После того, как вводная часть была закончена, Кен стал разносить напитки и все постепенно разбрелись по комнате, общаясь и обмениваясь шутками. Я какое-то время разговаривала с Кайлом и его друзьями, и иногда ловя на себе взгляд Ким, улыбалась ей, но ответные улыбки были просто вежливыми, и я вздыхала в расстроенных чувствах.
Кайл в конечном счете присоединился к беседе между Кеном и Гретой, а я убежала на кухню, чтобы узнать, нуждается ли в какой-либо помощи Пэм. Она попросила, чтобы я порезала овощи, что я и начала рассеянно делать, в то время, как в голове у меня в диком беспорядке метались всякие мысли.
Я почувствовала ее присутствие прежде, чем она подошла вплотную ко мне. Внезапное тепло охватило мое тело, как будто после стопки хорошей текилы. Она приняла душ, и пахла мылом и дождем – я задавалась вопросом, как вообще кто-либо может так потрясающе пахнуть, будучи просто чистым.
Я ничего не говорила, просто наслаждалась ее присутствием рядом со мной.
"Ты и Кайл, кажется, довольно близки," – сказала она спустя какое-то время своим низким голосом.
Я услышала в ее словах определенный вопрос, и прекратила свое занятие.
Повернувшись, я просмотрела на Кайла, который оживленно общался со своими друзьями и улыбнулась. – "Да, Кайл лучше всех."
Я почувствовала, как она напряглась и немного отстранилась. Я продолжила нарезать овощи в течение какого-то времени, а потом остановилась и посмотрела на нее, ожидая, пока ее глаза встретятся с моими.
Я вздохнула. Ну поехали.
"Я всегда говорила ему, что, если бы я не была лесбиянкой, то вышла бы замуж за него не раздумывая." – Я удерживала ее пристальный взгляд, пока не увидела, как ее тело, наконец, расслабилось, и уже затем вернулась к нарезке.
Она ничего не сказала, но я почувствовала тепло от ее пальцев, когда она слегка коснулась моей спины, прежде чем уйти, и я подавила стон удовольствия.
Обед был шумным, с бурными обсуждениями. Джеф и Брюс оказались такими забавными, что мне приходилось ни раз утирать слезы с глаз от смеха. После того, как обед был окончен, посуда убрана и вымыта, Брюс подкинул идею сходить куда-нибудь потанцевать, и сразу получил согласие от Джефа, Кайла и Греты. Ким согласилась после небольшого умасливания, а после того, как Ким дала согласие пойти, для меня не было никакой проблемы сказать да. Пэм и Кен оба валились с ног от усталости после долгого дня, посвященного лыжному спорту, поэтому распрощавшись с ними, мы вшестером вышли на холод.
Домик Скоттов был на вершине горы в двух шагах от центра города, нескольких баров и ночных клубов. Грета оставила группу, когда мы проходили мимо ее домика, обещая присоединиться к нам после того, как примет душ и переоденется. Когда мы добрались до ночного клуба, то договорились где встретимся, а я решила сделать то же самое, что и Грета – мой дом был в нескольких корпусах по главной улице, всего в паре минутах ходьбы от того места, где мы находились.
Я помахала им и начала уже уходить, поскольку они вошли в клуб, но успела пройти всего двадцать ярдов или около того, когда услышала голос позади себя.
"Дарси, подожди!"
Я остановилась. И постаралась скрыть свою идиотскую ухмылку, прежде чем повернуться и проследить за тем, как Ким бежала ко мне.
"Я хотела посмотреть, где ты живешь," – объяснила она, и зашагала рядом со мной.
Мы шли в комфортной тишине, руки в карманах, плечи иногда случайно соприкасались. Когда мы добрались до моего дома, я пропустила ее вперед, повесив оба наших пальто на вешалку, пока она осматривалась.
"Это действительно здорово, Дарси," – одобрила она, разглядывая уютную гостиную, прежде чем проследовать в кухню. Я предложила ей вино, пиво, или виски, и была до смешного счастлива, когда она попросила пиво. Я захватила две бутылки из холодильника, демонстрируя их ей и получив утвердительный кивок головы, сняла крышки и вручила одну бутылку ей.
Мы потягивали пиво в тишине, стоя близко друг к другу в маленькой кухне, ни одна из нас не решалась посмотреть на другую. Она рассеянно водила пальцем по гранитной столешнице – я же зачарованно наблюдала за этой изящной траекторией, задаваясь вопросом, что бы сказал мой психоаналитик, если бы я призналась, что мечтаю стать куском горной породы.
Я встряхнулась и уткнулась в свою бутылку.
"Чувствуй себя как дома – я на минутку."
Когда я отступала, я случайно задела ее, позволив нашим телам соприкоснуться и слегка споткнулась. Она схватила мою руку, неожиданно сильно и я еле удержалась, чтобы не застонать. Боже мой, Дарси, держи себя в руках!Я пробормотала извинение и сбежала в безопасное место, чтобы принять душ.
Когда я вышла из душа, я услышала Пэтти Гриффина, мягко доносившегося из другой комнаты и мысленно поаплодировала Ким за хороший вкус в музыке. Я быстро натянула чистые джинсы и поло с длинными рукавами, зная, что дресс-кода в этом городе почти не существовало. Мои волосы были все еще влажными, поэтому я вытирала из полотенцем, выходя их спальни.
"Дежавю," – мягко сказала она, сидя на кушетке, и я прекратила вытираться, опустив руки и наблюдая, как она встала и направилась ко мне. Она вручила мне мое пиво, и я на автомате перекинула полотенце через плечо, принимая бутылку. Она рассмеялась и после того, как до меня дошло, что я сделала, фыркнула от смеха вместе с ней.
"Я хотела принести извинения," – проговорила она, ковыряя наклейку своего пива, – "за мое поведение в тот день."
Она отвела взгляд. – "Я была настоящей сукой. Семнадцать, ну ты понимаешь… Боже, я была та еще заноза в заднице."
Она снова взглянула на меня, и я улыбнулась. – "Ну, мое поведение тоже оставляло желать лучшего, так что я думаю, мы квиты."
Мы молчали какое-то время – я не шевелилась, и она не отходила.
"Что ты имела в виду сегодня, когда сказала, что хотела поблагодарить меня?" – наконец спросила я хоть что-то, чтобы только сказать, и я думаю, что звук моего голоса удивил нас обеих.
"Что? О…" – Она улыбнулась сама себе, и испытывающе посмотрела мне в глаза. Видимо найдя там что-то, что искала, она глубоко вздохнула и облизала свои губы.
"В тот день, когда я вошла и увидела тебя…" – Она замолчала, глядя куда-то позади меня, как-будто мыслями она была где-то далеко. Она снова вернулась в себя и нервно рассмеялась. После большого глотка пива она продолжила.
"После того, как я увидела тебя такую… так…", – она снова замолчала, и посмотрела на меня, а затем отвела взгляд и произнесла мягко, – "Понимаешь, ты была великолепна. Такая дерзкая, такая, чертовски уверенная в себе, такая дьявольски… красивая."
Она выпрямилась и глубоко вздохнула. Ее голос стал сухим. – "После того, как я увидела тебя в таком виде и как я на это отреагировала, я была вынуждена признать некоторые вещи, относящиеся ко мне непосредственно – вещи которые я долгое время отрицала."
Она наконец подняла на меня глаза и усмехалась, любой намек на ее прежний дискомфорт исчез. – "Поэтому спасибо тебе."
Она протянула мне руку, чтобы пожать. – "За помощь в том, чтобы признаться самой себе."
Я сразу же сжала ее руку, не выпуская.
"Рада, что смогла быть полезной. И рада, что ты так тепло вспоминала обо мне. А я думала, что ты меня ненавидишь."
"О нет," – произнесла она, делая шаг вперед, в то время как я мягко потянула ее за руку.