Они очень странно смотрелись вместе. Стильно и модно одетый молодой мужчина: дизайнерские кроссовки, джинсы, футболка — и двое мальчишек в потрепанной одежде и кроссовках, которые каши просят.
Андрей чувствовал какое-то нарастающее жжение в груди. Чтобы унять его, он покупал все, что мальчики просили — в основном, просил Кася. Сахарная вата, попкорн, газировка. Любые карусели. Дело кончилось тем, Касю после аттракциона вырвало. Андрей понятия не имел, что с этим делать! Не, когда собутыльник блюет — это явление со студенческих лет знакомое. А тут…
Проходившая мимо молодая женщина с коляской выручила Андрея — дала ему упаковку влажных салфеток. Андрей кое-как оттер Касю, велел больше ничего не есть и не пить — и они поехали домой. А там, у его дома, их уже ждали тесть с тещей.
Идущий рядом Демьян замер. Андрей зачем-то повернул голову и тоже замер. У него есть детская фотография с точно таким же выражением лица. Тогда Андрей бычился из-за того, что ему не разрешали завести собаку. Демьян похож на него, как две капли воды. Его старший сын.
— Дема, Кася! — первым к ним шагнул тесть. Теща стояла на месте и вытирала пальцем глаза. — Ох, и напугали вы нас! Ну, пойдемте, покажите-ка мне, как тут все в городе.
Мальчишки спорить не стали. Дед взял внуков за руки, и они пошли к детской площадке. Уже на половине дороги Демьян обернулся. И от его взгляда жжение в груди вернулось с удвоенной силой.
Андрей подошел к теще.
— Давайте, в квартиру поднимемся.
— Не надо, Андрюша, мы ненадолго. Ты уж прости, что так вышло. Ты не думай, что у нас мальчикам плохо. Ну как… Как можем, конечно, так и… — она вздохнула. — Сыты, обуты, одеты. Школа у нас своя в поселке есть, хорошая школа, теперь правда девятилетка, но хорошая! Да и вообще… — теща еще раз вздохнула и часто заморгала. — Они сами не свои после смерти… Наташи. Демьян постоянно огрызается, а Кася снова писать в постель ночью стал. А тут еще это… Ох… Надеюсь, все обойдется.
Андрей смотрел на стоящую перед ним очень немолодую женщину. Она вырастила троих детей. Младшего ребенка похоронила. А теперь Андрей повесил на нее воспитание двух внуков. Своих родных детей.
— Пусть мальчики останутся со мной, — словно со стороны услышал Андрей свой голос. А потом малодушно добавил: — Пока.
Теща охнула. Снова оттерла глаза.
— Ох, Андрюша, Андрюша… Так ведь… Не надо бы говорить, а все одно… Я молчать про такое не умею. И знать ты должен. Кася, может, и не от тебя.
— В смысле? — Андрею даже показалось, что он ослышался.
— Да вот так. Как за взрослым человеком доглядишь? Ты далеко, а тут Валерка, Наташкин кавалер еще со школы. Ходить повадился. Свечку не держала, Андрей, сказать ничего не могу точно. А только Кася на Валерку-то больше похож, чем на тебя.
Андрей вспомнил, как отирал лицо Каси влажными салфетками, его острые коленки и локти. А какая теперь уже, на хрен, разница?!
— Пусть мальчики останутся со мной, — повторил Андрей тверже. Потому, что любой другой ответ был еще хуже. Позволить забрать обоих? Нет. Пусть заберут только одного Касьяна? Нет.
Есть только один вариант. Один-единственный возможный. От которого жжение в груди становилось хотя бы немного меньше. Правда, от него же начинала кружиться голова.
— Ох, Андрюша… — всхлипнула теща. — Да что же это такое творится…
И она зарыдала.
Где-то за спиной неловко кашлянули.
Андрей обернулся. Тесть, крякнув, шагнул вперед и обнял жену.
А Демьян, все так же набычившись, произнес:
— Не реви, ба. Батя сказал, как сделать. А он знает, что говорит.
Ох, сын мой старший, бате бы твою уверенность.
Глава 9
Бывают такие события, которые в один момент переворачивают твою жизнь. Вот до этого момента ты жил одной жизнью, а спустя какой-то не очень фиксируемый момент — уже совсем другой. И ты даже можешь не осознать, когда ты прошел этот момент. Например, тот момент, когда был зачат Демьян, Андрей, разумеется, не помнил. Но это событие раз и навсегда направило его жизнь по определенному руслу. Только Андрей долго пытался из этого русла выйти.
Сейчас же момент был отчетлив. Андрей сказал: «Пусть мальчики останутся со мной». Это были только слова. Но именно они снова опрокинули его жизнь.
Тесть с тещей уехали. Судя по лицу тещи, она была уверена, что им скоро возвращаться.
Так оно и вышло. Им пришлось приехать еще раз — чтобы привезти необходимые документы. Это произошло через три дня. Эти три дня прошли относительно спокойно. Андрей потратил все воскресенье на то, чтобы одеть мальчишек. Результатом остался доволен. Совсем другое дело! И заинтересованных женских взглядов на себе стал ловить как будто еще больше. Надо же, сыновья, оказывается, добавляют отцу привлекательности в женских глазах. Может быть, зря он столько лет бегал от отцовских обязанностей?