- Ты выглядишь уставшей, - заметил Нэй и протянул мне сушёную волокнистую лепёшку. - Вот, перекуси.
- Спасибо, - я улыбнулась, тронутая такой заботой.
Зак сел изучать карту, которую срисовал у Гиланта.
- Мы вошли через средний путь со стороны леса. Справа будет ещё один заход через Пустынную равнину, а слева тоже ведёт путь со стороны гор. По этой дороге мы вернёмся обратно. В тех краях, по мнению звёзд, и стоит искать причину бедствий... Вот чёрт!
Вдруг налетел ветер, вырвал у Зака листок, закружил в воздухе и резко вдавил в центр кратера, возле которого мы сидели. Раздосадованный Зак спрыгнул в углубление в полтора метра за украденной картой.
- Ты чего там застрял? - прокричал ему Нэй, оставшийся на краю.
- Здесь что-то ещё! Какой-то медальон! - Зак завернул в бумажное полотно найденную вещь и метнул брату.
- Прибереги, - Нэй протянул трофей мне.
- Возвращайся! - крикнул он Заку и пошёл помогать ему.
Я развернула находку. Медальон. Полая стеклянная подвеска цилиндрической формы с бледно-зелёной жидкостью внутри. Пластик, обрамлявший стекло, напоминал зубастую пасть чудовища. Раньше, при правлении Вигаса, этот рисунок изображали на королевском знамени: неведомый зверь проглатывал Луну. С чего мне это вспомнилось?
От раздумий меня отвлёк шум и крики. Когда Зак стал выбираться из углубления, убойная сила вновь дала о себе знать. Луна содрогнулась, в кратере началась настоящая буря: обломки метеоритов, песок и пыль взлетели со своих мест и ринулись на человека. Они поранили его, закружили в вихре и стали облеплять, словно мухи. Он кричал, и Нэй кричал, пытаясь броситься в кратер за братом, но неистовый ветер не позволял прийти на помощь несчастному. Наконец, Зак упал. Убийственная волна мелкой крошки и целых глыб погребла его на дне кратера. Потом ветер резко стих, наметённая гора обломков осела - человек под ней растаял.
- Зак, - Нэй опустился на колени, вроде, как мне показалось, всхлипывая.
Хоть они часто ссорились, не могли понять друг друга из-за большой разницы в возрасте, но он по-настоящему любил своего брата, а брат любил его.
Я нацепила медальон себе на шею, и тут же меня придавила сверху невидимая тяжесть. Едва удержалась на ногах. Видно, две потери за один день оказались слишком велики для меня.
Я подошла к Нэю и тронула его за плечо. К тому моменту он уже успокоился.
- Я сожалею, - произнесла я, не зная толком, что нужно говорить в таких ситуациях.
- Нэй, если ты не пойдёшь дальше, я пойму, - я пыталась быть рядом с ним в этот момент. - Ты и так уже потерял много близких...
Землянин осознанно взглянул на меня, потом встал рядом и обнял так крепко, что казалось, наши души соприкоснулись.
- Идём, - сказал он, взял карту, свой рюкзак, меня за руку, и мы пошли дальше по направлению к горам.
После последней передряги идти мне стало ещё тяжелее. Я шла лишь потому, что Нэй тянул меня вперёд. После пары километров я стала спотыкаться почти на каждом шагу.
- Ирочка, что с тобой? - испуганно произнёс мой спутник, когда поймал меня падающую. - Ты неважно себя чувствуешь?
- С чего ты взял? - я пыталась держаться невозмутимо, но в страхе осознала, что даже говорю с трудом.
- Ты какая-то бледная...
- Я просто устала.
- Тогда давай отдохнём. Садись.
Нэй усадил меня к метеоритному обломку, подложив под спину рюкзак, и сам сел рядом. Я откинулась назад и против своей воли заметила своё тяжёлое, шумное дыхание.
- Ты не заболела? Может, повернёшь обратно?
Я негодующе взглянула на него.
- Возвращайся к брату, он тебя вылечит. Я один продолжу путь, - он держался уверенно и твёрдо, но печаль туманила ему глаза. Быть может, это мои сердца берегли его силы.
- Нет, Нэй, об этом не может быть и речи.
- Я не хочу, чтоб ты тоже здесь погибла.
- Я погибну быстрее, если мы разойдёмся. Сам подумай: разве сможешь ты отпустить меня назад одну?
Разве смогу я оставить тебя одного здесь?!
- Хм, ты права, - озвучил он результат своих раздумий.
- Мы вместе пройдём этот путь.