Я сглотнул, ощущая тяжесть его слов.
Контроль.
Это всегда было моей самой большой слабостью.
До связи с Пандорой сама мысль о том, что я смогу контролировать свою магию, казалась невозможной.
Но теперь… я контролировал её. Магия страха гудела под моей кожей, всегда присутствуя где-то рядом, но я научился запечатывать её, использовать, не позволяя ей поглотить меня. Это было так же просто, как щёлкнуть выключателем — но этот контроль появился только потому, что Пандора исцелила мою душу.
— Я бы не справился без поддержки своей Пары, — тихо сказал я, бросив взгляд на Хантера.
Он слегка кивнул, но выражение его лица осталось непроницаемым.
— Да, я слышал. И повторю ещё раз: сам факт того, что под влиянием Сибил Шоу и тёмной магии ты не стёр с лица земли всю Демоническую столицу, просто невероятен. — Малис сунул руку в пиджак и достал сложенный лист пергамента. Он положил его на стол между нами. Его острый ноготь один раз постучал по краю бумаги. — Именно поэтому я хочу кое-что тебе предложить. Возможность.
Я нахмурился, ничего не понимая, но взял лист, когда он жестом указал на него.
Я медленно развернул его и пробежался глазами по тексту.
У меня перехватило дыхание.
Контракт.
От Малиса.
С предложением занять его место в Демоническом Совете.
Он уже говорил об этом раньше — о том, что хочет предложить мне эту должность. Но я… Я никогда не думал, что это действительно произойдёт. Не вот так. Не официально.
Я моргнул, пытаясь осознать происходящее. Малис был самым высокопоставленным демоном страха в Демонической столице. И он… предлагал это место мне? Ебанутому студенту Академии Реформирования, который не мог контролировать свою магию до того, как поставил метку своей Паре. Именно таким я был.
Малис предлагал мне не просто работу. Он предлагал мне свой титул, ответственность, что-то такое, чего я никогда не представлял для себя.
— Я… я даже не знаю, что сказать, — выдавил я, переводя взгляд с него на контракт в своих руках.
Малис улыбнулся.
— Ты заслужил это, Гримшоу. Ты готов. Я хочу, чтобы ты занял моё место. Знаю, сейчас Демонический Совет находится в полном пиздеце, парень. Но всё наладится. Всегда налаживается. — Он поднялся на ноги, и складки его похожего на плащ пиджака пришли в движение. — Я дам тебе время всё обдумать, но думаю, пришло время полностью принять свою силу. Ради всех демонов страха.
С этими словами Малис кивнул Хантеру, затем развернулся и вышел из кабинета, тихо закрыв за собой дверь.
Я смотрел ему вслед, всё ещё сжимая контракт в руках, словно он мог исчезнуть, стоит мне его отпустить. Голова шла кругом. Демонический Совет? Место, где заседают Хантер и Смерть. Как он вообще мог считать, что я готов к такому?
— Это было… совсем не то, чего я ожидал, — пробормотал я, переводя взгляд на Хантера.
Он тихо усмехнулся, возвращаясь к своему столу и опускаясь в кресло.
— Я же говорил тебе, что он предложит. Ты заслужил это, Скел. Малис не из тех демонов, которые что-то предлагают из жалости. Он обдумывал это годами.
Я медленно кивнул, всё ещё пытаясь осознать происходящее.
— Просто… это слишком многое. Я никогда не видел себя членом Совета. Не знаю, готов ли я…
— Готов, — перебил он резким тоном. — Ты работал ради этого. Ты доказал, что способен справиться с такой ответственностью. И что ещё важнее — теперь ты контролируешь свою магию. И я знаю, что Пандора хочет увидеть, как ты добьёшься успеха.
При упоминании её имени связь Пар дрогнула, словно слегка потянув меня, чтобы убедиться, что мы всё ещё связаны. Я почувствовал её спокойствие и позволил ему растечься по мне, пока снова опускал взгляд на бумаги.
Медленно я потянулся к ручке на столе Хантера и положил контракт на твёрдую поверхность.
Моя рука дрожала, когда я выводил своё имя внизу страницы.
Хантер улыбнулся той улыбкой, которая говорила больше любых слов.
— Ты сделал правильный выбор, Скел.
Прежде чем я успел до конца осознать тяжесть того, что только что сделал этой подписью, дверь снова со скрипом открылась.
Малис вернулся в кабинет, и в его глазах мелькнуло удовлетворение, когда он встретился взглядом с Хантером.
— Ну?
— Подписал. Как мы и думали. — Хантер перегнулся через стол, взял контракт и протянул его Малису.
Малис бегло взглянул на него, после чего убрал его в свой пиджак с довольной улыбкой.
Его взгляд встретился с моим, и сердце забилось быстрее.
— Официально ты станешь действующим представителем после выпуска. У тебя ещё есть время подготовиться, но не заблуждайся, Гримшоу. Это не просто работа. Это ответственность, наследие и власть в одном лице. Ты заслужил это место — теперь тебе нужно начать вести себя так, будто ты сам знаешь, что принадлежишь ему.