— А может, устроим соревнование? Твой бурниш против моей машинки? Спорим, ты меня не обгонишь. — Я перекинул обе ноги на один борт, вопросительно рассматривая Видящую.
Она тоже раскинула крылья, только те, большие, жёсткие и перепончатые, в которые превратился её плащ.
— Тогда я лучше на своих двоих.
— На что спорим?
— На... — она задумалась, погладила пальцами подбородок и прижала сложенные крылья к спине, чтобы не мешали, пока в них нет нужды. — Хм... Если я выиграю, ты меня поцелуешь. При всей центурии.
Я отмахнулся.
— Что за школьные забавы? Давай так: кто проиграет, с того стриптиз. Можно не догола, если хочешь.
— Нет уж, догола. Нечего мелочиться. — Эришкигал решила: либо всё сразу, либо ничего. Пыль поднялась с земли, когда могучие крылья оторвали женщину от неё.
— Учти, сама согласилась. — Я двинул рукой поперёк ручки газа, и двигатель пронзительно взвизгнул. — Потом чтоб не обижалась.
— Ага, можешь начинать разучивать танцы.
— Без базара.
Газанув, я выехал с парковки гостиницы на проезжую часть; Эришкигал, неспешно помахивая крыльями, висит над моей головой и не отстаёт. Что-то моя самоуверенность поубавилась. Я-то надеялся, что предстоит ехать наперегонки с бурнишем, который всяко медленнее, чем байк. И вообще, не знаю, какой Пожиратель дёрнул меня предложить Видящей состязание. Делать, что ли, больше нечего? Да, нечего. Легат прибудет нескоро, но дело даже не в нём. Эришкигал снова оказалась рядом, и мне захотелось побыть вместе с ней подольше, под любым предлогом. Подобные дурачества неплохо расслабляют и сближают. Простые смертные испытывают иррациональный страх перед контрразведкой и магами, а уж перед магами-контрразведчиками... А я же не ощущаю никакой опасности, исходящей от Эришкигал. Возможно, лишь потому, что у клонов расщеплено миндалевидное тело в мозгу. Мы просто не способны испытывать страх. Можем осознавать риск, он заставляет нас задумываться, а стоит ли за что-то браться и куда-либо совать свою морду, но не страшит. И вот, задумавшись, я понял: никакая Эришкигал не опасная. Ну, какой для неё интерес в том, чтобы все её постоянно сторонились? Разве Эришкигал всю жизнь хочет провести в одиночестве? Не думаю. Она просто не может по-другому, а во мне видит... родственную душу, что ли... Как и я — в ней.
Мы выбрались за город, выехали на дорогу между сельскохозяйственных полей. Приземлившись, Эришкигал встала на одну линию с носовой частью байка и развела крылья в стороны, приготовившись к рывку. Я досчитал до трёх, продолжительно посигналил и с места погнал скиммер с такой скоростью, что двигатель захрипел. Пришлось вцепиться в руль крепче, чтобы удержаться за ним — настолько сильно встречный ветер ударил в торс. А вот Эришкигал, наверняка подчинив его своей воле, несётся по небу, словно торпеда сквозь толщу воды. Надо было думать, кому бросаю вызов. С другой стороны, не интересно всё время выигрывать.
Поняв, что Видящую мне всё равно не одолеть, я решил просто подурачиться и стал вилять по дороге из стороны в сторону. Хотя, какая, под хвост, дорога? Скиммер тем и хорош, что на нём хоть над водой можно кататься, была б гравитация, на потоках которой он движется. Я остановился, где мы условились закончить гонку — возле лесополосы по краю двух соседних полей. Ветер здесь гуляет вольно, и я, сняв шлем, подставил голову его освежающему дыханию. Город остался в добром десятке карадов западнее, и из виду пропали любые признаки цивилизации. Эришкигал, кстати, тоже не видно. Неужели всё-таки обогнал?
— Ку-ку. — Позвала она сверху, едва я присел отдохнуть возле байка. Видящая пристроила свою попку на толстой ветке у самой кроны одного из деревьев, беспечно болтает свешенной с неё ногой и с улыбкой смотрит на меня, наивного, решившего, что имею какие-то шансы против колдуньи. — Потерялся, бедняжка?
— Вовсе нет. — Я подскочил с таким видом, будто совсем не проиграл и не должен теперь Видящей эротический танец. — А вот как ты здесь оказалась столь быстро? Телепортнулась, не иначе... Так я и знал...
— Да чтоб Видящая нарушала условия договора?! — взметнулась Эришкигал и сиганула вниз метров с десяти, притом совсем не используя крылья для торможения. Они вообще исчезли, и колдунья упруго приземлилась на ноги со всего маху. Наверное, какое-то заклинание, смягчающее падение. Или мощная кибернетика для ног. — Ты сам-то не хочешь их соблюдать, скажи честно. Вот и тянешь время.
— Я? Да ради всех богов!
— Значит, раздевайся и танцуй. — Эришкигал сама плюхнулась на сиденье скиммера, приготовившись к зрелищу.