— Это один из способов решить проблему. — Моя вилка скользнула по тарелке, когда я наколола последний кусочек стейка. Оставшуюся зелень я проигнорировала — я уже съела достаточно, чтобы папа остался доволен.
— Никто не смеет связываться с моей дочерью, — просто сказал он, прищурившись и внимательно изучая меня взглядом. — Ты в порядке? Ты сама на себя не похожа.
— Наверное, из-за всех этих покушений. — Я пожала плечами, отмахиваясь от его беспокойства. — Рядом со своими Парами я чувствую себя лучше.
Его глаза сузились ещё сильнее, но он решил не развивать эту тему.
— Я рад, что после визита Аспен Драконус ты переезжаешь в комнату Хантера. Никогда бы не подумал, что скажу такое, но сейчас это самый безопасный вариант для тебя. Все твои Пары будут в одном месте и смогут присматривать за тобой.
Я кивнула.
— Я тоже так думаю. Есть новости от Роуэна Клируотера насчёт защитных барьеров для академии?
Выражение лица папы изменилось, и по нему скользнула тень облегчения, когда он поставил стакан на стол.
— Он нашёл чешую дрейка в Блезене. Понадобится несколько недель, чтобы её получить, но он уверен, что защита будет установлена до конца семестра.
Я вздохнула. Пальцы лениво выводили узоры по краю тарелки.
— Сейчас чешую дрейков почти невозможно достать. Что вообще случилось со всеми запасами после Второй войны Калисты? Тогда её было полно.
— Она исчезает, — мрачно ответил папа, глядя в свой лимонад. — Особенно заметно это стало в последние пять лет. Никто не знает, куда она девается, но те немногие запасы, что ещё остались, охраняются с невероятной жестокостью. И это вызывает серьёзные опасения.
— Это не совпадение. Такие вещи никогда не бывают случайностью.
— Это правда. — Папа внимательно посмотрел на меня. — Пока нам придётся обходиться без защиты от тёмной магии и делать всё, что в наших силах. Но я рядом. Если тебе что-то понадобится. Ты ведь знаешь это?
— Знаю, — прошептала я, поднимаясь на ноги. — Спасибо, пап. Правда. Но мне уже пора возвращаться. Я очень устала.
— В последнее время ты постоянно уставшая. — Он тоже поднялся на ноги и положил руку мне на плечо. — Поэтому салат был хорошей идеей.
Я заставила себя улыбнуться.
— Спасибо за сегодняшний день.
— Будь осторожна. Обещаешь?
— Обещаю.
Из теней появился Декс, и моя душа тут же потянулась к нему. Он обменялся коротким взглядом с папой, после чего подошёл ко мне.
— Готова, бедовая? — спросил он, обнимая меня за плечи.
Облегчение мгновенно разлилось по телу от его прикосновения.
Он был словно лекарство от оцепенения, которое медленно подкрадывалось ко мне.
— Ты в порядке? — Голос Декса стал мягче, когда его рука крепче обвила мои плечи. В ту же секунду, как он прикоснулся ко мне, онемение немного отступило.
— Да, — ответила я, прижимаясь к нему. — Просто устала. Мне нужно поспать.
— Я прослежу, чтобы ты отдохнула, — пробормотал он, касаясь губами моих волос.
Папа нахмурился, и в его глазах вспыхнуло беспокойство.
— Береги её.
— Всегда, — ответил Декс, крепче прижимая меня к себе.
Когда мы шагнули в тени, где-то глубоко внутри меня разлился страх.
Что-то было очень, очень не так.
Жаль только, что я понятия не имела, что именно.
48
ДЕКСТЕР
Мы с Ридом шли по фейскому рынку, пытаясь справиться с тем ебаным шквалом ощущений, которым мир фей неизменно обрушивался на все органы чувств.
Цвета перетекали друг в друга редчайшими оттенками. Растения сияли настолько яркой зеленью, что их листья светились под бледно-лиловым небом, где висели сразу три солнца. Лавки земных фей были построены из зачарованной коры, веток и переплетённых лоз, которые казались живыми и постоянно шевелились. Лавки огненных фей состояли буквально из пламени, у воздушных фей роль прилавка выполнял единственный кусок коры, парящий в воздухе, а ледяные феи торговали из сооружений, полностью созданных изо льда.
Магия висела в воздухе, словно влажность. Она была сладкой на вкус и таяла на языке, покалывая горло, как электрический разряд, готовый вот-вот сорваться. Феи были невероятно могущественными сверхъестественными существами. Их магия превосходила нашу во всём.
Я чувствовал, как сама земля дышит под подошвами моих ботинок. Словно где-то глубоко под нами билось сердце. А может, так оно и было. Феи оставались для нас… загадкой. Их образ жизни сильно отличался от нашего.
Рид шагал рядом со мной, впитывая всё вокруг.