Его объятия стали крепче, и я чувствовала, как дрожит его тело, словно он пытался забрать себе каждую крупицу моей боли.
Мои Пары оставались рядом, окружая нас. В глазах каждого из них читались одинаковые вина и желание защитить меня любой ценой.
Дженни проскользнула в комнату. Её лицо побледнело, когда она закрыла за собой дверь.
— Что… что случилось? — тихо спросила она, и в её голосе звучала искренняя тревога. Она поспешила ко мне и опустилась на колени рядом с папой. — Хантер сказал Смерти прийти к тебе. Сказал, что что-то произошло, но я никогда не видела тебя такой грустной, Пандора.
Первым заговорил Хантер. Его голос был низким, но отчётливым.
— Найтвинд загнал её в угол. Шейдберри… выстрелила ей в голову из тени. Три грёбаных раза в голову. — Его голос надломился. — Мы выяснили, что она была заражена тёмной магией, и именно поэтому пережила нападение. Прямо перед вашим приходом она очистила себя от этой порчи.
Лицо папы потемнело ещё сильнее, а голос опустился до низкого рычания.
— И где сейчас эти бездушные ублюдки?
— Мертвы. — В глазах Хантера вспыхнул сдерживаемый гнев. — Декс убил Шейдберри и Найтвинда. Рид расправился с Вейн за то, что она передавала Шейдберри информацию, которая привела к нападению на Пандору.
— Хорошо, — произнёс папа голосом, от которого по коже пробежал холод.
Повисла долгая пауза, прежде чем он снова заговорил. На этот раз его голос смягчился, когда он посмотрел на меня.
— Пандора, ты прошла через всё это. Ты выжила… ты смогла очистить себя от тёмной магии. Я чертовски тобой горжусь.
Его черные глаза заблестели от влаги, но глухое рычание в груди выдавало, каких усилий ему стоило сдерживать свою ярость.
Декс неловко пошевелился и прочистил горло.
— Это заражение… оно сделало её практически неуязвимой. Наверное, только поэтому она и пережила нападение.
Челюсть папы напряжённо сжалась.
— Демоны способны пережить многое, но повреждение мозга? Такое они обычно не переживают.
Его слова прозвучали горько, потому что сама реальность произошедшего разрывала его изнутри.
— Я просто хочу быть нормальной, — прошептала я дрожащим голосом. — Хотя бы раз я хочу узнать, что такое нормальная жизнь.
В комнате воцарилась тяжёлая тишина.
Мои Пары переглянулись. Их взгляды потемнели от невысказанных мыслей, но никто ничего не сказал.
Им и не нужно было.
Никто из нас на самом деле не знал, что такое нормальная жизнь.
Папа нарушил молчание, бросив на Дженни короткую улыбку.
— Если именно этого ты хочешь, то получишь. В следующие выходные, после экзаменов, мы устраиваем ужин. У меня дома. С твоими Парами. И их родителями.
Сквозь слёзы у меня вырвался растерянный смешок.
— Ужин?
Восторг Дженни вспыхнул мгновенно. Её лицо озарилось, и она победно вскинула кулак в воздух.
— Да! Нормальный семейный ужин! О, Судьбы, это будет потрясающе! Я приведу маму, и мы наконец устроим тот самый ужин, о котором я столько просила!
При одной только мысли об этом папа заметно напрягся.
— Замечательно, — пробормотал он. — Просто… замечательно.
— А ещё я смогу научить Пандору всем своим рецептам, как настоящая будущая мачеха! — Её счастливый взгляд метнулся ко мне.
На моих губах появилась слабая, влажная от слёз улыбка.
Мысль о чём-то настолько простом, как ужин.
Обычный семейный ужин.
Казалась идеальной.
Нам просто нужно было сначала пережить экзамены.
55
ХАНТЕР
Я держался неподалёку от кровати, наблюдая за Пандорой и Ридом, стараясь не выглядеть слишком навязчивым в глазах своей Пары. Но ничего не мог с собой поделать. После того как она едва не умерла, и мы узнали о заражении, я сам был не в лучшем состоянии. Она заразилась через зачарованную бутылку с водой, которую я подарил ей. Пандора настояла на том, чтобы оставить её себе после того, как очистила от тёмной магии, но… сама мысль об этом до сих пор не давала мне покоя.
Впрочем, однажды я всё же украл её на полдня, чтобы наложить на неё небольшое защитное заклинание.
Это немного успокоило мои нервы.
На следующей неделе начинались экзамены, и я не мог поверить, как быстро пролетел этот семестр. Хотя, учитывая бесконечные покушения на наши жизни, это было неудивительно. И всё же мне хотелось хотя бы небольшой передышки от всей этой боли.
Пандора полностью ушла в учёбу. Её красные глаза бегали по экрану планшета, а губы поджимались тем особым образом, который появлялся у неё, когда она о чём-то напряжённо размышляла. Длинные чёрные волосы были собраны в пучок, но несколько прядей выбились наружу, обрамляя её прекрасное лицо.