Слёзы затуманили мне зрение, смешиваясь с дождём, когда я открыла глаза и посмотрела вниз на него — моего лучшего друга, моего постоянного спутника через все кошмары и жестокие моменты, которые мне пришлось пережить от рук Пенни Боунс. Его пустые глазницы, из которых сочилась, как я теперь знала, тёмная магия, казались бездонными. Они были той неизменной опорой, на которую я опиралась столько, сколько себя помнила.
— Ты всегда был рядом со мной, — прошептала я.
— Я знаю. — Его тон изменился. — Должен признаться, я никогда не думал, что мне понравятся твои трое проблемных Пар. Я был уверен, что они просто снова причинят тебе боль, — драматично вздохнул он. — Но они доказали, что я ошибался. Они любят тебя, Пандора. По-настоящему. И они защищают тебя, сражаются за тебя… именно так, как должны были делать с самого начала.
Вспышка молнии осветила утёс, и я увидела Декса, стоящего на самой границе теней. Его туманно-серые глаза блеснули в кратком свете, а промокшие волосы прилипли к лицу и шее. Татуировки на его руках будто шевельнулись, пока он наблюдал за мной с мягкой улыбкой.
Он мог расслабиться только тогда, когда смотрел на меня.
Куда бы я ни пошла в последнее время, он всегда был рядом.
И это вовсе не было чем-то нежеланным.
Рядом с ним я чувствовала себя в безопасности.
Я больше никогда не смогла бы прийти сюда одна.
Но мне и не нужно было — у меня были Пары, которые пришли бы сюда вместе со мной.
— Они делают тебя счастливой, Пандора. Все пятеро, — тихо сказал Небула. — И я благодарен за это.
— Да. — Я улыбнулась, чувствуя, как внутри разливается тепло вопреки холодному дождю.
Буря усилилась, ветер угрожающе завыл, но голос Небулы прорезал этот шум.
— Когда-то ты была демоном в клетке, а теперь посмотри на себя. Ты построила жизнь, Пандора. Семью. Ты пережила больше, чем должен пережить кто-либо, и всё равно стоишь здесь. Ты живёшь. Я невероятно горжусь тобой. Ты должна это знать.
Слёзы, которые я так долго сдерживала, наконец покатились по щекам, смешиваясь с дождём.
— Ты помог мне дойти до этого, Небула. Я бы не выжила без тебя.
— И тебя бы здесь не было без самой себя. Ты боролась за это, Пандора. Именно ты сражалась так отчаянно. Я был способен лишь подбадривать тебя.
Я судорожно выдохнула и провела рукой по его мокрому от дождя черепу.
— Ты сделал гораздо больше, чем признаёшь. Спасибо тебе, Небула, — прошептала я, и мои слова едва можно было расслышать за рёвом грозы.
— Ради тебя — всё что угодно.
Его слова ещё висели в воздухе, когда он растворился.
Декс полностью вышел из теней, и его ботинки захрустели по мокрому песку, когда он подошёл ко мне.
— Хочешь ещё немного компании, бедовая?
— Пожалуйста, — прохрипела я.
Буря продолжала бушевать, но впервые в жизни, даже несмотря на удары Тёмной Завесы, я чувствовала абсолютное спокойствие.
Небула был прав.
Я больше не была одна.
И никогда больше не буду.
28
ПАНДОРА
Я думала, что Судьбы отвернулись от меня, но ошибалась как никогда.
Мать всю мою жизнь держала меня на цепи в подвале, разговаривая со мной только оскорблениями и прикасаясь ко мне лишь своими тенями, чтобы причинить боль. Она ни разу не заботилась обо мне, и теперь это было нормально.
Теперь я наконец смогла смириться с этим благодаря своей семье.
У меня были папа, мои предначертанные Пары и Дженни. Я не забыла, что трое моих предначертанных Пар плохо обращались со мной до того, как узнали, что мы предназначены друг другу Судьбами, но они отомстили за меня ещё до того, как связь Пары окончательно сформировалась.
Узнав их лучше и почувствовав их души, я поняла, что они были не такими уж и плохими.
Они просто были… сломлены.
Но и я тоже.
Судьбы знали, что делают. Даже если мне пришлось пройти через множество испытаний, именно они привели меня туда, где я была сейчас.
Любовь окружала меня так, как я прежде могла только мечтать. Раньше я читала о любви, предначертанных Парах и о том всепоглощающем чувстве принадлежности кому-то.
Я этого очень долго ждала — и вот, наконец, это у меня есть.
Небула был прав прошлой ночью. После ещё одного часа под грозой Декс отвёл меня обратно в комнату, и я уснула между Хантером и Ридом.
Две мои запечатанные связи Пар вспыхнули жаром, когда желание затуманило разум.