— Мы не знаем этого наверняка, — прошептал я.
— Я знаю, — возразила она. — И это пугает. Вы пятеро — часть меня. Я не переживу, если что-то случится с кем-нибудь из вас.
— Декса чуть не обезглавили во время боя с заражённым демоном, — напомнил я ей. — Но он не был целью. А Рида заразили из-за контракта его матери с ними.
— На Брэма напали после того, как ему что-то подмешали в воду, — прошептала она.
Тут ей было чем крыть.
— С нами всё будет хорошо, — заверил я её. — Ты едва не погибла от ловушки элементаля огненных фей, в тебя стреляли, и ты всё ещё стоишь на ногах. Ты сильная. И твои Пары тоже сильны. Поверь в нас. Мы все будем в порядке.
— Надеюсь. — Она тяжело выдохнула.
— А что насчёт остальных? — спросил я спустя мгновение, чувствуя, что ей нужно сменить тему. — Декса и Брэма?
Она вздохнула, опуская взгляд на свои руки.
— Я спала с Дексом. Целовалась с Брэмом. Простила его. Это ведь большой шаг, правда? В смысле, они оба изменились. И Скел тоже. Думаю, все они действительно увидели свои ошибки и признали их.
— Похоже, что так и есть. — Я взял чашку и допил последний глоток своего напитка, после чего поставил её обратно.
Её выражение лица дрогнуло, и она замялась.
— Я знаю, что это так. Но если честно, Хантер, всё это странно. Я чувствую… будто должна быть со всеми вами. Будто мне необходимо быть с вами. Когда вы рядом, я знаю, что люблю вас. Но когда остаюсь одна, это словно… я вообще ничего не чувствую.
— Это не имеет смысла, — сказал я, нахмурившись. Я не замечал отсутствия чувств с её стороны через нашу связь. — Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что ничего не чувствуешь?
— Такое ощущение, будто только связи Пар и удерживают меня на плаву. Когда рядом один из вас, всё нормально. Но когда я остаюсь одна… — Она замолчала и покачала головой. — Я просто чувствую… пустоту.
Я подался вперёд, пытаясь осмыслить то, что она мне рассказывала.
— Это может быть реакцией на стресс. Ты прошла через настоящий ад, Звёздочка. Твой разум, вероятно, цепляется за связи Пар как за способ справиться со всем этим. Это вполне логично.
— Может быть, — пробормотала она, но я чувствовал, что сама она в это не верит.
— Ещё меньше года назад ты находилась во власти своей матери и терпела невообразимые издевательства… — При одной мысли об этом во мне вспыхнула месть. — Но ты так сильно выросла. Магически, эмоционально и физически. Тебе пришлось нелегко, но ты прошла через всё это и стала сильнее. Я, блядь, невероятно горжусь тобой, Звёздочка.
Она отмахнулась от моих слов, словно это было пустяком.
— Хватит обо мне, — внезапно сказала она, поднимаясь с дивана, обходя мой стол и упираясь в него руками, после чего одним движением уселась на его край прямо передо мной. Её длинная чёрная юбка задралась от этого движения, и моя метка отчётливо выделялась на её коже. — А что насчёт тебя, Хантер? Как ты сам?
Я моргнул, застигнутый врасплох и её действиями, и её словами.
— Что ты имеешь в виду?
Она одарила меня таким взглядом, что наша связь вспыхнула её яростной любовью.
— Я знаю, что тебе приходится нелегко. Ты, твой отец, вся эта история с местью, чума тёмной магии, Демонический совет — всё это давит на тебя. Тебе нужно с кем-то поговорить. И я твоя Пара. Так поговори со мной.
Мои губы дрогнули в лёгкой улыбке, и я провёл рукой по челюсти.
— Если честно, это выматывает. Демонический совет превратился в полный бардак. Твой отец и Джоэл — единственные его члены, которым я могу доверять. Тёмная магия распространяется по Столице как лесной пожар. Я переживаю за Джоэла. Он впал в депрессию из-за того, что лишился своей магии. И я не знаю, что с этим делать.
— Я так и думала. Сейчас вся Демоническая столица стоит на ушах. Мне просто жаль, что тебе приходится разбираться со всем этим. — Пандора провела ступнёй вверх и вниз по моей ноге в попытке успокоить меня, но от одного только её вида на моём столе желание тут же ударило мне прямо в пах. — Хотя, думаю, я, возможно, смогу помочь Джоэлу.
— Что? — хрипло выдавил я, встречаясь с ней взглядом. — Что ты имеешь в виду? Как?
— Папа говорил со мной об этом. — Она застенчиво улыбнулась. — Оказывается, я могу сделать кое-что, что, возможно, поможет ему восстановить связь со своей демонической сущностью. Но мне ещё нужно попрактиковаться, так что пока ничего ему не говори. Я не хочу давать ему ложную надежду.
Я смотрел на неё с изумлением.
Если она действительно способна на такое, это решит саму причину всех его проблем.
— Ты ведь знаешь, что ты просто невероятная, Звёздочка?