— Пандора…
Она лишь немного отстранилась от Декса, и её широко раскрытые красные глаза были полны облегчения. Грязь и слёзы полосами покрывали её лицо.
Это слишком сильно напомнило мне сцену, которую я видел в иллюзии страха Хантера, и её образ, преследовавший мои сны. Она выглядела почти так же — такой же хрупкой, как тогда, прикованная цепями в том подвале, — и это разрывало меня на части.
— Вы пришли, — прохрипела она.
— Конечно, мы пришли, — голос Рида сорвался.
Декс закрывал её своим телом, и они отчаянно цеплялись друг за друга. Оба были покрыты засохшей кровью и совершенно обнажены.
Через что, во имя Судеб, они прошли?
— Мы искали тебя везде, Звёздочка, — прохрипел Хантер, шагнув вперёд и снимая свой большой кардиган, чтобы осторожно накинуть его на неё.
Она плотно укуталась в него, но её зубы никак не переставали стучать.
— С-спасибо.
Мне понадобилось мгновение, чтобы прийти в себя, и я снял кожаную куртку и протянул её Дексу.
— Держи.
— Спасибо, чувак. — Он дрожал, пока я помогал ему надеть её. — Никто не принёс штаны, да?
— Не подумали, — ответил Рид, прежде чем длинно выдохнуть.
Смерть подошёл к Пандоре и осторожно переместил её из рук Декса в свои.
— Я здесь. Я здесь, — прошептал он. — Прости, что не смог найти тебя раньше.
— Всё нормально, папа. — Она дрожала. — Я в порядке. Декс был со мной.
Декс опустился на задницу, и я уже по одному виду понял, что он слаб. Я наклонился и помог ему подняться, но его повело.
Смерть напрягся.
— Ты… назвала меня папой.
— Ты же мой папа, разве нет? — прохрипела она.
— Да. — Его глаза заблестели непролитыми слезами, пока он держал её так осторожно, будто она была сделана из стекла. — Ты точно моя дочь.
Я не смог сдержать улыбку, и в груди расцвело горько-сладкое чувство. Я был почти уверен, что она впервые назвала его папой.
— Видишь? Я знала, что ему понравится, — прохрипела Инферно, её голос разорвал напряжение, когда она обхватила рукой прут своей клетки. — Я же говорила.
Блядь. Инферно тоже забрали? Как, во имя Судеб, мы это пропустили?
— Говорила, — подтвердила Пандора, шмыгнув носом.
Голова Смерти резко поднялась, взгляд впился в Инферно.
— Ты… маракуйя?
— Так вот почему ты украл мой напиток. — Выражение лица Инферно было бесценным: смесь чистого восторга и шока. — Я знала, что ты для меня особенный! Правда же, Пандора?
— Правда. — Она слабо улыбнулась. — Правда.
— Ты… ты моя Пара? — Голос Смерти был смесью растерянности и неверия, и он позволил Риду осторожно забрать Пандору из его рук. — У меня есть ещё одна… ты… Пара?
Инферно начала тараторить:
— Если ты меня не хочешь, тебе придётся отвергнуть меня семь раз. Не спрашивай почему. Но если спросишь, я скажу, что это моё любимое число! Так что, если ты не хочешь меня как Пару, я не приму отвержение, если ты не скажешь это семь раз. Не меньше!
Ужас отпечатался на лице Смерти.
— Отвергнуть тебя? Семь раз?
Она энергично закивала, её сине-зелёные глаза наполнились слезами.
— Ага! Иначе я не приму. Ты меня слышишь, Смерть?
Он отшатнулся.
— Я—
В приступе чистой паники — или, может, от истощения после всего, через что они прошли, — Инферно рухнула. Она осела без чувств, привалившись к прутьям.
Крейвен поймал её сзади как раз в тот момент, когда она начала падать назад.
— Кто-нибудь, вытащите нас из этой клетки, — закашлялся он.
— Джоэл? — удивлённо воскликнул Хантер.
Смерть уже был на ногах: за считаные секунды он взломал клетку и вытащил Инферно наружу, подальше от Крейвена.
Он прижал её к себе, всё ещё не веря.
Хантер бросился вытаскивать Крейвена из клетки, поддерживая его, пока помогал выйти.
— Я везде искал тебя.
— Я был немного… в клетке, — пошутил тот и слабо рассмеялся, отчего Хантер закатил глаза.
Растерянность Смерти смягчилась во что-то более нежное, когда он посмотрел вниз на Инферно.
— Пара… моя вторая Пара. Судьбы благословили меня тобой. Я бы никогда тебя не отверг.
Пандора слабо рассмеялась в руках Рида.
— Я люблю Дженни. Ты тоже её полюбишь.
— Дженни, — с благоговением повторил Смерть, прежде чем перевести взгляд на Пандору. — Она твоя подруга?
— Лучшая подруга. У неё такая чистая душа. Я счастлива за вас обоих, — прохрипела она.
Смерть кивнул и снова посмотрел на свою предначертанную Пару. В его взгляде читались неприкрытое удивление и любовь. Он потерял свою первую Пару, поэтому я даже представить не мог, что он сейчас чувствует и что для него значит эта женщина.