- Заняться им больше нечем, - упрекнул рыцарей Зак.
- У каждой пары свой пост, - я за них вступилась. - Они друг другу не мешают.
- По лесу они тоже рыщут? - в насмешку спросил Лур.
- Да. Равнина и прилежащие к ней территории на их попечении.
- И как с такой просматриваемой местности может кто-нибудь пропасть? Из-под носа что ли?
- Однако, Зак, люди пропадают именно здесь.
- Давайте пройдёмся до леса, - заговорил Нэй, - может, тогда что-нибудь станет ясно.
- Неплохая идея, - поддержал его Лур. - Не сидеть же здесь. Заодно оценим обстановку.
Мы пошли. Равнина не располагала никакими укрытиями, к сожалению, как мы потом поняли.
По усеянной игольчатой крошкой дороге со стороны леса навстречу нам шёл человек с толстой сумкой за плечом. По-видимому, охотник, проверял силки. Один морук ехал следом за ним, а другой где-то позади нас. Потом первая пара патрульных стала стремительно догонять мужчину. Тот, ничего не подозревая, даже не обернувшись, продолжал свой путь. Когда транспорт поравнялся с ним, один из рыцарей схватил беднягу за шиворот и сильным рывком втащил в морук.
Мы все застыли с немым вопросом в глазах, пока вторая пара патрульных не отрезала нам путь к бегству. Первая тем временем, пользуясь нашим оцепенением, моментально оказалась рядом и втолкнула нас во вместилище второго морука.
Затем нас заперли и куда-то долгое время везли. Вместилище оказалось вполне сносной тюрьмой (точно багажник): изобиловало простором, здесь позволялось вставать, через щели мало-помалу проникал свет с улицы. Но факт оставался фактом: мы находились взаперти против своей воли.
Ребята пытались протестовать, бились в стены, кричали, требовали освобождения, Зак даже пробовал угрожать, но без толку.
Самым разумным стало ждать, когда нас соизволят выпустить. И это случилось. Дверь вместилища раскрылась, морук "встал на дыбы" и вытряс нас наружу. Мы выпали на твёрдый помост и тут же оказались под копьями стражи.
Того охотника, что ехал с первой парой под конвоем повели куда-то по тёмному коридору. Бедняга либо перепугался, либо смирился с неизбежным, и шёл покорно, не произнося ни звука.
Начальник стражи вышел к нам в своём цветном камзоле, украшенном трёхуровневыми погонами и многочисленными лентами вместо орденов.
- Кто вы такие? - осведомился он с лёгкой насмешкой.
- Я Ирочка с квартала астрономии. А это мои друзья - Нэй, Зак и Лур.
- С квартала астрономии? Так это твой брат надрал зад Вигасу, - они все захохотали.
- Нет. Это был другой парень, - спокойно сказала я.
Пришлось взять дело в свои руки. Земляне могли сказать что-нибудь лишнее.
Смех прекратился.
- Что вы делали на Пустынной равнине?
- Мы шли к кратерам, - я чуть замедлила с ответом.
- Зачем?
Зачем? Действительно, зачем?
- В отшельничество, - Нэй выручил меня, за что брат грубо пихнул его.
Начальник стражи обратил на него внимание:
- Ты! Я тебя знаю! Ты тот пришелец с Земли. Когда началась смута из-за Вигаса, ты появился здесь. Тебе велели забыть сюда дорогу. Зря ты вернулся.
- О чём вы? - Нэй выпрямился. - Я лунянин как и все.
- Заткнись! - Зак снова пихнул его, но это не помогло.
- Мы ничего не сделали, чтобы вы хватали нас. Так было со всеми пропавшими жителями?
- Хватит!!! - Зак так сильно толкнул брата, что тот пошатнулся.
- Не шевелиться! - закричал начальник стражи.
Двое рыцарей приставили копья к бокам обоих братьев.
- А мальчишка длинноносый, - улыбнулся один из них, оценивая Нэя взглядом. - Тоже суётся во всё подряд.
- Он придётся королеве по вкусу, - ответил другой.
- Тихо! - начальник стражи принял суровый вид. - Королева решит, что делать. Вы, - он обратился к нам. - Выбирайте добровольца для допроса у Её Величества. Остальных освободят.
Нас со двора привели в замок, в большой, богато обставленный холл, где дали нам время на размышления и оставили одних.