Пока обезумевший старик смотрел на свою вещицу, Нэй схватил с его стола палку, похожую на посох и обрушил её на Вигаса. Вернее, хотел обрушить, он целил ему в затылок, но злодей, видно, почувствовав недоброе, отскочил со своего места. Нэй бросался на него снова и снова, но тот уворачивался с проворностью настоящего бойца, пока совсем не исчез из виду.
- Ты смел, землянин, - слышался его голос, - или глуп. На этот раз тебе не справиться со мной. Твоя поддержка иссякла: я впитал силы твоего друга, твоего брата, и очень скоро заберу их у твоей подружки, а потом ты отдашь мне охраняющие тебя сердца и попросишься вслед за своим сбродом. Вот так я расправлюсь с тобой!
Он внезапно выскочил на Нэя из темноты, сбил с ног и наставил на него какой-то странный длинный нож с прозрачным клинком, словно изо льда, и острым до блеска лезвием.
Остриё, конечно, Нэя не коснулось, этим шансом он воспользовался: изловчившись, пнул Вигаса по иссохшей руке, державшей оружие. Тот испустил короткий стон и выронил свой нож. Нэй тут же схватил его и приставил к горлу врага, прижав злодея к полке.
Старик сразу приобрёл жалкий вид, но сдаваться не собирался.
- Зря ты в это ввязался, - сказал он, посмеиваясь. - Ну и что дальше? Убей меня - и твоя подружка тоже умрёт. Наши жизни связались с тех пор, как она надела мой медальон. Убьёшь меня - убьешь её! Но если вы вернёте мне бутылёк, так уж и быть, я отпущу вас. Подумай, землянин!
Силы действительно оставляли меня. Всё это время я иногда следила за их поединком, иногда бессильно роняла голову на пол. Теперь я совсем не могла двигаться, лишь изредка улавливала отдельные фразы из их разговора. Потом ко мне прикоснулись. Это был Нэй. Он далеко в темноту зашвырнул оружие Вигаса, его самого оставил лежать под опрокинутой полкой и вернулся ко мне.
- Я умираю, Нэй, - шептала я из последних сил.
- Нет, Ирочка! Не говори так! Отдай ему медальон!
- Он погубит Луну... Королева сможет излечиться, загадав желание. Медальон нужно оставить...
- Я не могу потерять ещё и тебя, - произнёс он, подумав, потом легко освободил мою шею от верёвки, что я даже не почувствовала, и крикнул, - Эй, Вигас, забери свой медальон! - землянин швырнул драгоценность как безделушку в сторону злодея и прижал меня к себе. В тот момент, признаюсь, я осчастливилась.
Вигас одной рукой словил стеклянный цилиндр, когда на его лице отразилось такое полное удовлетворение, будто он не правил Луной, а владел ею. Теперь, когда он вернул свою жизнь, у него хватит мощи победить королеву и занять трон.
- Глупец! - довольно повторял он. - Какой ты глупец! Попрощайся со своей подружкой. Даже двадцать пять сердец не помогут тебе.
Он надел медальон себе на шею и сразу стал будто выше, мускулистее и моложе и принялся каким-то недосягаемым колдовством выпивать из меня остатки сил, держась на расстоянии.
Две слезы выкатились у меня из глаз. Я боялась не смерти, а расставания с Нэем, но не могла даже сказать ему об этом. Он посмотрел на меня безнадёжным взглядом.
- Ирочка, - молвил он. - У меня нет двадцати пяти сердец для тебя. Только одно... И прямо сейчас я готов подарить его тебе. Возьми, Ирочка, моё сердце...
Голос его дрожал, и он прижался лицом к моей тающей щеке.
Всё было кончено. Меня поглощала Луна. Нэй ждал неизбежного. А Вигас... С Вигасом творилось что-то непонятное. Его смех и восклицания затихли. Он вдруг начал задыхаться, бледнеть, хвататься за подручные предметы, судорожно перебирать их. Он опустился на колени, ползком подался к полке с книгами, стал перебирать свитки, пока, наконец, не нашёл нужную запись. После прочтения дикий ужас блеснул в глазах злодея на миг, а потом его медальон треснул. Бледно-зелёной жидкостью потекла наружу жизнь безумца, покидая его. Потом раздался громогласный взрыв, по-видимому, взорвавший злодея так, что от него ничего не осталось.
И я к тому времени почти превратилась в тень. Зря Нэй пытался схватить меня, удержать рядом.
- Ирочка, я люблю тебя! – услышала я в последний момент.
Растворённой в лунной толще мне было хорошо: такой невесомой легкости я никогда не ощущала. Только душа моя отчего-то рыдала.
Я долго погружалась в пустоту, пока не почувствовала, что тоненькая верёвочка оцепила мне шею, и что-то тяжеловатое легло на грудь. Мало ли какие ощущения бывают у мёртвых. Я не обратила внимания, пока лёгкость не стала стремительно оставлять моё тело. Интерес заставил раскрыть глаза. Вокруг меня простирался бесконечный и безгранный космос: планеты и звёзды, кометы и спутники, множество метеоритов, иногда даже проплывали космические корабли. Я куда-то летела. На моей шее, распространяя приятный дребезжащий свет, висело то, о чём я могла только мечтать, что с невероятной быстротой возвращало мне силы и жизнь. От непередаваемого восторга вырвалось одно только слово: "Нэээй!"