутствие веры в сердце и разуме.
Мир на столько изменился, что культура религии, веками жившая в сердцах людей и в самой стране, на которой взращивались тысячи поколений, в один момент умерла, оставив после себя жалкое послевкусие непригодности и горечи. Незначительное количество храмов продолжило свое существование за чертой города в бедности и разрухе. Лишь иногда, в самые критические моменты наивысшей уязвимости, люди обращались к Богу за советом. Не ради прощения грехов, но ради собственного спокойствия, даже самый великий скептик готов будет поверить в необъяснимое, мистическое, лишь бы укрыться от неумолимого шквала обрушивающейся на него реальности. А реальность у всех теперь была разная.
Оставаться в туалетной комнате больше не представлялось возможным. Опоздать к Совету — выказать неуважение ко всем вхожим в него мужчинам, которые, как и любой человек, мало-мальски имеющий определенную власть, не терпел дерзость. Ольга отпустила белую фаянсовую раковину, выключила воду и направилась к выходу, резко дернув на себя старинную деревянную дверь.
Каким было убранство Кремля до появления Совета, уже не знал никто из ныне живущих. Все, кто так или иначе посещал величайшую постройку в современной реальности, могли судить о былом величии лишь по старым фотографиям, то тут, то там прикрывавшим трещины или дыры в стенах. После технологической революции такие вещи, как физические носители, почти все были выброшены за ненадобностью. Хранили реликвии прошедших лет в основном институты образования и культуры, а также исторические постройки, которые не успело снести потоком кровавой реки.
Ольга понимала, что для корректного осуществления своего плана не могла отдать победу Совету просто так. Стоило бороться для виду, отстаивать свою идею, приводить серьёзные аргументы. Уверенности в том, что Совет не одобрит идею было много, хотя бы потому, что её проект был завязан в большей части на теории, в меньшей части на практике, а значит требовал такого количества ресурсов, как инженерных, так и людских, что шло вразрез с главной установкой — не тратить ресурсы понапрасну. Шансов добыть Таймонит и все сопутствующие инженерные технологии самостоятельно у Ольги никогда не представится. Бороться в любом случае нужно. Не важно, за внимание одного Советника или семерых.