»Ich glaube schon. Ich bitte sobald wie möglich darum, dass man uns Plätze auf den Tagfliegern reserviert. Aber erst musst du wieder zu Kräften kommen.«
Ein paar Tage später flogen sie zusammen in einem Hopper los, wobei sie den Schienen Richtung Osten ins Tageslicht und zu den Trümmern von Terminator folgten. Das Land unter ihnen sah durch den starken Filter weiß wie Papier aus, mit einigen schwarzen Ringen und wabernden Linien, so als ob zitternde Kompassnadeln Schriftzeichen auf dem Grund hinterlassen hätten. Die Schienen selbst waren ein leuchtendes schmales Band aus weißglühenden Drähten.
Dann erhob sich Terminator über den Horizont. Das Gerippe der Kuppel glühte ebenso weiß wie die Schienen. Das Stadtinnere war eine schwarze Masse, die, als sie näher herankamen, in kleinere Ansammlungen von Schlacke, Ruß und Asche zerfiel, schwarze Klumpen, schwarzer Staub. Einige Metalloberflächen glühten rot. Der Anblick erinnerte an alte Fotos von Städten auf der Erde, die durch Feuerstürme vernichtet worden waren.
Bei dem Anblick schüttelte Mqaret den Kopf. »Ist schon klar, warum wir auf der Nachtseite bleiben müssen.«
Swan, die hinabstarrte, schien ihn gar nicht zu hören. Genette fiel auf, dass sie sich diesmal nicht dramatisch in Szene setzte. Man sah nur grimmige Verzweiflung in einem leeren Gesicht. Es sah aus, als wäre sie ganz woanders. Wahram musterte sie unauffällig.
Die glühende Stadtruine wurde von der nach wie vor stehenden Dämmerungsmauer überragt. Ihre nach Osten weisende Außenseite war so silbern und rein wie eh und je, aber auf der Innenseite bestand sie nur noch aus einer Masse von verkrümmten schwarzen Terrassen. Einige der Dächer aus königsblauen Keramikkacheln waren noch intakt und hatten sogar ihre Farbe bewahrt. Die große Treppe verlief immer noch abwärts quer durch die vielen Brandstreifen. Der importierte Marmor schimmerte perlmuttartig in der Hitze. Die weißglühenden Bögen des Kuppelskeletts wölbten sich dem Himmel entgegen wie die Umrisse der Kuppel von Hiroshima.
»Es war so schön«, sagte Mqaret.
»Das ist es immer noch«, erwiderte Swan.
Mqaret sagte: »Wir werden einige ausgewachsene Bäume einführen und die restlichen aussähen und aufziehen. Ich muss allerdings sagen, dass die Verhandlungen mit den Versicherungen anscheinend nicht besonders gut laufen. Sie haben eine andere Definition von ›voller Ersatzleistung‹. Außerdem ist es noch unklar, ob es sich um höhere Gewalt oder um einen kriegerischen Akt handelte. Die Anwälte im Rat meinen, dass die Versicherung in beiden Fällen greift, aber wer weiß. Vor allem wird es teuer. Wir werden Unterstützung brauchen. Glücklicherweise hält uns der Mondragon den Rücken frei. Und die Tiere zu ersetzen wird leicht, da die Terrarien ohnehin schon überfüllt sind.«
Er schaute zu Wahram und räusperte sich. »Ich habe gehört, dass die Vulkanoiden uns so schnell wie möglich helfen wollen. Natürlich macht man sich dort unten Sorgen.«
»Sie brauchen uns«, sagte Swan. »Darum haben sie Alex’ Vorschlag, sie zu unterstützen, überhaupt erst so schnell angenommen.«
»Tja, jetzt wird sich zeigen, wie sehr sie uns zu brauchen meinen.«
Swan schüttelte sich wie ein Hund. Genette sah ihr an, dass sie derzeit nicht über die Vulkanoiden nachdenken wollte. Vielleicht ärgerte es sie, dass Mqaret bereits über die nächsten Schritte nachdachte, während sie noch auf die glimmenden Ruinen hinabblickten.
Wahram achtete aufmerksamer auf ihren Gemütszustand. »›Die Erinnerung an ein bestimmtes Bild ist wehmutsvolles Gedenken an einen bestimmten Augenblick; und Häuser, Straßen, Avenuen sind flüchtig, ach!, wie die Jahre.‹«
Swan bedachte ihn mit einem finsteren Blick. »Noch mehr Glückskekse von dir tiefsinnigem Denker?«
»Ja.« Ein kleines Lächeln; Genette erkannte, dass Wahram sich noch immer an Swans Eigenheiten erfreuen konnte, obwohl sie so lange miteinander eingesperrt gewesen waren. Vielleicht hatte er es sogar dabei gelernt. Die beiden hatten auffällig wenig über ihre gemeinsame Zeit in dem Tunnel geredet.
Swan sagte: »Ich möchte mich der Untersuchung von Inspektor Genette anschließen, wenn das in Ordnung ist. Inspektor? Ich wäre gerne Ihre Kontaktperson zum Merkur.«
»Wir können immer Hilfe gebrauchen«, antwortete Genette diplomatisch. »Dieser Vorfall macht uns allen große Sorgen, aber dem Merkur geht er natürlich an Herz und Nieren. Deshalb bin ich auch davon ausgegangen, dass sich jemand von Ihnen an den Ermittlungen beteiligen wollen würde.«
»Gut«, erwiderte Swan. »Ich bleibe mit dem Designteam in Verbindung«, sagte sie zu Mqaret. Von irgendwelchen selbst zerfleischenden Kunstaktionen war nicht mehr die Rede; obwohl Genette argwöhnte, dass die Ermittlungen für Swan etwas Ähnliches waren.
Als sie wieder beim Raumhafen eintrafen, verabschiedete Wahram sich mit einem Nicken von Genette. Dann wandte er sich Swan zu und deutete, die Hand über dem Herzen, eine Verbeugung an.
»Ich muss zum Saturn zurück und mich Geschäften zuwenden, die ich vernachlässigt habe. Sicherlich treffen wir uns bald wieder. Terminator wird sich wie ein Phönix aus der Asche erheben, und anschließend haben wir beide noch so einiges miteinander zum Abschluss zu bringen.«
»Das haben wir allerdings«, sagte sie. Unvermittelt umarmte sie ihn und legte den Kopf für einen kurzen Moment an seine breite Brust. Dann trat sie zurück. »Danke, dass du mich gerettet hast. Es tut mir leid, dass ich da unten so neben der Spur war.«
»Dazu besteht kein Anlass«, erwiderte Wahram. »Du hast mich gerettet. Und wir sind durchgekommen.« Mit einer weiteren unbeholfenen Verneigung ging er.
Listen (5)
Die Vesta-Zone, eine Wolke von Terrarien, die gemeinsam eine Kooperative bilden
Aymara, ein Amazonas-Terrarium, dessen Inneres vollständig mit Nebelwald zugewuchert ist
Tatarenseele, eine Steppenlandschaft, in der die Leute ein wiederauferstandenes Indogermanisch sprechen
Die Kopenhagen-Interpretation, eine Kanalstadt mit einer Geschenkökonomie
Die Sansibar-Katze, eine anarchistische Savanne mit Tausenden von Großkatzen und überhaupt keinen Gebäuden
Arabia Deserta, eine von englischen Reisenden bewohnte Wüste
Aspen, ein Ski-Paradies
unbenannte Gefängnisasteroiden mit Roboterwachen
Hermaphrodite, dessen Bewohner allesamt Gynandromorphe und Androgyne sind
Der Heilige Georg, ein soziales Terrarium, in dem die Männer glauben, sie würden in einer mormonischen Polygamie leben, während die Frauen es für eine Lesbenwelt mit einem kleinen Prozentsatz männlicher Lesben halten
Asteroiden, die nicht zu zylinderförmigen Terrarien ausgehöhlt sind, sondern Tunnel, Insektenstöcke, Höhlen, Abgründe, Hotels usw. enthalten
Die Malediven, ein Aquarium, in dem man die versunkenen Inseln nachgebaut hat
Mikronesien, ebenso; Tuvalu, ebenso; all die versunkenen Inseln der Erde wurden in solcher Weise nachgebaut
Greater Yellowstone Ecosystem 34, das jüngste von 34 Terrarien, die auf dem Vorbild dieses großen Bioms basieren
extremophile Terrarien, die für Menschen tödlich sind, aber Lebensformen beheimaten, aus denen sich Medikamente und Impfstoffe erzeugen lassen
zum Untergang verurteilte Biome, die mit ungewöhnlichen Parametern erstellt und anschließend wie Reagenzgläser verschlossen wurden
Der kleine Prinz, ein Außen-Terrarium mit Zeltblasen, deren Atmosphäre seine Umrisse blau erscheinen lässt
Der Wirbel, dessen Bewohner die Augen nach einem Außenseiter offenhalten
Miranda, der zusammengeklatschte Mond des Uranus, der nun als Trojaner selbstständig um die Sonne kreist, vollständig von einer Zeltblase eingehüllt und von tiefen Schluchten durchzogen, durch die der Schnee in der geringen Gravitation hinabrieselt, mit Schweizer Architektur, ein Alpentraum