Вскоре после этого приехали Кэт и Нельсон — сестра и отец Скела.
Кэт пришла вместе со своей Парой.
Это был высокий темноволосый вампир, который заметно занервничал, встретившись взглядом с прищуренными глазами Скела. Он напряжённо и уважительно кивнул.
— Привет, чувак, — пробормотал он. — Я… э-э… хотел извиниться. За старшую школу. Я знаю, что был… мудаком.
Глаза Скела опасно сузились.
— Мудаком?
— Ты имеешь в виду, когда залез ей в голову и игрался с нашей младшей сестрёнкой Кэт? — ледяным голосом вставил Декс.
Парень поморщился и опустил глаза в пол, но взгляды Скела и Декса были беспощадны и не позволяли ему сбежать от разговора.
— Или когда ты её использовал? — бросил Скел.
Вампир тяжело сглотнул.
— Я был уёбком. Я это знаю. И мне правда жаль.
— Декс, я вообще-то старше вас обоих. — Кэт протянула руку и вложила пальцы в крепко сжатый кулак своего брата. — Скел, я его простила. Я давно с этим смирилась.
— Может, ты и смирилась, а я нет, — пробормотал он, крепко скрестив руки на груди и пригвоздив вампира тяжёлым взглядом. — Не рассчитывай, что в ближайшее время мы станем друзьями.
Вампир выдержал его взгляд.
— Я и не рассчитываю. Я это заслужил, — признал он, и напряжение в его голосе выдавало, насколько хорошо он понимал тяжесть своих поступков. — Я уже давно пытаюсь загладить свою вину перед ней.
Кэт закатила глаза, но её улыбка стала мягче, когда она легонько толкнула Скела ногой.
— Ну же, младший брат. Ты пугаешь его гораздо сильнее, чем думаешь.
Но Скел не улыбнулся и продолжил неотрывно смотреть на него.
— Отлично, — ровно ответил он, оставляя после себя напряжённую тишину.
— Не забывай, что ты тоже поначалу был тем ещё мудаком по отношению к своей Паре, — проворчала Кэт.
Скел вздрогнул, виновато посмотрел в мою сторону и слегка кивнул.
Наконец вампир повернулся к остальным из нас и сумел выдавить вежливую улыбку, которая так и не добралась до его настороженных глаз.
— Я Дёрдж, — представился он.
Все встретили его улыбками.
Все, кроме Скела, чей пронзительный взгляд продолжал следить за каждым его движением.
Декс закинул руку на плечи Рида, пока мы все продолжали общаться и проводить время вместе, и это не выглядело так, будто они чувствовали себя обделёнными. Их взгляды постоянно возвращались ко мне, а через завершённые связи меня захлёстывали любовь и счастье.
Я не думала, что Декс или Брэм чувствуют себя иначе, чем остальные.
По крайней мере, мне хотелось в это верить.
По мере того как вечер подходил к концу, атмосфера была наполнена той привычной нормальностью, о которой я прежде только читала в книгах. Когда пришло время, мы все расселись за огромным столом в столовой. Он без труда вместил всех присутствующих, и мы принялись за тушёную говядину с ломтиком поджаренного хлеба на гарнир.
Наши планшеты одновременно подали сигнал.
Затем ещё раз.
И ещё раз.
Эти звуки прорезали спокойную, уютную атмосферу резким напоминанием о реальности. Тяжесть происходящего опустилась между нами, пока мы обменивались тревожными взглядами. Один за другим мы доставали планшеты из своих сумок.
На моём экране жирным шрифтом горели уведомления от Новостного сектора Калисты:
Срочное уведомление Новостного сектора Калисты!
Линк Малис, представитель демонов страха в Демоническом совете, УБИТ.
Рэйчел Граймс, представитель друд в Демоническом совете, УБИТА.
Сибил Шоу, ведьма тёмной магии, РАЗЫСКИВАЕТСЯ. Высший приоритет за преступления против Калисты.
Последовавшая за этим тишина была удушающей.
— Малис… — голос Скела сорвался на шёпот, а ужас, который он испытывал, пронзил нашу связь, словно осколки стекла. Под столом его рука нашла мою и крепко сжала её.
Уважение Скела к Малису было очень глубоким, и я почувствовала, как эта потеря ударила по нему, многократно усилившись из-за ответственности, которая теперь ложилась на его плечи как на члена Совета.
Именно он должен был занять его место.
Рука Декса легла мне на плечо. Его хватка была твёрдой, но успокаивающей, когда он поднялся со своего места и встал позади меня. Через тот слабый доступ к нашей связи душ, который у меня был, я ощущала его собственническое беспокойство, окутывающее мою душу.
Брэм потянулся ко мне и мягко провёл большим пальцем по моему запястью. В его руке чувствовалась лёгкая дрожь, и я невольно задумалась, что он на самом деле сейчас испытывает.