Рядом с ней я чувствовал себя нужным.
Это чувство редко мне доводилось испытывать.
Только рядом с дедушкой и Слейтером — после того, как я перестал отталкивать его от себя.
Но то, как Пандора обращалась со мной сегодня, заставляло чувствовать, будто она заботится обо мне даже сильнее, чем они.
И это сотворило с моей душой что-то невероятно прекрасное.
В конце концов Хаос снова прыгнул ко мне и растворился в той самой магии, из которой появился, оставляя нас двоих наедине.
Мы оба всё ещё тяжело дышали после поцелуя, который едва не поставил весь мир на колени.
Я знал, что не заслуживаю того, как она смотрит на меня.
Не заслуживаю того, как у меня переворачивается всё внутри каждый раз, когда она улыбается.
Но я был, блядь, безмерно благодарен за это.
Я знал лишь одно.
Она подарила мне то, чего я не чувствовал уже очень давно.
Настоящее счастье.
43
ХАНТЕР
Я сидел за своим столом, развернув кресло боком, чтобы смотреть на карту Калисты на стене, утыканную слишком большим количеством красных крестиков.
— Я просто… я, блядь, не знаю, Хант, — пробормотал Джоэл, и его голос надломился в динамике планшета. — Это как… какой вообще смысл, если я даже не могу пользоваться своей магией? Я не способен делать даже самые базовые вещи, чтобы питаться. Даже когда сексуальная энергия прямо передо мной, я не могу питаться ею без ощущения, будто соскребаю остатки со дна бочки.
— Это может быть временно, Джоэл. Ты проходил через вещи и похуже. — Я провёл рукой по своим тёмно-русым волосам. — Ты справишься.
— А может и не быть временно, — вздохнул он. — Я даже не могу помогать Совету, если больше не способен сражаться с заражёнными демонами. Сейчас я бесполезный демон. Я практически, блядь, человек.
— Ты не бесполезный. У тебя всё ещё есть мозги и опыт. — Я потянулся за чашкой кофе и сделал глоток карамельного макиато. — Кроме того, сейчас ты единственный член Совета, которому мы со Смертью доверяем. Мы что-нибудь придумаем.
Он хмыкнул.
— И ещё… кажется, мне нравится Дженни.
Я издал неловкий смешок, поставил чашку на стол и откинулся на спинку кресла.
— Сделаю вид, что этого не слышал.
— Знаю, знаю. Это тупо. — Он замолчал на мгновение. — У неё уже есть Пара.
— Мне напомнить тебе, что её Пара — Смерть?
Он простонал.
— Какого хуя я вообще творю?
— Ты влюбляешься в неё, потому что она была рядом в один из самых тяжёлых периодов твоей жизни. Вот что происходит. У вас травматическая привязанность. — Мой голос стал мягче. — Дженни связана не просто с кем-то, Джоэл. Она связана со Смертью, — повторил я. — Тебе стоит остановиться, пока твою душу не сожрали.
— Да-да, — пробормотал он. — Я знаю. Просто… иногда мне кажется, что я стал… меньше. А рядом с Дженни я чувствую, будто чего-то стою.
— Ты не стал хуже. Но я понимаю. — Я нахмурился. — Чувствовать себя бесполезным — худший кошмар любого демона. Это противоречит самой нашей природе. Особенно для такого амбициозного демона, как ты.
Прежде чем я успел сказать что-то ещё, дверь открылась, и внутрь вошла Пандора.
— Пандора, — пробормотал я, чувствуя, как на губах появляется улыбка.
Джоэл мгновенно оживился, и в его голос вернулось хорошее настроение.
— Эй, спасительница моей жизни!
Печаль промелькнула по нашей связи, когда она поприветствовала его.
— Привет, Джоэл.
— Поговорим позже, Хант. Наслаждайся временем со своей Парой, — сказал Джоэл и отключился.
Я покачал головой и повернулся к Пандоре, которая опустилась на диван напротив моего стола.
— Почему каждый раз, когда я смотрю на тебя, мне кажется, что моё сердце сейчас разорвётся?
Она тихо хихикнула. Её тёмные волосы были собраны в пучок, открывая все прекрасные черты её лица. Но я видел и напряжение в её позе, груз всего, через что ей пришлось пройти, отражавшийся в её красивых красных глазах. Покушения. Смертельные опасности. Ситуации, в которых она едва не погибла… Всё это не прошло для неё бесследно. Даже для демона. Совсем не прошло.
Магия мести пылала в моих венах. Мне хотелось уничтожить всё и всех, кто оставил хоть один шрам на моей Паре.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил я.
— Я в порядке, — ответила она, слегка откидываясь назад и складывая руки на коленях. — Просто… это тяжело. В смысле, теперь Тёмная Завеса охотится не только за мной. Думаю, они начали охотиться и за моими Парами тоже.