Связь не показывала мне его эмоции так же ясно, как эмоции Декса.
Я чувствовала взгляд Хантера. Он не сдвинулся со своего места, но его белые глаза были прикованы ко мне так, словно он убеждался, что я действительно здесь и что со мной всё в порядке.
— Мы не позволим ей приблизиться к тебе, Звёздочка.
Через связь Пар я почувствовала всплеск его страха и непоколебимую решимость защищать меня.
Рядом Рид придвинулся ближе и обнял меня за плечи.
— Что бы всё это ни значило, мы разберёмся. Вместе, — заверил он меня, и его тепло боролось с холодным ужасом, поселившимся в моей груди.
По выражениям лиц присутствующих всё было очевидно. Убийство сразу двух членов Демонического совета было событием колоссального масштаба. А повторное объявление о розыске Сибил Шоу также являлось крайне важной новостью.
Лицо моего отца стало жёстким, и он обменялся взглядами с Хантером и остальными из нас, прежде чем его планшет внезапно начал звонить.
— Это Роуэн Клируотер. Прошу прощен…
Он не успел закончить фразу.
Воздух в комнате резко изменился, когда из лужи чернильно-чёрной тьмы на полу поднялась тёмная фигура. Похожий на смолу портал тихо зашипел, продолжая оставаться открытым. Фигура шагнула вперёд.
Это был демон, заражённый тёмной магией.
Его глаза были абсолютно чёрными, а по лицу стекали полосы тёмной магии, похожие на слёзы. Магия, исходящая от него, давила и душила, наполняя комнату запахом серы.
— Пандора Грейвсенд, — прохрипел он, подходя ко мне и протягивая запечатанный конверт.
То, как он избегал смотреть мне прямо в глаза, настораживало. Он не бросался вперёд и не нападал. В его душе не было смертельного намерения, а значит, он пришёл не для того, чтобы убить меня.
Пока что.
— Это для вас, — произнёс он.
— Почему ты передаёшь ей письмо? — спросил папа смертельно спокойным голосом.
— Не моя работа задавать вопросы, — ответил демон. — Я просто выполняю приказ.
— Нет, не надо, — прорычал Хантер, но я уже потянулась за конвертом.
— Письмо? — Я осторожно взяла его из рук демона, чувствуя, как по связям Пар расходится тревога.
Оно…
Звало меня.
Я ничего не могла с собой поделать. Любопытство вспыхнуло в моём сознании жарким огнём, и я не могла проигнорировать это притяжение.
Как только письмо оказалось у меня в руках, демон без единого слова исчез в портале за своей спиной.
— Пандора… — предупреждение Скела прозвучало как сдавленная мольба, а его рука сильнее сжала моё бедро.
— Мне нужно, — прошептала я, ощущая тяжесть конверта в своей руке.
Тени Декса расползлись по комнате, выискивая любую оставшуюся опасность. Я вздрогнула при их виде, но заставила себя сделать ровный вдох, пытаясь успокоиться.
Я знала, что он не причинит мне вреда своими тенями.
Осталось только убедить в этом собственное тело.
— Это правда хорошая идея? — дрожащим голосом спросил Рид.
Нет, не хорошая.
— Пандора, подожди, — настойчиво сказал папа. — Никогда не открывай письма, которые тебе передают демоны, заражённые тёмной магией.
Я знаю, но…
— Я должна узнать, что там написано, — ответила я, ломая восковую печать дрожащими пальцами. — На меня уже столько раз покушались. Но это другое. Они никогда раньше не присылали письма. И я так устала бегать от них. Когда мы наконец начнём давать отпор?
Комнату накрыла тишина, а напряжение стало почти осязаемым.
— Что там написано? — наконец спросил папа, и все взгляды тут же устремились на меня.
Я медленно развернула письмо, а мои Пары придвинулись ещё ближе. Через наши связи хлынули их эмоции — тревога, ужас, ярость. Каждая из них вплеталась в полотно страха, всё сильнее стягивающее мою грудь.
— Мы рядом, — прошептал Рид, кладя руку мне на спину.
— Что бы там ни было, мы справимся, — пообещал Хантер.
Голос Декса звучал как холодная сталь.
— Сибил к тебе не прикоснётся. Ни сейчас. Ни когда-либо ещё.
— Мы никому не позволим прикоснуться к тебе, — согласился Брэм.
— Будь осторожна, — тихо сказал Скел.
Когда слова на странице наконец обрели смысл, мир вокруг меня качнулся.
Покрыта смолой, обречена угасать,
Эти слова прокляты — тебя сковать,
Твоя магия иссякнет, а душа начнёт увядать.
Ты помеха великому замыслу, Пандора. Если бы только ты выбрала правильный путь.
Будь ты проклята,