Эти слова были для меня совершенно, блядь, чужими. Но они мне нравились. Я пытался стать тем демоном, которого заслуживает Пандора. Тем, кто сможет защищать её, стоять рядом с ней, любить её так, как ей нужно.
— Я стараюсь, — прошептал я, нервно дёргая ногой.
— И этого достаточно, — ответил Хантер мягким, но твёрдым голосом. — Тебя достаточно, Брэм. Для неё. Для самого себя. Ты становишься тем демоном, которым должен стать — для всех нас. Если честно, я думал, что ты всё проебёшь и Смерть сожрёт твою душу.
Я закатил глаза.
— Жаль, что ты ошибся.
— Я рад, что ошибся, — резко ответил он.
Тяжесть его слов осела на мне, но впервые за очень долгое время я не чувствовал себя обузой.
45
ПАНДОРА
Тихий звук моего дыхания наполнял комнату общежития, пока я лежала, закутавшись в своё одеяло. Без моих Пар здесь было слишком тихо. У Хантера в ближайший час была консультация с Ридом, а у Декса, Скела и Брэма была пересдача по предмету, которого у меня с ними не было. Мне пришлось уговаривать Декса вообще на неё пойти, но я знала, что надолго он не задержится. Теперь он почти никогда не отходил от меня далеко.
Со всеми занятиями я уже разобралась, поэтому мне оставалось только лежать, чувствуя, как оцепенение просачивается в кости, а остатки сна всё сильнее утягивают меня за собой.
Энергия в комнате исказилась, и по коже пробежало лёгкое покалывание, словно электрический ток.
Моё сердце инстинктивно сбилось с ритма.
Что-то было не так.
Холодное присутствие нависло надо мной тяжёлым туманом, выдавливая воздух из лёгких. Всё моё тело кричало, требуя двигаться, требуя проснуться. Но я не могла. Казалось, я застряла где-то между сном и реальностью. Веки налились тяжестью, а конечности стали вялыми и совершенно не слушались.
Бестелесный голос Небулы прорезал туман, застилавший мой разум.
— Пандора, проснись! Сейчас же!
Мои глаза распахнулись. Я несколько раз быстро моргнула, пытаясь стряхнуть остатки сонного тумана с сознания. Я попыталась пошевелиться, но тело не отозвалось.
Меня…Парализовало.
Надо мной нависла женщина. Её ледяно-голубые глаза сияли белым кольцом вокруг радужки, а в самих радужках поблёскивали настоящие кристаллики инея. Её волосы были коротко подстрижены, чуть выше плеч, а бело-платиновые пряди постепенно переходили в яркий аквамариновый цвет.
Краешки её губ изогнулись в опасной улыбке. Она была красивой — но это была та красота, под которой скрывалась смерть. Я чувствовала это. Смертоносность исходила от её души, словно пронизывающий холод замёрзшего клинка.
— Аспен Драконус, — промурлыкала она. — Я наёмница с определённой репутацией. Возможно, ты обо мне слышала.
Её рука зависла над моей грудью. В ней сформировался зазубренный осколок льда, и его остриё остановилось прямо у моего горла. От него исходил холод, впивающийся в кожу.
Она собиралась убить меня.
Почему это не вызывало во мне страха?
Почему я была такой спокойной?
У меня перехватило дыхание, но она не нанесла удар.
Её взгляд задержался на чём-то — на моём аквамариновом кулоне.
На том самом, который мне подарила Дженни.
Её ледяное выражение лица смягчилось, и она с любопытством наклонила голову.
— Красивый, — задумчиво произнесла она, и в её голосе прозвучало веселье. — Странно. Я не чувствую в тебе зла.
Эти слова ударили меня сильнее, чем ударил бы тот ледяной осколок, если бы достиг цели.
Зла?
О чём она вообще говорит?
Почему во мне должно быть зло?
Её взгляд снова встретился с моим, а холод в её глазах сменился чем-то более задумчивым.
— Я знаю, что такое зло. Я всё-таки выросла в Блезене. А его в тебе нет.
Замешательство затуманило мой разум.
Блезен?
Почему она здесь?
Почему она…
— Я ввела в твой организм магический паралитик. Собиралась всадить лёд тебе в яремную вену, но… — Она достала из-за пояса маленький флакон и вздохнула, после чего влила его содержимое мне в рот.
Жидкость обожгла горло ледяным огнём, когда скользнула вниз, но уже через несколько секунд я почувствовала, как паралич начинает отступать. Лёгкие горели от внезапного притока воздуха. Всё тело дрожало, пока к нему наконец возвращалась чувствительность.
Аспен Драконус сдвинулась с места и совершенно непринуждённо уселась рядом со мной, будто мы были подругами.
— Что?.. — начала я, и мой голос прозвучал дрожащим и хриплым, когда я села и потёрла горло в том месте, куда едва не вошёл ледяной шип.