Очень скоро все снова вернулись к своим делам. А я продолжил отвечать студентам на письма через планшет, время от времени украдкой поглядывая на свою предначертанную Пару.
Я надеялся, что нам удастся подарить ей хотя бы подобие нормальной жизни.
56
СКЕЛ
— Не могу поверить, что тебе удалось официально заставить их переименовать Оккультную арку. — Я покачал головой с недоверчивой улыбкой, продолжая магическим резцом выдалбливать небольшое углубление в камне.
— Котокультная арка теперь звучит гораздо уместнее, не находишь? — Пандора одарила меня победной улыбкой, мастерски обрабатывая камень рядом со мной. — Директор Клируотер согласилась после того, как увидела, сколько сил мы сюда вложили.
— Похоже, она всё-таки не такая ужасная, как предыдущий директор, — сказал я, слегка толкая её плечом.
— Никто не может быть настолько ужасным, как Блэктистл. — Она нахмурилась. — Он вообще-то меня проклял.
Меня мгновенно захлестнула злость.
К хуям этого ублюдка.
Я был чертовски рад, что он сдох.
— Но его больше нет, а директор Клируотер просто замечательная. — Лукаво улыбнувшись, Пандора вернулась к работе, продолжая откалывать кусочки камня. — Не могу поверить, что мы почти закончили.
Мне нравилось, что это было что-то, что мы создали вместе. Смена названия сделала всё настоящим, и сердце раздувалось от гордости при мысли, что мы добились этого — вместе.
Под аркой раскинулся зачарованный сад, бросающий вызов пустыне и превратившийся в пышный волшебный оазис для кошек. Яркие цветы, кошачья мята и пустынные растения обрамляли русло ручья, который журчал через центр сада, поблёскивая под магическими огнями, мерцающими над головой словно звёзды.
Благодаря магии приют был живым.
Дышащим.
Спокойным.
Кошки уже начали приходить сюда, привлечённые рунами. Пятеро из них были теми самыми кошками, о которых я заботился в пещере. Они вились у наших ног, тихо мурлыча и потираясь о меня боками.
Пандора опустилась на колени, чтобы погладить одну из них. Её рука мягко скользнула по взъерошенной шерсти.
— Надеюсь, сюда придут и другие, — прошептала она. — Уверена, Комета тоже скучает по своим друзьям.
— Придут, — сказал я, присаживаясь рядом и уделяя внимание нескольким котам сразу. — Комета вообще с ума сойдёт, когда увидит это место. Мы приведём её сюда, как только закончим.
Она подарила мне улыбку, от которой захватывало дух.
— Ей здесь понравится.
Мы работали над этим приютом неделями, доводя его до совершенства. Добавляли сверкающие дорожки из светящихся камней, парящих прямо в воздухе, чтобы кошки могли прыгать и играть. Зачарованные миски, которые сами наполнялись разными видами мяса, заставляли меня чувствовать, что я действительно делаю что-то важное.
— Как думаешь, получилось хорошо? — спросила Пандора, присев у входа в один из гротов, который вырезала в скале. Она склонила голову набок, оценивая результат своей работы. Волосы рассыпались по плечу чёрным шёлком, ловя мягкое сияние одной из рун, высеченных в камне.
Я не мог перестать смотреть на неё.
Каждый раз, когда мы работали вот так бок о бок, мой пульс ускорялся.
А потом я вспоминал, насколько, блядь, близко мы были к тому, чтобы её потерять.
Я подошёл ближе и провёл большим пальцем по холодному камню, осматривая грот.
— Он идеален, принцесса.
— Да? — Она приподняла бровь, а её губы растянулись в гордой улыбке, от которой моё сердце пропустило удар.
— Да. — Не сумев устоять, я обхватил пальцами её руку и потянул на ноги.
В её глазах вспыхнул первобытный азарт, когда я мягко оттеснил её назад, пока она не прижалась к скале. Между нами мгновенно вспыхнул жар — дикий, опьяняющий импульс, прокатившийся по нашей связи и сделавший воздух густым от желания.
— Скел? — хрипло выдохнула она.
— М-м-м. — Я наклонился ближе, запуская пальцы в её волосы. — Ты ведь знаешь, что кошки тебя обожают?
Она тихо рассмеялась, прижимая ладони к моей груди.
— А ты?
— Принцесса, ради тебя я бы замучил бесчисленное количество душ.
Её взгляд смягчился, и она обвила руками мою шею, а её пальцы скользнули вверх, запутываясь в моих волосах.
— Ты уже это сделал. Разве нет? — прошептала она, касаясь губами моих губ.
— Да. — Я крепче прижал её к себе, ощущая прилив зависимости — той самой, что когда-то управляла мной, выворачивала меня наизнанку, пока я не начал себя глушить фейской магией. Но рядом с ней мне больше не хотелось ничего не чувствовать. Мне хотелось чувствовать её. — Я люблю тебя, — пробормотал я ей в губы. — Ты даже не представляешь, как сильно меня напугало то, что с тобой случилось. Я не могу тебя потерять. Никто из нас не может.