— Понимаю почему.
— Как ты, Пандора? — мягко спросил он. — Прошло уже три недели с тех пор, как мы вытащили вас с Дексом из той проклятой пещеры. Если совсем честно, я схожу с ума от беспокойства. Я пытаюсь не задушить тебя своей родительской любовью, но моя выдержка долго не продержится.
Мои губы дрогнули, когда я криво улыбнулась ему.
— Я не могу позволить себе сломаться. В конце концов, я пережила Пенни Боунс. Значит, переживу и Тёмную Завесу.
Он мягко похлопал меня по голове — ласковый жест, который снова заставил меня задуматься, каково было бы, если бы он был рядом, когда я была ребёнком.
— Я так горжусь тобой.
— Спасибо, пап. — Я улыбнулась ему, и сердце затрепетало от благодарности.
То, что я стала называть его папой, каким-то образом сблизило нас. Я была так благодарна Судьбам за то, что они сделали его моим отцом.
— Тёмная Завеса не знает правды о моей силе, — пробормотала я. — Поппи удивилась, когда поняла, что я могу уничтожать тёмную магию, но она была единственным членом Тёмной Завесы рядом, когда это произошло.
— Это играет нам на руку. Если бы они знали, что ты можешь её уничтожать… — он замолчал.
— Они попытались бы уничтожить меня первой, — закончила я.
Он бросил на меня удивлённый взгляд.
— Я не совсем невежественна в методах демонических инстинктов, — сказала я ему с дерзкой улыбкой. — Так как Дженни?
Он и Дженни были неразлучны с тех пор, как узнали, что они Пары. Она даже «переехала» в поместье, но во время семестров всё ещё жила в общежитии академии, как и я.
Вообще-то было очень приятно, что моя лучшая подруга стала Парой моего папы. Это совсем не изменило нашу дружбу. Мне нравилось, что она была рядом. Она по-прежнему следила за тем, чтобы у нас оставалось наше девчачье время, даже когда папа жаловался, что скучает по нам.
Хотя сам папа всё ещё смущался из-за этого. Он постоянно спрашивал, точно ли я не против того, чтобы они завершили свою связь.
Я уже много раз говорила им обоим, что хочу это.
Они заслуживали счастья и любви больше, чем кто-либо из тех, кого я знала.
А ещё папа оказался неожиданно ревнивым.
Джоэл Крейвен, лучший друг Хантера, и Дженни подружились после того, как их заперли вместе в клетке в Пещере Восторга — и это было логично. Я помнила, как они утешали друг друга, когда нас с Дексом мучили. Дженни много плакала у него в руках, а Джоэл был так отзывчив, хотя сам был ужасно слаб. Я считала это нормальным, но папе это не нравилось.
Румянец окрасил щёки папы.
— Она отлично. Правда отлично. Хотя я бы обошёлся без того, чтобы она утешала этого проклятого импотентного инкуба. — Он нахмурился. — Как твои Пары?
Мы взяли последние две недели выходных. Это были последние недели второго семестра, и мои профессора с радостью поставили нам с Дексом зачёт за финальные экзамены — благодаря моему папе.
Эта неделя была нашим перерывом. Третий семестр начинался на следующей неделе, и мы все просто пытались справиться и прийти в себя после того, что случилось с Тёмной Завесой. Моё отсутствие сильно повлияло на моих Пар, и это показало мне, насколько им на самом деле было не всё равно. Они постоянно были рядом со мной, даже Брэм пытался.
Знание того, что Брэм, Декс и Скел пошли за Дредфул за то, что она причинила мне боль ещё до того, как связь Пар встала на место, уняло страх, что они интересовались мной только из-за связи. Я знала, что у них было тяжёлое прошлое, и уже простила Декса и Скела за то, что они сделали.
Я начинала прощать и Брэма тоже. Я не могла поверить, что он никому не сказал, что был заражён тёмной магией. Его заразили, когда он пытался защитить меня во время нападения в академии. Я помнила, как отчаянно он пытался прикрыть меня, и это закончилось тем, что он заразился.
Хантер тоже был яростно защищающим. Он потерял контроль над своей магией в Пещере Восторга, но я не могла винить его за это. Там произошло так много всего — Тёмная Завеса причинила там боль многим. Он взыскал возмездие за тех, кто в нём нуждался, и я любила это в нём.
Рид был моим безопасным местом, как всегда. Он просто… держал меня после всего, что случилось. Его душа успокаивала мою самым лучшим образом. Я так сильно его любила.
Я мягко улыбнулась.
— С моими Парами всё хорошо. Я ещё не совсем простила Брэма, но думаю, что хочу этого.
— Понимаю почему. — Он задумчиво кивнул. — Но предложение съесть его душу всё ещё в силе.
— Не нужно. — Я покачала головой. — Я хочу его. Я уже решила. Прекрати угрожать съесть их души.
— Это не угроза, это отцовское предложение. — Он слегка надулся, прежде чем его взгляд снова смягчился. — Как Рид?