Теперь мне удалось определить направление выстрела наверняка. Резко обернувшись и подняв пистолет, я расстрелял половину обоймы по пространству между деревьями перед собой. Но никаких криков боли не раздалось, лишь за одним из стволов всколыхнулся ночной мрак, ровно плотная завеса чёрного дыма, через которую кто-то пронёсся.
— Кто стрелял? — центурион примчался следом, рассматривая окружающий мир через прицел немецкого автомата. — Что ты видел, Двадцать Пятый?
— Ауксилий! Чёрт! — бросив оружие, Эришкигал склонилась над захлёбывающимся кровью Левиафаном. От волнения женщина и забыла, что одарена магией не просто так. Хорошо хоть вовремя вспомнила. Протянув руку над раной, она зашептала целительные заклинания.
— Кешот, что ты видел?! — закричал Раш-Фор прямо в воздуховод моего шлема.
— Я не уверен, касур, но вон там...
— Сверху! — Левиафан вдруг вытянул руку к древесным кронам, нависшим над нашими головами. В горле его булькает кровь, но произнёс он вполне разборчиво.
Я вскинул голову, и мне еле хватило времени, чтобы оттолкнуть центуриона. Всё же третья пуля попала в него, но застряла хотя бы под правой ключицей, а не в сердце. Зато стрелка я разглядеть успел. Точнее, лишь его фигуру. Гуманоидная, похожая на землянскую, она уселась в основании толстой ветки на вершине дерева и стала ёрзать рукой у казённой части своей винтовки, передёргивая затвор. Снайпер не ранил бы больше никого — я уже навёл на него пистолет, но в этот момент враг... исчез! Из-под ног у него с хлопком, точно целлофановый пакетик лопнули, вырвалась чёрная туча, за секунду окутав фигуру полностью, а ещё через две, когда её разогнал ночной ветер, стрелка на месте не оказалось!
Рванув к нам, Хищник задрал пулемёт кверху. Зазвенела быстро пустеющая лента, заревел сгорающий в патронах порох, выбрасывая пули. На моих глазах свинец покосил растительность над нашими головами. Взметнулись в воздух и дождём посыпались изорванные листья, полетели во все стороны отломанные куски коры, а ветки стали падать друг за другом. Пары секунд непрерывной стрельбы хватило, чтобы основательно расчистить обзор на тёмное беззвёздное небо.
— Прекратить огонь! — я зашлёпал ладонью по его плечу, и Хищник растерянно опустил оружие. — Не трать патроны!
Разбираться с тем, кто на нас напал, будет некому, если срочно не уйти из-под огня. Хищник и Эришкигал схватили ослабшего, но уже исцелённого Левиафана под руки, я вздёрнул на ноги Раш-Фора, и всей пятёркой мы кинулись под днище штурмовика. Долго мы там прятаться не сумеем, но надо хотя бы перевести дух и опомниться.
— Вы как, касур? — я с силой зажал рану Раш-Фора, но кровь всё равно быстро утекает меж моих пальцев.
— Станет намного лучше, если вы прикончите этого снайпера! Принесёшь мне его голову — опционом тебя сделаю!
— Принято! — я перезарядил «Вальтер» и перекатом выбрался из-под корпуса «Вампира», а затем, короткой перебежкой добравшись до спальника, схватил винтовку. Видящая кинулась за мной и, пробегая мимо места своего ночлега, протянула руку. Лежавший на земле карабин вскочил в воздух и сам прыгнул в её раскрытую ладонь.
Я решил так: задача снайпера — выводить из строя боеспособных врагов. Ослабший Левиафан и раненый центурион его вряд ли заинтересуют, да и на Хищника с пулемётом нарываться неохота. Поэтому я кинулся через лес, в ту сторону, где впервые заметил чёрный дым у корней дерева — понадеялся, что снайпер увяжется за мной. Заодно осмотрел то место. Надеялся отыскать следы переносного портального устройства или чего-нибудь в этом роде, но лишь запутался ещё больше, потому как не нашёл ничего. Не мог ведь бесхвостый воспользоваться магией для телепортации? Бесхвостые не бывают магами! Я запросил у СУЗИ данные по их физиологии, и она ответила, что в их организмах нет Узлов Урсы, а значит, и онаспо вырабатываться неоткуда. Да, у многих салеу онаспо тоже не вырабатывается, но у всех салеу есть Узлы Урсы, и даже породистый салиранох при определённых обстоятельствах может стать Видящим. Но чтобы землянин... Нет, глаза не могли меня обмануть — я видел, как бесхвостый растворился в воздухе. Да и Эришкигал, задержавшись возле дерева, за которым снайпер прятался, сообщила, что чувствует возмущения в седьмом слое своей ауры. Один Тсич знает, что это за хрень, но, как я понял, это означает, что тут применяли магию. Чертовщина...
— Ну, и что это такое? — я поглядел на женщину, не сбавляя хода и перемахивая через торчащие из земли корни. — Маги у наших врагов?
— Брах, земляне не владеют магией! Это исключено самой их физиологией!