- Какой ещё допрос они собираются устраивать? - возмутился Лур, когда стража удалилась.
- Я пойду, - я сама вызвалась. - Вы можете чего-то не знать, о чём у вас, возможно, спросят.
- Есть идеи насчёт побега? - Лур не желал сдаваться.
- Подождите, - Нэй стал рассуждать, - вам не кажется странным то, что нас привезли сюда и то, как проходил допрос?
- Если бы ты с ними не пререкался, они, может, отпустили бы нас! - вспылил Зак.
- Вряд ли. Ведь ясно, что они сами и похищают людей с равнины, а чтобы никто ничего не заподозрил, патрулируют её.
- Они тебя об этом спрашивали?! - Зак гневно двинулся на брата. - Чего ты вечно лезешь, куда тебя не просят! Это не твоё дело! - он медленно, но уверенно приближался к Нэю, стиснув кулаки.
- Это как раз моё дело...
- Я же говорил тебе - прекрати, пока не поздно! А теперь мы все в опасности из-за тебя!!! - Зак в ярости прижал брата к стене.
Тогда я первый раз увидела в глазах Нэя вспыхнувшую ярость. Таким я его не знала.
- Прекрати ты сам!!! - закричал он, грубо отпихнул брата и, рванувшись к окну, застыл у подоконника.
Зак взметнулся.
- Ребята, не ссорьтесь, - провозгласил миротворец Лур. - Я согласен с Нэем, что здесь что-то не так. Куда, например, увели того охотника? И допрос с нами они провели деланно, словно развлекались. И почему, чёрт возьми, предстать перед королевой должен только один, а остальных отпустят? Это очень странно...
- Когда я увижу королеву, то попытаюсь всё у неё выяснить, - мной овладела решимость.
- Опасно зарекаться на эту тему теперь, - Зак повернулся ко мне. - Мой бестолковый брат всех нас подставил под удар...
Я и Лур одновременно хотели пресечь новую волну ярости, когда в холл вошли два рыцаря.
- Итак, - промолвил один из них, - кто из вас отправится на допрос? - он хищно улыбался, словно выбирал, кого из нас прикончить.
Это его выражение меня слегка смутило, и я помедлила на мгновение, которого Нэю оказалось достаточно.
- Я пойду! Отведите меня! - он привлёк к себе внимание и решительно направился навстречу страже.
- Нэй! Нэй! - я чувствовала, что снова теряю его, но не знала, что делать.
Зак метался в немой злости. Лур стоял растерянный. Двое стражников вывели Нэя из помещения и закрыли за собой дверь. Потом пришли еще два стражника и сказали, что нам троим пора на выход.
Нас проводили до ворот. Мы все размышляли над неожиданным поворотом событий. На меня навалилась тоска, как будто я оказалась во всём виноватой.
- Сколько будет длиться допрос у королевы? - спросила я, когда за нами уже закрывали ворота.
- Что? - усатый стражник вроде бы не расслышал.
- Когда Нэй вернётся к нам?
Суровое лицо вдруг смягчилось. Он понял, о чём я спрашивала. Хмурый взгляд наполнился простой человеческой жалостью.
- Он не вернётся.., - проговорил стражник, едва слышно и с грохотом запер вторую створку. - Уходите! Не приближайтесь больше к Пустынной равнине! - донёсся голос из-за стены и всё.
* * *
Сумрачный коридор ни разу не раздваивался, но прямым этот путь однозначно не назвать. Он и петлял, и скакал то вверх, то вниз, и расширялся до размеров площади, и сужался настолько, что стражник в кольчуге с трудом протискивался в проход. Один из особенно узких путей загораживал длинный одностворчатый шкаф, а второй занавешивала сеть крупных цепей почти до пола. Стражники разобрались со всеми препятствиями, и Нэй не обратил внимания на это. Они долго шагали по ровной дороге, пока не достигли какой-то башни, где стали подниматься по винтовой лестнице. Тусклые фонари горели на стенах и чуть освещали путь.
Нэй запыхался, когда они добрались наверх и упёрлись в двустворчатую дверь, заколоченную снаружи доской из чёрного пористого материала. Сквозь щели виднелся яркий свет.
Засов открепили, отперли дверь и впихнули Нэя внутрь. Затем снова всё заперли, доску приколотили обратно.
Ещё с порога ощущался запах только что пожаренного мяса. Взору открылась светлая просторная комната, вмещающая много дорогой мебели и всё равно оставляющая место для раздолья. Но не богатства интерьера бросались в глаза, а всюду раскиданные человеческие кости. На заднем плане стоял камин огромный, как печь в крематории. Над его тлеющими углями горизонтально висел на двух кольях шест, на который нанизали обнажённую тушку человека, судя по вещам рядом - знакомого охотника. Жареный труп уже выпотрошили.