«Хрясь!»
«Наверное, опять снег падает с веток», — подумал я и не придал этому никакого значения, но тут услышал стук в окно. Я подкрался к окну еле слышно и прищурился.
— Ну откройте же, холодно! — раздалось еле слышно.
Через секунду передо мной стоял пожилой человек в плаще синего цвета, украшенном звездами, длинная седая борода касалась пола, в руках у мужчины были книги.
— Жутчайший снегопад, скажу я вам, в прошлом году такого не было! А главное, тетя Рузвельт мне говорит: «Переезжай со своего чердака к нам, в Ривладию, солнце и пальмы тебе обеспечены». Что я делаю здесь? Приюти на денечек, парень. Гномы напутали, совсем не владеют тайм-менеджментом.
— У меня один вопрос: вы кто?
— Пинкинвиль, так меня все зовут. Сотрудник Санта-Клауса.
— А чем вы занимаетесь?
— Веду учет подарков, заполняю бланки, так себе работенка.
— Прилетели?
— Ну да, на оленях. Что на ужин? Я проголодался.
Я достал со шкафа хлопья «Веселые мишки» и залил их теплым молоком.
— Приятного аппетита!
— Вы что, мини-медведей едите? Их заколдовали?
— Нет, это хлопья. Медведей мы не едим.
— Так… вот… Завтра я доставляю подарки всем в твоем городе, прилетел рановато, не рассчитали гномы время, но это будет вычет из их зарплаты и плюс выговор. Говорил я Санте, что им курсы по личностному росту нужны! Хе-хе. Росту, смекнул? Что-то я поел, но как был голодный, так и остался. У меня появилась идея! Полетели к толстяку Рузвельту в таверну?
— Полетели?
— Да, я же на оленях.
— Мы полетим на олен…
Я обернулся, а окно уже было открыто, веяло холодным зимним воздухом. Одна за другой, как мотыльки, летели снежинки и таяли на подоконнике. Закрыв окно, я быстренько устремился в холл, накинул зимнюю куртку, надел сапоги, вышел на улицу, а там… Три оленя, украшенные колокольчиками и новогодними накидками, и гордо сидящий посередине Пинкенвиль.
— Хо-хо! Несу добро! Хе-хе… полетели!
Мы летели над всем городом, я разглядел очень уставшую соседку Рози, которая несла в руках три пакета с праздничной едой; соседку Мари, которая пекла пирог и пела песни на кухне; одноклассника Томми, который дразнил соседского кота сосисками, но тот давно уже вычеркнул Томми из списка лиц, которым можно доверять, поэтому наблюдал за ним отстраненно. Вдруг заиграла песня Фрэнка Синатры.
— О, гномы установили музыку. Не прошло и ста лет со дня существования радио. Или прошло…
Пинкенвиль остановил свой монолог и внимательно слушал любимые песни. Мы были так высоко, над самым городом, а говорят, что чудес не бывает.
— Бывают! Ой, извини.
— Ты еще и мысли читаешь?
— Так у тебя все написано на лице. Приехали!
Мы плавно начали приземляться. Было такое ощущение, что никогда до этого этих мест я не видел, как будто их не существовало на карте.
— Нет их на карте!
— Опять?
— Я же говорю, на лице все написано, заходи внутрь.
Мы зашли в огромную таверну. Вокруг так вкусно пахло, столы ломились от изобилия еды и яств: огромная птица, овощи, ароматное пиво разливалось по кружкам из огромного деревянного бочонка. «С наступающим!» — раздавалось повсюду. Я обратил внимание, что за столами сидели совсем не люди: семь гномов, три великана, старики, похожие на Пинкенвиля, а заказы принимал огромный мужчина, судя по всему, «толстяк Рузвельт».
— Данке, мой дорогой друг! Я тебя ждал!
— Рузвельт, дружище! Я с гостем. Мне, как всегда, пожалуйста, комбо «Волшебная радость тролля» и десерт с карамельной газировкой.
— Несколько минуточек, дорогие гости!
Через пару минут нам принесли ароматный мясной пирог, на котором были прекрасные узоры в виде новогодней елки, огромную деревянную кружку с карамельным лимонадом, десерт «Вулкан», лава которого была из нежного ванильного крема, салат «Радость тролля» с секретными для меня ингредиентами, что-то похожее на картошку-фри и два новогодних пакетика с подарками. На одной из вывесок я прочитал: «Скоро открытие „Рузвельт-колесницы“! Отведайте аппетитные блюда по дороге и не выходя из своих колесниц!». «Волшебная радость тролля» мне очень понравилась, Пинкенвиль даже перестал разговаривать, и из его уст доносилось только чавканье.
Неожиданно раздалась музыка: гномы, тролли, высокорослые мужчины встали из-за своих столов и начали весело пританцовывать, маленькие феи кружились в вальсе, рассекая воздух.