Понял ли он, о чём я хотела сказать?
- Расскажи ещё про Землю, - я незаметно склонила голову ему на грудь.
Он начал говорить, а я слушала… его голос. Потом он замолкал, и я снова что-то спрашивала, наверное, даже невпопад, лишь бы он всё говорил и не останавливался. От его кожи исходило волшебное, дурманящее тепло, с которым я соединилась в одно целое, пытаясь не думать, что будет со мной, когда он снова улетит на Землю.
* * *
Спала я в ту ночь или потонула в своих бесконечных размышлениях? Утро пришло беспощадно. Ребята уже поднялись, и каждый о чём-то суетился, когда мы вдвоём вошли в дом. Земляне пристально взглянули на нас, но ничего не сказали. Брат с трудом подавил свою ярость. Мы наскоро позавтракали, после чего пришла пора выдвигаться в путь. Гилант холодно попрощался с нами. Выйдя из дома, я поняла, что забыла свой рюкзак. Пришлось вернуться. Но оказалось, что это не я растяпа. Это брат нарочно припрятал мои вещи, чтоб остаться со мной наедине.
- Спасёте вы Луну или не спасёте – он всё равно улетит на Землю. А ты останешься. Лунянка без сердец! Ты погибнешь здесь! Вот к чему приведёт тебя твоя глупая любовь!
Я взяла рюкзак из его рук:
- Моя любовь не позволит мне погибнуть. Прощай, брат. Мы, наверное, больше не увидимся.
Он ничего не сказал, и я ушла молча. Так началось наше решающее путешествие.
Мы дошли до Пустынной равнины, пересекая её, встретили двух вчерашних рыцарей королевы, которые, по-видимому, возвращались домой. Увидев нас, они о чём-то зашептались и проехали мимо на своём моруке. Утренний час оказался не самым подходящим для охоты на людей.
До леса добрались без приключений, прошли полпути и остановились на привал. Все оставались подавленные и хмурые то ли от недосыпания, то ли от погоды, то ли чувствовали приближение конца.
Один Лур старался держаться бодрячком. Он шутил по поводу нашего вторжения в кратеры, строил предположения, что ни одно зло не смогло бы выжить в нелюдимой части Луны столько времени, возможно, его давно засыпало обломками метеоритов и затопило извержениями, но никто не разделял его иронии. Наоборот, в этих шутках чувствовалась тревога. Бедный Лур! Вечный весельчак. Он смеялся в лицо опасности, чтобы поднять нам боевой дух. И опасность отомстила ему.
Утомившись безуспешными попытками развеселить окружающих, Лур отправился за водой к ручью, что протекал неподалеку. Что могло случиться? Вдруг толстячок на наших глазах рухнул в воду и начал захлебываться. Странным показалось то, что всё происходило на мелководье. Нэй и Зак отломили длинный вырост гулоида, протягивали его Луру, но он не мог даже ухватиться за него, словно какая-то неведомая сила держала его под водой и не позволяла выплыть на поверхность.
Сражение продолжалось пару минут, потом все всплески, брызги и круги на воде прекратились. Бездыханный Лур, поднятый внезапно волнами, стал таять, исчезать, пока не растворился в ручье, словно его и не было.
- Где он? - Нэй ошарашено уставился на воду.
- Луна поглотила его, - объяснение застревало у меня в горле. - Она всегда так забирает мёртвых, не оставляя ничего.
- Так он умер? - Зака поразило не меньше.
- Мне так жаль, - я не знала, что делать, чем помочь, хоть и понимала, что уже поздно.
- Он принадлежал Земле, - скорбно произнёс Зак. - Она должна была поглотить его, - он не спеша отошёл к нашим вещам.
Мы с Нэем ещё стояли возле воды, ждали непонятно чего и каждый из нас о чём-то думал. Потом Нэй ушёл к брату, и они эмоционально говорили о произошедшем и о дальнейших перспективах. Я не лезла. Захлебывающийся Лур ещё всплывал в моей памяти, и с горечью от его гибели я не могла бороться почему-то.
- Ирочка, идём, - Нэй оказался рядом внезапно и увёл меня с берега.
Зак переложил некоторые вещи из рюкзака Лура в свой, и мы двинулись дальше. Дорога через лес шла ровная, протоптанная, гулоиды-переростки походили издали на чудовищ, животные не встречались и не шумели, словно вымерли, вообще мир резко омрачился. Мы брели убитые горем и молчали.
С каждым шагом я ощущала, что идти всё тяжелее, словно мне одной доверили все три рюкзака. Разумеется, Лур был и моим другом тоже. Следовало ожидать потерю сил после его смерти.
Не знаю, сколько прошло времени, пока мы добрели до долины и снова остановились отдохнуть рядом с большим ударным кратером.