- Возглавь наших ребят вместо меня. Можешь поклясться Танкреду, что я назначил тебя на своё место.- Его голова свалилась на грудь, и он с трудом поднял её.- У клонов прочный рёберный панцирь, просто так не проколоть. Соберись. Бей сильно. Сделай это быстро.
Увереннее сжав ребристые рукояти, я мягко вдавил кончики ножей в кожу Танаха. Кто-то сказал бы, что я поступаю неправильно. Хотел бы Танах покончить жизнь самоубийством - сделал бы сам и не просил никого впутываться в свой грех. Но я не впутываюсь в его грех. Я исполняю последнюю волю умирающего. А самого его нельзя винить за подобное желание. Я на его месте попросил бы о том же. И любой салеу бы попросил. Так у нас заведено. Пусть враг, даже не зная о своей победе, не сможет полностью насладиться ею.
- Как думаешь, там что-нибудь есть?- процедил Танах, стараясь не замечать, что я проколол ему кожу, примериваясь для удара.
- Думаю, да.
- Саартал?
- Нет. Синтетики не умирают. Синтетики отправляются на перегруппировку в Бездну.
- Тогда встретимся в строю, солдат.
- Встретимся в строю.
Я дотронулся своим лбом до его лба, и, не отрываясь от Танаха, упруго и мощно толкнул руками вперёд. Движения вышли точными, чёткими и сконцентрированными. Клинки ушли глубоко в тело, гарды упёрлись в края ран. На секунду глаза Танаха раскрылись на прежнюю ширину, но потом тело стало мягким, словно утратило все кости, и голова осталась лежать на моём плече.
Он нёс меня на себе. Я остался должен, хоть тело моё и не подчиняется, отказывается выдерживать даже свой собственный вес, не говоря уж про чужой. Это очень тяжело, но каждый шаг даётся с неожиданной лёгкостью. Без ног тело Танаха стало легче, и я донёс его до самой фермы. Наши бойцы запоздало кинулись мне на помощь - тогда, когда я почти справился сам. Приняв мертвеца на руки, Шаргул в трауре упал на колени и уткнулся лицом в остывшую грудь - он с погибшим был особенно дружен. Хищник и Левиафан взяли меня под руки, помогли устоять на ногах, ибо сил у меня не осталось совсем. Через пару секунд подбежал и Раш-Фор.
- Это ты сделал?- центурион указал на след от ударов ножами в груди Танаха, пока его не унесли.
- Не сумел остановить кровь. Облегчил страдания. Он сам просил об этом. Всё равно бы умер.- Я ответил прямо, ничего не скрывая. Какую бы реакцию мой поступок не вызвал, товарища это не вернёт, так что мне всё равно.
Он пал первым из нашего десятка. Первая потеря - не единственная, но порой самая болезненная. Её нельзя забывать - это горький, но полезный опыт. Вот мы и решили сделать так, чтобы смерть Танаха запомнили надолго - и окружающие, и мы сами.
Мне дали передохнуть. Ветки, куски древесных стволов, обломки мебели и деревянных деталей из дома товарищи стащили на кучу сами; моя роль последняя и притом самая важная. Как только приготовления завершились, Шаргул вернулся за мной, принеся одолженный у центурионных огнемётчиков "Язык Перията". Мигом вооружившись, я последовал за провожатым к месту погребения.
Однополчане сложили из деревяшек "ложе" высотой примерно до пояса. Танаха устроили как можно удобнее и ровнее на его вершине, будто он способен оценить подобную заботу; места отсутствующих ног и хвоста прикрыли изорванной грязной занавеской, вынесенной из того же жилого дома. Стены разрушены, окон нет, и прикрывать ей нечего. Костёр получился слабоватым. Его жара не хватит, чтобы испепелить тело. Вся надежда на огнемёт.
Даже неспособного сейчас ходить Танкреда принесли сюда, он лежит на носилках чуть в стороне, повернув голову набок. Хищник, Дред, Дракула, Левиафан, Шаргул, Надаск и Чак выстроились в две шеренги лицами друг к другу, образовав своеобразный коридор. Пройдя по нему, я вышел к погребальному костру. Поглядел несколько секунд в траурном молчании в глаза Танаха, закрытые не только веками, но и положенными на них сверху монетками. Традиция такая - класть монетки покойнику на глаза, чтобы мог заплатить хуваве Элебу за переезд ко дворцу Эришкигал. Ну, и чтобы падальщики эти глаза не выели. Неприятно всё-таки смотреть на безглазый труп. На обычный, впрочем, тоже, но на безглазый - тем более.
Но ждать нечего. Одно нажатие на спусковой крючок, и струя сжатого воздуха под высоким давлением вытолкнула поток "драконовой пасты" из дула, под которым установлен воспламеняющий элемент. Тут-же, едва попав в атмосферу, зажигательная смесь запылала жизнерадостным жёлтым пламенем, оно схватило костёр сияющей лапой, окатив меня жаром. Прежде, чем топливо для костра и сжигаемое на нём тело исчезли в огне, я заметил, как монеты на глазах Танаха плавятся. Отпущенная на волю стихия быстро справилась со своим кормом. Уже через пару минут я перестал различать обгоревшие кости и горячие угли.