Темпоральная разведка во все времена… а-ха-ха, вышел невольный каламбур! Но я повторяю, темпоральная разведка всегда принимает в свои ряды подготовленных разведчиков, которых набирают как на Земле, так и во всех человеческих колониях. Полный курс обучения длится… около восьми лет или около девяти. Эту информацию не принято разглашать, и ваш покорный слуга смог узнать лишь примерные цифры. Где бы обучение ни началось, последние годы проходят на Земле на ныне историческом объекте — форте Боярд.
Казалось, дети марсиан получают от данной сделки исключительно плюсы — бесплатное образование, проживание и питание за счёт училища, уважаемую профессию по завершению, возможность бесплатно попасть на Землю и получить там второе образование. Это ли не идеальная сделка? Как оказалось, не совсем…
Итак, держитесь, зрители. На этот раз я прошу всех детей, не достигших тринадцати лет, отвернуться. Для молодого поколения, не отпраздновавшего своё совершеннолетие, рекомендация смотреть в присутствии родителей и с осторожностью. Я и сам с трудом сумел досмотреть этот кошмар до конца. Обратной стороной бесплатного билета на Землю оказалась «небольшая модификация». А теперь на свой страх и риск смотрите на экраны.
Ох… я, пожалуй, отвернусь. Как оказалось, второй раз смотреть не менее трудно… Простите мне мою слабость, дорогие зрители. Я должен добавить, что, как и все военные, студенты темпорального училища при поступлении подписывают контракт. Помимо прочего, он позволяет проводить над ними операции для снятия физических ограничений, имеющихся до поступления, а также получаемых в процессе. И пока вы думаете, что это нечто невинное, как лазерная коррекция зрения или замена повреждённого сустава, мелкий шрифт в контракте гласит, что ограничения оцениваются представителями заинтересованной стороны. И тут из тени выходит частный сектор по борьбе с терроризмом, деятельность которого официально запрещена на планетах и легальна лишь в необъятном космосе.
Именно поэтому сие… ох, простите, я снова посмотрел… сие зверство проводилось на станции «Тритон». Что незаконно на планетах, разрешено на орбитальных станциях. Если вы всё ещё смотрите, то на ваших глазах проводится чудовищная и просто варварская операция по иссечению миндалевидного тела или амигдалы. Что происходит с жертвой такого зверства, страшно подумать… поэтому смотрим на следующие кадры.
Как вы видите, внешне жертвы операций выглядят почти как люди. А теперь, внимание, подаётся звуковой сигнал на частоте близкой к ультразвуку… Вот! Смотрите, с какой яростью пациент крушит роботов-убийц. Согласно приложенным документам, такие бойцы не чувствуют боли, обладают реакциями компьютера, двигаются быстрее обычного человека, а ещё превосходят его по силе. Это так называемая программа берсерка или реализация проекта «суперсолдат-2.0», инициированная тем самым частным сектором. Цифра в названии проекта вызывает вполне логичный вопрос — а что же с первой версией суперсолдата Данных по ним у нас нет. Возможно, они сейчас ходят среди нас или, что более вероятно, они не пережили операции, что были над ними проведены.
Мы, TMZ-Земля, искренне надеемся, что данный репортаж положительно повлияет на нашу аудиторию. Помните, что марсиане в первую очередь наши братья и сёстры! Они — потомки землян, а не чужой народ! Мы призываем относиться к их ситуации с сочувствием. Вы можете не проявлять активной поддержки, но в ваших руках не поддаваться нынешнему тренду агрессии против «синеглазых гастарбайтеров». Давайте оставаться людьми.
А с вами был Майкл Бэбкок. Спасибо, что были с нами. Хорошего всем дня.
Глава 1 — План «А»
Март 2336 года
Нейтральная территория. Система Игнеон
Планета Крематория
Взошедшее над поверхностью планеты солнце отогрело ледяную корку до состояния пылающих вен магмы, скользящих за границей света и тьмы. Выжить здесь не мог никто. Долгое время это место называли Адом Данте, но после искоренения всечеловеческого религиозного заблуждения было подобрано название получше.