Но я видела муку в глазах Декса, ненависть к себе на его лице. Даже тогда какая-то часть меня знала, почему он это сделал, но боль всё ещё оставалась. Отвержение было синяком на моей душе, который ещё не до конца сошёл.
— Я не виню тебя, Декс, — пробормотала я, потянувшись к его руке. Мои пальцы нашли его, и я обвила их своими так крепко, как только могла. — Я понимаю. Я… я знаю, почему тебе пришлось это сделать.
Его тени поползли вверх по руке, скручиваясь и извиваясь вокруг пальцев. Он стиснул зубы, пытаясь подавить их, но контроль ускользнул.
Один-единственный жгут коснулся меня.
Он был горячим и обжигающим, как клеймо на коже, и послал сквозь меня вспышку паники.
Комната закружилась.
Тени заплясали по краям моего зрения, вплетаясь в стены, превращая их в холодный, зазубренный камень той пещеры, а потом всё сменилось стенами подвала. Я снова была пленницей. Густой запах крови сомкнулся вокруг. Моё дыхание сбилось, стало резким, поверхностным.
Нет, нет.
Я не могла дышать. Я не могла…
— Пандора, — голос Хантера прорезал туман, грозивший утопить меня.
В одно мгновение он оказался рядом, его руки обвились вокруг меня, стягивая меня с колен Декса к себе.
Затем передо мной появилось знакомое тепло Рида.
— Всё хорошо.
Я почувствовала, как их связи Пар затопило любовью. Это было яростное, заземляющее чувство, которое боролось с тёмной бурей моей паники.
Пальцы Хантера скользнули по моим волосам.
— Ты в безопасности, Звёздочка. Здесь, с нами.
Хватка Рида на моей руке была твёрдой, но нежной, его большой палец выводил успокаивающие круги на тыльной стороне моей ладони.
— Почувствуй нас, девушка из снов. Вернись. Всё хорошо. Ты с нами сейчас.
Я зажмурилась, пытаясь сосредоточиться на звуке их голосов, на тепле их прикосновений. Но воспоминания вцепились в меня, тени скрутились густыми, липкими жгутами, снова и снова утягивая меня назад, в холодный ужас моего прошлого.
Моё дыхание прерывалось, руки дрожали, пока я боролась, пытаясь вытащить себя из кошмара, снова и снова проигрывающегося в голове.
— Пандора, — пробормотал Рид, и в его тоне была яростная защитная нотка, прорезавшая марево. — Останься с нами. Ты чувствуешь нашу связь? Она настоящая, девушка из снов. Здесь и сейчас.
Я сосредоточилась, пытаясь почувствовать энергию их душ, пытаясь позволить им просочиться в мою.
Постепенно их присутствие пробилось сквозь чистый страх, вытягивая меня наружу вдох за вдохом.
Кошмар отступил, возвращая меня к мягкому свету комнаты Хантера и теплу рук Хантера и Рида вокруг меня.
Напряжение отпустило грудь, оставив меня выжатой и совершенно измотанной.
Я подняла взгляд, когда зрение прояснилось, и увидела бледное лицо Декса. Вина была вырезана в каждой черте его лица.
— Мне так жаль, — прошептал он, и голос надломился. Его руки сжались по бокам. Я видела, как он борется. Его тени пульсировали и извивались вокруг него, пока он давал мне пространство. — Я не хотел…
Рука Скэла легла ему на плечо.
— Конечно, ты не хотел, Декс.
Брэм кивнул.
— Она это знает.
Декс лишь покачал головой.
— Декс, — прошептала я, протягивая к нему дрожащую руку. — Это была не твоя вина. Я знаю, ты не хотел. Я просто… — Мой голос сорвался, и я сделала дрожащий вдох. — Я просто… потерялась в тенях. Я стараюсь не позволять этому влиять на меня, но…
— Не оправдывайся, — тихо пробормотал папа. — Ты пережила достаточно. Тебе не нужно оправдывать то, как твоё тело реагирует на триггеры твоей травмы.
Глаза Декса встретились с моими.
— Он прав.
Я знала, что ему так же тяжело, как и мне. Его преследовало то, что ему пришлось сделать в пещере, и то, что сделали с ним.
— Декс, я…
— Я никогда не прощу себе, что позволил тебе пройти через это, — заявил он. — Если бы я был сильнее… если бы я просто боролся сильнее…
— Нет, — перебила я, опуская руку. — Ты сделал всё, что мог, Декс. Мы сделали всё, что могли.
Хантер крепче обнял меня, уткнувшись лицом в мои волосы.
— Вы оба справились очень хорошо, я так вами горжусь.
Рид наклонился ближе, прижимаясь лбом к моему, возвращая мой взгляд к себе.
— Что бы тебе ни понадобилось, мы будем рядом. Ты не одна. Никто из вас. — Его фиолетовые глаза метнулись к Дексу.
Взгляд Декса смягчился, тени вокруг него замедлились. Он шагнул вперёд и поднял руку, проводя большим пальцем по моей щеке.
— Я стану лучше. Я прослежу, чтобы никто больше никогда не причинил тебе такую боль. Даже любой из твоих Пар.