— «Том! …» — послышалось из темноты.
Он не услышал, или не обратил внимания.
— «Том! Том Риверс, постой! Это Я, Майкл!»
— «А! Майки, как дела?»
Они пожали друг другу руки. Майкл был 20-ти летнем парнем, худощавым и высоким. Он был, пожалуй, единственным другом Риверса. Все остальные его друзья — или стали врагами или их уже вообще не было в живых.
— «Нормально … как у тебя?» — немного слукавив, ответил Майкл.
— «Ничего… ничего хорошего!» — и они оба рассмеялись.
Смех в те времена был редким феноменом. А обоюдный — тем более.
— «Сегодня на бомбежке снял три ПКС5…» — начал рассказывать Том — «а по дороге обратно ко мне на хвост сел П-2, представляешь?»
— «Да ты что?» — все, в том числе и Майкл, знали, что Том был лучшим пилотом в команде, да и вообще во всех подразделениях бомбардировщиков, и поэтому всегда слушали все его рассказы с большим вниманием — «он же намного быстрей, чем твой Б-1!»
— «Да, но в нем сидел совсем молодой пилот! Мне, конечно, повезло, что не профи вел тот П-2, а то сейчас бы я с тобой не разговаривал. Короче говоря, этот юнец пытался зафиксировать меня! Прицелиться вручную он не рискнул — боялся промахнуться. Ну а убегать от фиксатора это моя коронка — эти фиксаторы при мне ввели в КВС.»
— «Так что, он отвязался в конце концов?»
— «Пришлось отвязаться от него! Я посадил его прямо к себе на хвост, в метрах ста, и резко включил обратные двигатели, перед этим опустив задний щит. Он, чуть ли не врезавшись в меня, задел одним боком щит и потерял свой бак. Так что ему пришлось вернуться на Марс!»
— «Но он же мог врезаться в тебя, и тогда тебе бы не поздоровилось?!» — возмутился Майкл.
— «Неее… он пристально смотрел на свой экран — он бы не врезался. Он следил за каждым моим движением. Просто трусил выйти вперед — там бы я его пожарил!»
— «Ну и ну … А куда мы идем собственно?» — вдруг очнулся Майкл.
Он так погрузился в рассказ Тома, что забыл, куда направлялся.
— «Майки, я не знаю, куда ты идешь, но я иду к Роберту, он меня просил заскочить».
— «Вот странно, и я туда же …ха!» — и они оба опять рассмеялись.
Их смех был прерван сигналом военной рации. Эта рация предназначалась только для экстренных случаев, и звонить по ней мог только член флота.
— «Да…» — ответил Том.
— «Том!»
Он сразу узнал голос — это был Холдер.
Стив Холдер был тоже пилот со стажем — капитан КВС, командующий спец-войск. Отвратительный человек, но, как известно — командование не выбирают.
— «Слушаю Стив, в чем дело?»
— «Код 101, быстро собирай ребят. Чтобы через полчаса у меня были в кабинете, понятно?»
— «Так точно … мудак!» — последнее слово вырвалось у Тома после прерывания связи.
— «Майки, код 101 — надо собираться! Пошли зайдем за Робертом».
Они прошли под старой аркой (а может она просто выглядела старой) и вошли в подъезд. Пешком поднялись на 6-ой этаж, позвонили в дверь, и она открылась.
Ее открыл молодой парень, лет 26-ти, белокурый, с сигаретой в руках.
— «О! Какие люди и без охраны! Проходите …»
Это был Роберт.
Глава 3 — Код 101
Код 101 — это секретная операция, а из слов Холдера можно было понять, что эта операция предназначалась только для команды Тома.
На такие операции Том вылетал уже не раз, а вот Майкл был знаком с кодом 101 только по учебникам.
Определение кода 101 в учебном издании для летчиков было таковым:
«Исполняющая единица — команда и выше. Задание — сверхсекретное, дается капитаном или выше. Важность — высокая.»
— «Роберт, нет времени на разговоры! Холдер вызвал нас на 101-й код»
— «Да ну? Давненько я не вылетал на 101-ый! Вот повеселимся!» — загорелся идеей о полете Роберт.
— «Да уж повеселимся….» — совсем тихо произнес Майкл. Он, конечно, был рад, что наконец-то полетит на не обыкновенную бомбежку, а на секретную операцию, да еще с такими пилотами как Том и Роберт, но все-таки страх новичка давал о себе знать.
— «Сейчас я вызову Дирола и поедем! Садитесь пока … когда и где надо нам быть?» — спросил Роберт.
— «В его кабинете через полчаса» — ответил ему Том, и уселся на диван.