Auf jeden Fall nahm die Arbeit kein Ende. Meistens musste er Colette verlassen und in den unablässig tobenden Schneesturm hinaus, in den der Große Regen sich verwandelt hatte. Dicke Schneewehen sammelten sich auf den neuen Trockeneismeeren, bevor man sie vollständig mit Steinschaum bedeckt hatte, und das verursachte Probleme. Täglich mussten große Trupps hinaus und mit riesigen Bulldozern und Schneepflügen den Schnee vom Trockeneis schieben, sodass die Steinschaumbrigaden es versiegeln konnten, bevor sich erneut eine Schneeschicht bildete. Angeblich würde das Aufbringen des Steinschaums noch zehn Jahre dauern, aber von jemand anderem hatte Kiran auch etwas von einem Jahr gehört, und noch ein anderer meinte, es wären hundert. Niemand wusste es mit Sicherheit, und es war schwer, den Unterhaltungen nach dem Abendessen mithilfe seines Gürtels zu folgen, wenn seine Kameraden versuchten, die nötigen Berechnungen auf ihren eigenen Armpads durchzuführen. Immer wieder hieß es zehn Jahre. So viel zu einem Job ohne Aufstiegschancen! Er musste besser Chinesisch lernen.
Die Nächte verbrachte er in einem Schlafsaal. Das war der interessanteste Teil, weil die Leute hier dicht an dicht auf Matratzen lagen, die im Prinzip durch die ganze Länge des Raums gingen. Zahlen an den Kopfenden markierten die einzelnen Schlafstätten. Die Situation brachte eine Menge Sex im Dunkeln mit sich, bei dem er manchmal sogar dabei war. Morgens standen sie dann auf, aßen in einer Cafeteria, stellten sich an und warteten darauf, dass sie an der Reihe waren und man sie in Geländewagen auf die endlose Ebene hinausschickte oder in Helikopter von der Größe von Flugzeugträgern steckte, die sie aufs Trockeneismeer hinaus brachten, wo sie Bulldozer, Waldos und Schneegebläse (die sogenannten Drachen), Riesen-Eisglätter und Eisschneider bedienen mussten, die sehr an die Asphalt- und Betonschneidefahrzeuge daheim in Jersey erinnerten, nur hundertmal so groß waren. Nach ein paar Wochen konnte er mit all diesen Geräten umgehen. Sie waren nicht besonders kompliziert; meistens musste man der KI einfach nur sagen, was sie tun sollte. Es war wie wenn man ein Schiff kommandierte. Ein Tag Arbeit eines Tausendertrupps genügte, um viele Quadratkilometer Trockeneis zu räumen, und am Horizont folgten unaufhaltsam die schwarzen, mobilen Fabriken, die den Gesteinsschaum aufsprühten. Das gegenüberliegende Ufer war auf diesem Teil des Eismeers angeblich sechshundert Kilometer weit entfernt.
Anschließend war er einige Wochen damit beschäftigt, mit einem riesigen Waldo Dinge loszuschlagen, die sie als Stegosaurier-Platten bezeichneten, um sie anschließend in die Wanne eines riesigen Lasters zu tragen. Die Arbeit mit einem Waldo war immer anspruchsvoll – man bewegte den ganzen Körper, als ob man tanzte. Körperlich war es nicht anstrengend, aber da jede Bewegung stark vergrößert wurde, musste man sich sehr genau darauf konzentrieren, den Waldo präzise zu steuern. Egal ob die Arbeit interessant war oder ob man nur Sachen hochheben und durch die Gegend tragen musste, hinterher war man erledigt.
An den Abenden versuchte er, Chinesisch zu üben. Er traf niemanden, der Englisch konnte, weshalb sein kleiner Übersetzungsgürtel sein bester Lehrer war. Trotzdem war es schwer. Meistens sagte er etwas zu dem Gürtel, hörte sich die Übersetzung an und versuchte dann, sie zu wiederholen. Aber wenn er die chinesischen Worte aussprach und der Gürtel sie dann wieder ins Englische übersetzte, kam nie das Richtige heraus. Er sagte: »Mein Radar ist kaputt«, mit genau den chinesischen Worten, die er gehört zu haben meinte, und die Rückübersetzung lautete: »Sofort draußen im Freien treffen.« Er versuchte es mit: »Wo wohnst du?«, und zurück kam: »Dein Lotus hat sich eingeschaltet.«
»Wenn’s mal so wäre!«, sagte er mit einem freudlosen Lachen. »Es wäre ja schön, wenn mein Lotus sich einschaltet, aber wie?«
Ganz offensichtlich klang er in den Ohren derjenigen, mit denen er redete, wie ein Verrückter. Er machte etwas falsch. Aber was?
»Es ist eine schwierige Sprache«, sagte einer seiner Schlafkameraden, als er sich beklagte. Kiran versuchte, sich die Worte richtig zu merken.
Derzeit war sein Übersetzungsgürtel also sein bester Freund. Sie redeten viel miteinander. Er hoffte, dass es bald etwas bringen würde. Zumindest das Hallo- und Wie-geht’s-dir-Sagen ging bei den Leuten, mit denen er regelmäßig zu tun hatte, bald sehr viel besser. Und inzwischen redeten sie auch bereitwilliger langsam für ihn.
Die Arbeiter mühten sich weiter mit den gewaltigen Aufgaben ab, vor die man sie stellte, Aufgaben, die den tausendfachen Umfang einer vergleichbaren Arbeit auf der Erde hatten. War Schneeschippen unter diesen Umständen eine gute Sache?
Einmal schickte er Swan eine Nachricht, um seiner Freude darüber Ausdruck zu verleihen, dass sie den Angriff auf Terminator überlebt hatte, und dabei erwähnte er auch, dass er Shukra nicht mehr zu Gesicht bekam. Ein paar Wochen später kam eine Antwort: Versuch’s bei Lakshmi. Zusammen mit einer Cloud-Adresse auf der Venus.
Er ging der Sache nach und fand heraus, dass Lakshmi ein Name war, bei dessen Erwähnung die Leute verstummten und den Blick abwandten. Sie war mächtig und hatte ihre Operationsbasis in Kleopatra. Niemand wusste so recht, ob sie eine Verbündete oder eine Feindin von Shukra war, oder zumindest wollte es ihm niemand sagen.
Vielleicht wollte Swan ihren Informanten ja irgendwohin verlegen, wo er mehr mitbekam. Oder vielleicht versuchte sie bloß, ihm zu helfen.
Oder vielleicht war er schlicht und einfach auf sich gestellt.
Listen (6)
borealer Nadelwald; Laub- und Mischwälder der gemäßigten Zone; tropische Regenwälder; Wüste; die alpine Zone; Grasland; Tundra; und das Chaparral, das manchmal auch allgemein als Buschland bezeichnet wird
das sind die grundlegenden terranischen Biome
Städte; Dörfer; Ackerland; Weideland; Wälder; und Wildnis
das sind die grundlegenden terranischen Anthrome zur Bezeichnung menschlicher Nutzungsweisen
wenn man die beiden obigen nach Belieben kombiniert, erhält man die 825 Ökoregionen der Erde
450 an Land, 229 auf See
65 Prozent davon existieren heutzutage nicht mehr auf der Erde selbst
man nehme einen XY-Graph, um Whittakers Biom-Diagramm einzuzeichnen, wobei der atmosphärische Niederschlag vertikal und die Temperatur horizontal eingetragen wird. Biome können auf einem derartigen Graphen dargestellt werden und bieten eine klare Übersicht, welche von ihnen unter welchen Bedingungen auftreten. Links ist heiß, rechts ist kalt; nass ist oben, trocken ist unten; damit ist die allgemeinste Fassung die folgende:
Tropischer Regenwald
Tropischer
Jahreszeitenwald Gemäßigter Regenwald
Savanne Gemäßigter sommergrüner Wald Taiga
Subtropische Wüste Gemäßigtes Grasland Tundrawüste
die Klassifikationen lassen sich noch viel weiter differenzieren. Die 450 benannten irdischen Öko-Regionen unterscheiden Biome nicht nur nach Niederschlag und Temperatur, sondern auch nach Kombinationen aus Längen- und Breitengrad, Geografie, Geologie und anderen Faktoren
Öko-Regionen selbst können nutzbringend in Mikroregionen aufgeteilt werden, die nicht größer sind als ein Hektar
34850 bekannte Arten wurden zwischen 1900 und 2100 ausgelöscht. Das war und ist das bis heute andauernde sechste große Massensterben der Erdgeschichte
von nun an ist das Aussterben keiner Art mehr unvermeidlich (was allerdings ohnehin schon immer so war)
im Sonnensystem existieren 19340 bekannte Terrarien
Etwa 70 Prozent davon fungieren als Zoowelten, die entweder dazu dienen, eine Öko-Regions-Suite von Tieren und Pflanzen aufrechtzuerhalten oder um neue Suiten-Kombinationen zu erschaffen. Letztere nennt man Ascensions