Как в гостях у сказки.
Женщина провела их на кухню. Комнату освещала свеча. Мальчишки наперебой стали рассказывать про страшную бабу в лесу, про свои сегодняшние приключения. Она собирала на стол ужин и отвечала им спокойно:
- Хорошо, что вы от бабы убежали. Это Оксанка вечно голодная. Как оголодает, совсем страшная становится. Здесь вы в безопасности. Как зовут вас?
- Я Дима, а он Костя. - ответил Димка. - Можно позвонить домой с вашего телефона? Наши родители волнуются.
- А я Люба. Нету у меня телефона. Ешьте вот. - она придвинула им тарелки с кашей и печенье с карамельками. Каша была с изюмом и на вид аппетитная.
- Как нету?.. - удивился Димка. - Ну тогда утром позвоним от того, у кого есть телефон.
- Ни у кого из наших нет телефонов. Костя, что сидишь, ешь, угощайся. Сейчас компот налью вам. - Люба встала, чтобы налить компот.
Димка взял ложку, но в него вцепился Костя и одними губами еле слышно прошептал: "Не ешь. Поминки. Покойничья еда". Люба оглянулась, глаза её сверкнули и она как-то хищно улыбнулась: "Догадался?". Налила компот и по доброму заговорила:
- Правильно догадался. Чем поминают, то и ем. Не бойтесь, никакого зла вам не причиню и пугать не стану.
- Мы сейчас в Красилово? - робко спросил Дима.
- Нет. Теперь забудьте и про Красилово и про родителей. Сгинули вы в лесу. Назад вам дороги нет. Сейчас вы на кладбище. В моем так сказать доме. Пока живые. Вас уже посчитали? - она внимательно и с сожалением смотрела на детей.
- Ну... Тот дед в дачном поселке сказал номера 117 и 118. Вы про это? - Дима ещё не верил, что их небольшое приключение обернулось бедой, и потому держался молодцом.
- Да, про это. Нельзя было 27 сентября в лес ходить. Леший всё в лесу пересчитывает. А уж если леший посчитал вас вместе со всеми своими подопечными, пропали вы. Утром заберёт вас Хозяин Леса. Вам ещё повезло, что ко мне попали, кроме бабы Оксанки и пострашнее могли встретить.
- И что с нами будет? - тихо спросил Димка.
- Вы уже перешли в область смерти и станете сами силой окаянной.
- Помогите нам. Должен же быть какой-то выход.
Оксана принесла карты и сделала расклад: - Помочь говоришь? Ты, Дима, окончишь школу и пойдешь работать грузчиком. Познакомишься с девушкой и беременную бросишь её, сам вскоре сопьешься и много горя принесешь своей матери. А ты, Костя, когда вырастешь, станешь пастором, будешь очень богатым, будешь хитрыми проповедями выжимать деньги из доверчивых прихожан. Умрёшь в 53 года от сердечной хвори. Ну и кому тут помогать? Ложитесь спать.
Оксана постелила мальчишкам на полу. Сама легла на топчан. Костя не засыпал и с тоской думал о доме, о своей жизни. Даже если они с Димкой вырвутся отсюда, всё так мерзко у них в будущем... Люба права о нем. О подобной жизни он и мечтал. Не работать и жить как сыр в масле, только ещё не дожил до тех дней, когда догадался бы о церковной кормушке. И в душе Костя знал, что как только бы догадался, наплевать бы ему было на других людей, как сегодня днем было наплевать на Марию Ивановну. Насчёт Димки он не удивился, чего-то подобного и ожидал от его будущего. Дима тоже не спал. Ему горько было от такой судьбы. И горько от того, что Люба отказалась им помочь. Ну и что, что Димка пьяница будет, всё равно ведь человек. Какое горе он мог принести матери? Этой алкашке. Он не любил ни мать, ни отца, ни их провонявшую грязную квартиру.
Друзья всё таки уснули под утро. Их разбудили голоса взрослых. Люба разговаривала с дедом, которого они видели в заброшенном поселке. Костя присмотрелся к нему: дед как дед. Он заметил, что мальчишки не спят и велел им собираться в дорогу. Димка пытался просить о милосердии и снисхождении, чтобы отпустил их Леший, но все уговоры были напрасны.
- В мешок их что-ли... - задумчиво сказал дед.
- Не убегут, - заступилась Люба, - они вчера страху натерпелись. Объясни им что и днём для них пока опасно в лесу.
Леший вывел их во двор. Крепко взял за руки и повел в лес. Костя оглянулся на Любин дом, но уже никакого дома не было, а было обычное старое кладбище. Леший повел их по широкой лесной тропе.