Старецът беше слаб, почти немощен. Бялата му коса се подаваше на кичури изпод черната еврейска шапка. Кожата му беше почти прозрачна като пергамент, както често става на стари години, а около раменете му беше преметнат дебел шал, въпреки че в стаята беше доста топло. Той вдигна поглед и изгледа влезлите над очилата си.
— Имаш гост. Това е Джени Гулд. Сестра на Аврам Волфсон.
— Половин сестра — каза тя.
Той стана с усилие, пое ръката й и каза с кротка усмивка:
— Добре, добре. Какъв приятен начин да започнем деня. — Целуна й ръка, после махна към дивана. — Юлиус, направи място, моля те.
Юлиус натрупа няколко купчини от разпилените документи на пода и двамата седнаха на дивана.
— Трябваше да напусна Германия много внезапно — каза старият Ели като посочи стаята. — Това е цялото ми имущество. Подреждам тези неща цяла година и все още съм на първата папка.
— Трябва да сляза в магазина — каза Юлиус и излезе.
— Значи вие сте германец? — попита Джени.
— Да — тъжно каза старият Ели. — Преподавах в университета заедно с Райнхард и Щернфелд. Аз се измъкнах. — Той спря за момент, после добави: — За съжаление те нямаха такъв късмет.
— Да, знам. Аз също съжалявам.
Той я разгледа с благите си очи, помъдрели от годините и изхабени от времето.
— Изглеждаш сякаш… изненадана — каза старият Ели. Тя се разсмя.
— Съжалявам, поради някаква причина очаквах да сте по-млад.
— О? Хитруването е игра за по-млади хора, така ли?
— Предполагам, че точно така си мислех. Смешен предразсъдък.
— Повечето предразсъдъци са смешни — каза той и вдигна рамене. — Както и да е, мила моя, необходима е стара глава да държи младите ръце стабилно. Освен това, кой ще помисли, че на седемдесет и девет годишна възраст ще стана ръководител на незаконния трафик на една подмолна организация? Намирам го за доста освежаващо. И така, какво можем да направим за теб?
— Трябва да говоря с Аврам. Той се намръщи съжалително.
— Много трудно, мила моя. Всъщност дори невъзможно в този момент. Чу ли какво се е случило? Точно сега нещата не са нормални. Казват, че около три хиляди от Sturmabteilung и още много други били убити през последните две нощи.
— Току-що прочетох вестника. Господи, какво се е случило?
— По същество това означава, че властта на Хитлер сега е абсолютна.
— Как могат хората да понасят това?
— Хората? — каза старият Ели с дълбока тъга. — Те не му обръщат внимание, мила моля. Те гледат на другата страна. Тяхното отношение е просто: не могат да направят нищо срещу това, така че се опитват да повярват, че то не се е случило. Ето защо работата на Аврам е много важна. Той буквално се е превърнал в гласа на германската съвест. Той продължава да им напомня, че това, което става, е морално несъвместимо. Не просто легално несправедливо, но и морално несправедливо.
Той се облегна и погледна към слънчевата светлина на яркото лятно утро.
— Знаеш ли, той е мой студент — каза старият Ели доста тъжно. — Аз много се гордея с това. Да си бил възпитател на един различен интелект е чудесно постижение.
— Не е възможно канцлерът на нашата страна да прибягва към хладнокръвни убийства — каза тя.
— О, той го е правил много пъти преди миналата нощ — каза старецът. — А сега чухме, че Черната лилия е следващият номер в неговия списък. Ето защо е невъзможно да се обадим на Аврам точно сега. Той е постоянно в движение. Но аз съм сигурен, че ще ми се обади до няколко дни. Да му предам ли някакво съобщение?
Тя поклати глава, после обясни защо е необходимо да отиде до Берлин.
— Преди да замина той ми каза винаги да се консултирам с вас относно връщането ми. Каза, че вие би трябвало да знаете, ако съществува някаква опасност.
— Необходимо ли е да направиш това? Да идеш в Берлин точно сега?
Тя кимна.
— Трябва да му кажа за моето решение. Той знае за Франсис, но никога не го е срещал. Също така трябва да опразня апартамента си и да видя някои познати. След няколко дни заминавам за Америка. Трябва да си взема довиждане.
— Това може да бъде направено вместо теб.
— Не, не мога да замина, без да го обясня на Аврам.
— Така ли? Напиши му писмо.
— Мислите ли, че съм в списъка на бежанците? Затова ли сте толкова загрижен за моето връщане?
Той поклати глава.
— Ни най-малко. Мисля, че щяхме да разберем, ако си в списъка. Но заради родството ти с Аврам това може да бъде опасно точно сега.
— Знам, че си мислите, че ако ме хванат, ще измъкнат информация от мен — каза Джени. — Повярвайте ми, това не е възможно. Аврам не ми е казвал нищо. Аз само помагах за разпространяването на листовки и вестници.