Испуганные серые глаза девушки — моей сестры, Селены, — встретились с моими.
Паника вцепилась в грудь когтями, пока магия Рида не выдернула меня обратно, в безопасность настоящего.
Каждый раз, когда я закрывал глаза после смерти Поппи, меня встречало именно это.
Каждый раз, когда я засыпал, я оказывался заперт в ебаном кошмаре.
— Декс, ты в порядке? — спросил Рид, и его фиолетовые глаза засияли тревогой и виной. — Ты сразу попал в кошмар. Я разбудил тебя, как только почувствовал это. Прости.
Я покачал головой, пытаясь подавить панику в груди.
— Декс?
Спокойствие разлилось по мне, когда ладонь Пандоры нашла мою руку и мягко сжала её.
— Ты в порядке?
Я перевёл взгляд на неё и улыбнулся.
— Теперь да, когда ты рядом.
— Да неужели? — она сдержала улыбку.
— Определённо. Ты бедовая, но ты моя.
Моё игривое настроение рассыпалось в прах, когда до меня донёсся знакомый запах — смесь серы и крови.
Запах Рода Шэдоухарта.
Амулет на моём запястье, который должен был скрывать и защищать меня от него, обжёг кожу жаром, мешая понять, откуда именно идёт запах.
— Следите за Пандорой. Ни на секунду, блядь, не спускайте с неё глаз, — прорычал я Риду и остальным.
Я растворился в тенях и шагнул в свою бывшую комнату.
Она была пуста.
Только посреди пола лежало зловеще сложенное письмо.
От Рода.
Моего ебаного отца.
Декстер Шэдоухарт,
Надеюсь, ты найдёшь это письмо.
Ты, мой сын, всегда отличался тягой к разрушению. У твоих поступков есть последствия. Смерть твоей матери была ожидаема, но убийство Пенни — рана, которая для меня никогда не заживёт.
Твоя Пара привлекла моё внимание так, что это ощущается почти… предначертанным.
Пандора Боунс выглядит точь-в-точь как её мать — моя Пара, от которой я решил отказаться ради высшей цели Тёмной Завесы. Решение, которое я принял, возможно, и определило мою жизнь, но не уничтожило ту тоску, что я испытываю сейчас.
Разве не забавно, как работает Завеса? Женщина, которой ты так дорожишь, несёт в себе отголоски моего прошлого. Я смотрю на неё — и вижу то, что могло бы быть. То, что могло принадлежать мне.
Я мог бы многое ей дать.
Уроки жизни, пропитанной мудростью и тьмой.
Она заслуживает большего, чем та боль, которую причинил ей ты.
Возможно, это твой шанс на искупление. Если бы ты отдал её мне, отверг так, как должен был сделать тогда в пещере под руководством своей матери, я смог бы показать ей ту любовь и заботу, на которые ты неспособен.
Это шанс загладить вину не только передо мной, но и перед ней.
Позволь ей быть любимой мной так, как она того заслуживает.
Считай это письмо одним из двух.
Либо дверью к новому началу.
Либо напоминанием о том, что прошлое никогда по-настоящему не остаётся позади.
Я буду ждать.
Род Шэдоухарт.
Каждое предложение ощущалось как нож, который всё глубже проворачивали у меня в животе.
Тошнота подкатила к горлу, и я пошатнулся.
Комната, блядь, накренилась.
Ярость и отчаяние сцепились внутри меня в кровавой драке. Я хотел смерти Рода так же сильно, как смерти Поппи. Моя ненависть была горьким пламенем, готовым сожрать меня целиком.
Я убью его.
Убью его. Убью его. Убью его.
Нахуй убью!
Защищать Пандору больше было не только про мою любовь к ней.
Это стало местью.
И клятвой, выжженной прямо в моей душе.
Я убью его ради Пандоры.
Ради Селены.
Ради Дженни.
И ради самого себя.
15
ХАНТЕР
Мои мысли снова и снова возвращались к Пандоре.
Я был так, блядь, занят, что почти не проводил с ней времени. Всё, чего мне хотелось — завернуть её в свои объятия и глубоко погрузиться в неё. Мысли о ней — её запах, прикосновения, вкус — действовали как наркотик, которого мне всегда было мало.
И всё же я сидел здесь.
Запертый в своём кабинете.
Прикованный к ответственности и проблемам, которые никак не хотели заканчиваться.
Но первая неделя занятий уже почти подошла к концу, и в эти выходные я собирался забрать её себе.
Без помех.
Только мы.
Она заслуживала хотя бы этого.