— Но… — начал Хантер.
— Он не хотел причинить вреда. Просто нашёл мою сумку, — сонно ответила она.
Напряжение в комнате немного ослабло после её слов, но я всё равно не мог избавиться от тревоги, которая продолжала грызть меня изнутри.
— Фестер, значит? Не нравится он мне, — пробормотал Брэм.
Пандора тихо усмехнулась.
— Тебе вообще никто не нравится.
— Ты нравишься, — ответил он, а затем покраснел и отвёл взгляд.
Я почувствовал через связь Пар её тёплое отношение к Брэму и улыбнулся.
— А где Декс? — пробормотал Хантер, оглядываясь по сторонам.
— Только что был здесь, — сказал я. — Захлопнул дверь перед носом Фестера.
— Я просто хотел принести Пандоре поесть, — сказал Декс, выходя из тьмы с тарелкой в руке. Он перевёл взгляд на неё и поставил тарелку ей на колени. — Принёс твоё любимое. Стейк. Средней прожарки, как ты любишь.
Глаза Пандоры загорелись, и она схватила вилку.
— Ты нарезал его для меня?
— Естественно, — фыркнул он.
— Надо было ещё овощей ей взять, — вздохнул Хантер. — Ей тоже нужно есть что-нибудь полезное.
— Тш-ш, всё нормально.
Она с энтузиазмом откусила кусочек, а затем взяла свою зачарованную бутылку с водой.
Сделав глоток, она сморщила нос.
Подняв бутылку, она встряхнула её.
— На вкус… как-то по-другому.
Мы все переглянулись.
— По-другому как? — спросил Хантер.
— Не знаю. Просто… по-другому, — ответила Пандора, пожав плечами, прежде чем снова поднести бутылку к губам. — Может, я просто очень хочу пить.
Прежде чем мы успели спросить что-то ещё, вперёд шагнул Брэм, скрестив руки на груди.
— Я даже не знал, что нам нравится одна и та же еда, — признался он, выглядя виноватым. — Мне стоило уделять тебе больше внимания, Пандора.
Пандора подняла на него взгляд.
— Хочешь немного?
Он замешкался. Его колючий характер не позволял ему легко принимать подобные предложения.
— Не. Это твоё.
После его отказа повисла неловкая тишина, но я видел, как чувство вины пожирает его изнутри. Ему было не всё равно гораздо сильнее, чем он был готов признать.
И ему стоило чувствовать себя виноватым.
Я сел на край кровати и убрал прядь волос с лица Пандоры.
— Я просто рад, что с тобой всё хорошо, — тихо прошептал я, наклоняясь и мягко целуя её.
Её губы были тёплыми, и на мгновение весь страх и вся вина растаяли.
Она всё ещё чувствовалась на вкус как стейк, и хотя я сам их не любил, мне нравился этот вкус на её губах.
Но этот момент длился недолго.
Из угла комнаты Смерть громко прочистил горло, привлекая всеобщее внимание.
— Ладно, я понял. Вы все любите мою дочь. Просто постарайтесь не делать это настолько мучительно очевидным, пока я нахожусь в комнате, хорошо?
Пандора улыбнулась мне в губы, прежде чем отстраниться.
— Пап…
Смерть поднял руки в притворной капитуляции.
— Уже достаточно плохо то, что мне приходится наблюдать, как у моей маленькой девочки целых пять Пар. Пять. Старый Пожиратель душ способен вынести лишь определённое количество такого.
Декс фыркнул.
— Завидуешь, старик?
— Следи за языком, Декстер, — предупредил Смерть.
Напряжение в комнате ещё немного ослабло, и, несмотря на всё, что произошло сегодня, впервые за много часов я почувствовал себя чуть легче.
Но где-то глубоко внутри всё ещё оставалось ощущение, что что-то было не так.
42
БРЭМ
Сегодня был первый день, когда Пандора захотела провести со мной время.
Пустыня была спокойным хаосом — оксюмороном, который способен понять только демон хаоса. До моих ушей доносились далёкие крики птиц и тихое шуршание мелких существ по зернистому песку, пока я бродил среди руин Пещеры Восторга.
Мой взгляд был прикован к земле в поисках черепа. Но не любого черепа. Черепа летучей мыши. Чего-то хрупкого. Чего-то, что напомнило бы Пандоре, насколько сильно она мне небезразлична.
После нескольких часов поисков мой взгляд зацепился за крошечную выбеленную солнцем косточку, лежащую среди золотистого песка. Сердце пропустило удар, когда я присел и осторожно поднял её двумя пальцами. Череп летучей мыши. Или… по крайней мере, мне почти наверняка казалось, что это он.
Определять черепа оказалось гораздо сложнее, чем можно было подумать, но я с головой ушёл в это занятие в тот момент, когда узнал, что Пандоре они нравятся. В смысле, у неё же есть Небула. Череп котёнка, ради Судеб.