- Это же я, - он разделил моё мнение. - Ребята, это же я! О, Ирочка! Сама делала? У меня нет слов.., - Лур так растрогался, что горячо обнял меня и, кажется, прослезился.
Когда я впоследствии вспоминала о нём, в памяти всплывал всегда этот момент: его неуклюжие, но такие искренние объятия.
- Зак, - наобнимавшись с Луром, я обратилась взглядом к самому старшему товарищу. Его ожидал рисунок в парафиновой рамочке с изображением космоса того самого, в котором друзья активно путешествовали.
- Ты рисовала сама?
- Брат помогал...
- Ирочка, спасибо, конечно, но мы ничего не приготовили для вас, - всегда бесстрастный Зак будто растерялся.
- Зак, для нас подарок то, что вы прилетели. Этого достаточно.
Зак больше ничего не сказал, лишь кивнул головой, этот гордый, немногословный человек.
Я обернулась к Нэю. И чего рядом с ним меня одолевает такое смущение? Мы только второй раз видимся. Я протянула ему клетчатый носовой платок с вышитыми на нём яркими красными нитками сердцами.
- Двадцать пять сердец, - спокойно произнесла я.
Наступила тишина. Нэй внимательно поглядел на мой подарок, затем свернул и положил в карман рубахи.
- Спасибо, - сказал он, улыбнувшись.
* * *
Когда мы вернулись домой, Гилант сухо поприветствовал всех, кроме Лура. С ним они обменялись не только рукопожатиями, но и улыбками. Они с братом сразу переключились друг на друга, будто находились вдвоём. Два брата остались на моём попечении. Я усадила их на диван в коридоре, где мы обычно размещали гостей, и ушла на кухню разогревать обед – в маленькую, тесноватую кладовочку, расположенную напротив. Тем временем Гилант и Лур всё ближе и ближе продвигались к обсерватории за разговором, пока, наконец, брат не завлёк гостя в свой кабинет. Что ж, пусть побеседуют - два астронома.
- Как вы жили всё это время, что мы не виделись? - спросила я у гостей, помешивая разогревающийся суп.
- Произошло много всего.., - заговорил Зак, - уже даже не вспомнить подробностей. Нэю предстоит закончить техникум. В этом же году наши родители погибли. Вот и пришлось ему идти работать.
- Он справится. На кого ты учишься, Нэй?
- На слесаря, - ответил он коротко и замолк.
В прошлый их прилёт он вёл себя раскованнее. Но тогда мы всегда оставались вдвоём: на шпионских заданиях, во время прогулок, при разгадывании тайн. К нам редко присоединялся кто-то третий. Быть может, сейчас не хватало именно уединения?
- А у нас нет техникумов. Мы учимся всему сами.
Крышка на кастрюле вздрогнула. Пора обедать. Я позвала брата и третьего гостя, затем всем разлила суп. Мест за столом хватало всего на троих. Там мы с Гилантом усадили гостей, а сами с тарелками разместились на диване.
За обедом брат также никого не замечал, кроме Лура. Они говорили о деле, которое их связывало, обсуждали новости и сенсации в мире науки. Лур даже решил показать несколько снимков разных планет, среди которых оказалась и моя недавняя аппликация.
- А это что? - поинтересовался Гилант.
- Ах, это Ирочка подарила при встрече. Она молодец - всем приготовила подарки, а мы что-то совсем позабыли.
- Прямо всем? Что подарили тебе, Зак? - на лице брата сквозила довольная ухмылка. Он посмеивался над моей привязанностью к ребятам.
- Картину. Из космоса.
- Ясно. А тебе, Нэй?
- Платок с сердцами.
- С какими ещё сердцами? - не поверил Гилант. Его улыбка пропала.
Нэй извлёк из кармана мой подарок и продемонстрировал его окружающим.
Гилант сидел в немом замешательстве.
- Сколько на нём сердец? - наконец вымолвил он.
- Все, - вмешалась я. - Можешь не сомневаться.
- Двадцать пять?
Ложка вывалилась у него из рук. Он одарил Нэя злобным взглядом:
- И ты принял их?!
- А что, не должен был? - Нэй сложил платок и убрал обратно.
Брат отшвырнул пустую тарелку и схватил меня за руку.
- Отойдём на минуту, Ирочка!
Он утащил меня в другой отсек коридора, ведущий в обсерваторию, и запер дверь. К счастью, стены стояли прочные, и гости не могли отчётливо слышать нашу перебранку.