- Ерунда! Идём, - я потянула вперёд моего спутника из последних сил, чтобы моя слабость не отразилась на нём.
Сперва я старалась идти впереди, потом он нагнал меня, потом перегнал, а потом я просто повисла у него на шее, и он то ли нёс, то ли волок меня остаток пути. Иногда я открывала глаза и выходила из беспамятства, но, видно, ненадолго.
Прошло очень много времени прежде, чем дорога привела нас к входу в пещеру, где вдалеке мерцал свет. Нэй вошёл внутрь. Возле костра сидел спиной к нам человек в чёрном балахоне.
Я очнулась на полу из каменных плит. Пещера имела продолговатую форму, её стены покрывал тонкий слой слюды, а вверху, словно в замке, расходился сводчатый потолок, не знаю, из чего. Ближе к костровищу стояли полки с различными баночками-скляночками пустыми и наполненными, свитками и книгами (некоторые из них пожелтели и почернели), большими и маленькими фигурками из неведомых материалов и множеством других принадлежностей, которые не удалось разглядеть в тени.
Нэй сидел на корточках рядом со мной:
- Ирочка, как хорошо, что ты проснулась, - прошептал он. - Как ты себя чувствуешь?
Мои руки и ноги не двигались, шея поворачивалась с трудом, глаза еле разлеплялись на несколько секунд.
- Нэй, у меня всё не совсем хорошо, - я решила, наконец, признаться себе в этом, - боюсь, я не смогу тебе помочь разгадать все загадки.
- Не переживай, Ирочка. Я разберусь. Ты, главное, меня поддерживай...
Нэй стал тихо продвигаться по направлению к неподвижно сидящему человеку, но затронуть его не успел - тот обернулся сам.
Незнакомец встал, выпрямился, встретился глазами с Нэем - высокий, худой старик с длинной седой бородой и искристой ненавистью в глазах.
- Добро пожаловать в мой дом, землянин, - сделал он добродушный голос. - Это ничего, что ты вошёл без стука. Я давно поджидаю тебя здесь.
Нэй молчал. Наверное, не узнавал говорящего. Но я его сразу узнала.
- Что, не ожидал, что мы снова встретимся?! - старик продолжал, скалясь, предвкушая победу.
- А мы с вами когда-то встречались? - Нэй действительно выглядел растерянным.
- У землян короткая память? - злодей рассмеялся. - Помнишь, как ты ворвался ко мне? Столкнул меня с трона? Отнял всё, что мне принадлежало? Мальчишка! До сих пор не понимаю, как тебе это удалось! Мои единомышленники отвернулись от меня, потому что я не смог противостоять ребёнку, а потом переметнулись к этой соплячке Агие. Обо мне все забыли, наслаждаясь счастливой жизнью. Мне пришлось скрываться здесь, в Долине Кратеров, чтобы избежать насмешек и гонений и копить силы для ответного удара...
По мере восклицаний этого человека, память возвращалась к Нэю.
- Вигас! - понял он, наконец.
- Что привело тебя сюда, землянин? Какое тебе дело до Луны?
- Такое же, - Нэй совладал со своими эмоциями, - что и тебе до трона.
- Трон мой! - загремел Вигас. - Король, умирая, отдал его мне! Я волен был управлять Луной как пожелаю! Эти жалкие горожане посмели заявить о своём недовольстве!
- Вы губили их намеренно, - мой друг то ли пребывал в невозмутимом спокойствии, то ли побаивался развязки, как и я, что говорил еле слышно.
- Я хотел, чтобы Луна стала прекрасней, - промолвил злодей, словно говорил о чём-то благом, - чтобы она не потерялась среди остальных планет...
- Вы вели Луну к расколу, а её жителей к гибели. Это вы отравили воздух?
- Я всего лишь принял меры по самоутверждению, - Вигас хищно улыбнулся.
- Теперь планете грозит беда.
- Нет, - Вигас обернулся к одной из полок, - У меня всё под контролем.
Нэй видел, что там лежало, а я нет.
- Я не впустую провел все эти годы, - продолжал злодей, - здесь представлены снадобья, исполняющие любые желания: чтение мыслей, подчинение воли, исцеление болезни... Среди них есть одно, которое вернёт мне трон и моё место в этом мире. В нём заключена моя жизнь. Мерзавка Агиа украла его у меня, когда я высосал жизнь из её дружка - новоиспечённого короля. За это я наслал на неё проклятие людоедства. Бутылёк же она обронила в кратерах при побеге отсюда.
Вигас обратил на меня внимание, и мы встретились с ним взглядами.
- Благодарю, что вы так любезно принесли его мне...