Пока Роберт пошел связываться с Диролом, четвертым из их команды, Том занялся Майклом.
— «Майки! Я тоже боялся выходить на первое задание, но ведь ничего, как видишь, все обошлось. А главное помни, что мы с тобой. Когда я выходил на первый мой 101-ый, рядом со мной не было никого, кто мог бы меня поддержать в трудную минуту …»
— «Дирол приедет в кабинет сам, так что по коням!» — объявил Роберт.
— «А как у него дела? Все в порядке?» — поинтересовался Том.
— «А черт его знает! Ты лучше меня его знаешь… странный он какой-то!» — Роберт махнул рукой и пошел одевать скафандр.
Это было правдой, и все это знали. Дирол был очень странным человеком. Как— то раз он не поладил с Майклом, и Тому пришлось разнимать их.
Дирол спсиховал и заявил, что не намерен оставаться в этой команде. Но потом все уладилось. Том не удивился, что Дирол не пожелал прийти к ним.
— «А что с Гари?» — спросил Том.
«Да он бедняга больной … то ли радиация, то ли эта поганая пыль» — ответил Роберт — «ну что, идем, командир?»
— «Идем … идем».
Они вышли из квартиры. На улице стало чуть холоднее и ветреней, хотя погода все еще оставалась «хорошей».
Роберт открыл гараж и выехал на простеньком летающем аппарате. Все трое сели в машину и полетели.
Через двадцать минут ровно все четверо стояли у стальной двери. Это была дверь кабинета их начальника, Стива Холдера.
— «Здравствуйте ребята! Садитесь! Садитесь же, не стесняйтесь!», поприветствовав их, Холдер сел за свой стол, и поспешил нажать на красную кнопку, расположенную под его столом.
Эта кнопка включала так называемую «систему глушения»(СЗ), которая делала кабинет не проницаемым для чужих «ушей».
— «В такое время обязан предохраняться, ребята! Вы знаете сколько Марсианских агентов находится на Земле? Вы знаете? По подсчетам информативной службы КВС, на данный момент, на Земле находятся около ста марсианских агентов. И это несмотря на радиацию, пыль, плохую погоду и вообще …»
— «Я бы хотел, капитан, что бы вы разъяснили нам причину, по которой мы находимся именно здесь, а не в более уютном и приятном месте» — с заметным раздражением в голосе заявил Том, перебив Холдера.
— «Ну хорошо… хорошо… Вы все знаете, что такое код 101, не так ли?»
На несколько секунд тишина охватила комнату …
— «Том, сколько раз…»
— «147 не считая этого, капитан» — ответил Том, не дожидаясь вопроса. Он обожал перебивать этого гнусного старика.
— «Так вот. Ваш командир вылетал на подобные задания уже 147 раз! Он несомненно спец в своем деле…»
Сидящие в комнате с уважением посмотрели на Тома.
— «Именно по этой причине я и выбрал вашу команду для этого ответственного задания. Самый лучший командир — значит самая лучшая команда, не так ли, Том?»
— «Так точно» — сказал лейтенант.
— «Ну вот и хорошо … А теперь слушайте ребята, в чем дело. Буду говорить с вами начистоту. Задание не легкое, но безопасное.
До информативной службы КВС дошли сведения о том, что Марсиане прилунились на Луну и построили там военную базу. Раньше, до „Великого Столкновения“, такая операция не прошла бы у них, так как на Луне стоит база КВС(ЛБ), которая контролирует все посадки на спутник. Но из-за кризиса образовавшегося у нас на Земле, мы не в силах поддерживать нашу базу на спутнике — мы потеряли с ней связь.
Без нашей поддержки база не может исправно работать. Так вот, несколько часов назад до меня дошли сведения, что наши легкие корабли засекли несколько марсианских кораблей на Лунной орбите. Если у них и есть там база, то она еще в своих „пелёнках“!
Ваша задача состоит в том, чтобы обнаружить эту базу и с большого расстояния разбомбить её. У них нет быстрых кораблей на базе, а только пушки ПКС5 и ПКСб. Они не достанут до вас на таком большом расстоянии. Вы понимаете, что времени на раздумье нет. Вопросы есть?»
— «А что если нашей ЛБ понадобится помощь? Надо прихватить с собой несколько космолётов П-5 для атаки и несколько транспортов Т-1 для возможной эвакуации.» — предложил Том.
— «Это не представляется возможным. Еще вопросы?» — буркнул Холдер.
— «Вот так всегда!» — подумал про себя Том — «как в огонь, так сразу Том, а послушать совет его гордыня ему не позволяет!»
И в самом деле, не известно почему Холдер так резко отверг идею Тома — может быть и вправду все корабли были на войне, а может быть просто старая вражда и гордыня не позволили капитану пойти на уступки.
— «Ровно через полчаса вы вылетаете. Корабли Б-1 стоят на аэродроме, все боеприпасы внутри кораблей. Подробные ком-карты Луны тоже уже там. Удачи!» — с этими словами Холдера они, отдавая честь, и вышли из кабинета.