— Я Клируотер, но я бы хотела, чтобы сотрудники обращались ко мне по имени. — Она тепло улыбнулась Пандоре, прежде чем снова повернуться ко мне. — Зовите меня Верити.
— Тогда можете звать меня Хантером. — Я пожал ей руку.
Пандора тут же вскочила с дивана и подошла к нам с потрясённым выражением лица.
— Простите… Верити Клируотер?
— Это я. — Она шагнула вперёд, чтобы пожать руку и Пандоре. — Я новая директриса Академии. Ты ведь Пандора Грейвсенд? Дочь Смерти и предначертанная Пара Даркмора?
— Да. — Пандора кивнула так, будто всё ещё находилась в шоке. — Простите, но я столько раз читала «Академию Фэйт-Холлоу». Вы ведь та самая, о ком я думаю?
Улыбка Верити стала шире.
— Да. Моя мама — Рен Клируотер. А мой отец написал книгу об их жизни во время Второй войны Калисты.
— Ого. — Моя Пара слегка покачнулась на ногах, и я сразу шагнул ближе, положив ладонь ей на поясницу для поддержки.
Взгляд Верити скользнул между нами.
— Я обязана предложить тебе нового консультанта, если тебе это интересно. Просто из-за того, что вы Пары. Хотя я прекрасно пойму, если ты предпочтёшь остаться со своим нынешним консультантом.
— Я хочу остаться с Хантером, — поспешно выпалила Пандора.
— Я так и предполагала. — Она сложила руки перед собой. — Как тебе известно, моя мама оказалась в похожей ситуации с моим отцом, когда училась в Академии Фэйт-Холлоу.
— О, я знаю, — восторженно выдохнула Пандора, прижимая ладонь к щеке. — Эм… вообще-то, раз уж вы директриса, я хотела кое-что спросить.
Я посмотрел на свою Пару, нахмурившись. Раньше она никогда не говорила мне, что хочет поговорить с директрисой.
— Конечно. Что я могу для тебя сделать? — спросила Верити.
— Я хотела узнать, можно ли получить разрешение на строительство кошачьего приюта на территории кампуса для меня и моей Пары? — Она обеими руками заправила волосы за уши, а её глаза засверкали надеждой.
А, точно. Они со Скелом говорили мне об этом. Я даже обещал устроить им встречу с новой директрисой, но в последнее время это совершенно вылетело у меня из головы.
Звонкий смех Верити наполнил кабинет.
— Какая замечательная идея! У вас уже есть мысли, где именно вы хотите его разместить?
— Мы надеялись использовать место, где находится Оккультная арка. — Пандора нервно переплела пальцы. — Если это возможно.
Верити кивнула.
— Конечно. Оккультная арка сейчас всё равно не выполняет никакой функции. Можете смело строить кошачий приют на её месте. Мне бы очень хотелось видеть кошек на территории кампуса, но мне ещё нужно закончить знакомство с персоналом.
— Спасибо вам огромное! — улыбнулась Пандора. — Было очень приятно с вами познакомиться.
— Мне тоже было приятно познакомиться с вами обоими. — Верити бросила на нас многозначительный взгляд. — Хотя, пожалуй, обязательные консультации всё же стоит проводить без секса.
Всё лицо Пандоры мгновенно вспыхнуло красным, и она закрыла его руками.
— Да, мэм.
— Просто Верити. — Она захихикала, помахав нам рукой по дороге к двери. — Я суккуб. Я могу питаться тем, что происходило здесь до того, как я постучала. Ладно, не буду вам мешать.
Дверь закрылась за ней, и Пандора буквально растаяла, прижавшись ко мне.
— О Судьбы. Я только что встретила человека из моей любимой книги. — Она начала обмахивать себя руками.
Я усмехнулся, подводя её обратно к дивану и усаживая рядом с собой.
— Да, встретила. И ещё получила одобрение на строительство кошачьего приюта. Отличная работа, Звёздочка.
Она улыбнулась мне, и её счастье сияло так ярко, что я снова оказался очарован своей Парой.
Пандора Грейвсенд действительно была моей Звездой.
24
ПАНДОРА
Прошёл месяц с начала третьего семестра, но чума тёмной магии продолжала распространяться по Демонической столице, словно заражённая тень.
Занятия шли своим чередом, но воздух был пропитан напряжением и удушающей тяжестью мер предосторожности, введённых Академией.
Каждый день сливался со следующим.
Тёмная Завеса оставалась на шаг впереди, неизменно ускользая прямо из-под носа.
Никаких следов Сибил Шоу.
Никаких слухов о культе.
Лишь бесконечный поток заражений тёмной магией среди демонов. Демонический совет делал всё возможное, но стоило им нейтрализовать одну группу заражённых, как появлялась новая.
Оккультный алтарь наконец вновь оказался защищён барьерами после нападения культа на Академию.