Те, кто пристально изучал этот вопрос (естественно, на Западе) выделяли самым особым образом связку Генеральный Секретарь — Заведующий Общим отделом ЦК (первое время — особый сектор): И. В. Сталин — А. Н. Поскребышев; Н. С. Хрущев — В. Н. Малин; Л. И. Брежнев — К. У. Черненко, М. С. Горбачев — А. И. Лукьянов, а затем с 1989 г. — В. И. Болдин. Арчи Браун (Brown) в заключении к книге [3.81. Р. 226–228] в пункте: «Элементы силы и авторитета генеральных секретарей» указывает на то, что все генсеки прежде всего опираются на ближайших помощников и советников. То есть опять же вся сила генсеков — в аппарате! А генсек бил по своей опоре.
Политбюро Центрального Комитета КПСС. И. В. Сталин все дела предпочитал решать со специалистами, запрашивая их знания по обсуждаемому вопросу. Политбюро собиралось мало — только тогда, когда решались сугубо партийные дела. Как правило, члены Политбюро опрашивались вкруговую в основном по внутрипартийным назначениям (секретарь обходил кабинеты, и на документах ставились подписи).
В декабре 1945 г. Политбюро решило навести систему в своих заседаниях — решено, что они будут собираться не реже одного раза в две недели, таким образом, 26 раз в год. Однако, в 1946 г. Политбюро собиралось 7 раз, в 1947 г.-10, в 1948 г.-7, в 1949 г.-16, в 1950 г.-6, в 1951 г.-5, а в 1952 г.-4 раза [3.82. С. 100].
В 1952 г. Политбюро переименовали в Президиум и расширили: «…истинные причины переименования Политбюро (…) неизвестны. Официальное объяснение, данное от имени ЦК Л. Кагановичем на XIX съезде, было куцым и невразумительным. Каганович сказал, что название «Президиум ЦК» лучше отвечает обязанностям, которые выполняет Политбюро.
Восстанавливая старое название Политбюро, брежневское руководство повторило Кагановича, только в обратном порядке: название Политбюро лучше отвечает обязанностям, которые выполняет Президиум» [3.80. С. 10-11].
Н. С. Хрущев перенес центр принятия решений в Президиум, где испрашивалось не знание специалиста, а мнение его члена по тому или иному поводу. Его последователи оставили это правило.
На первых порах главное для М. С. Горбачева было кадровое переоснащение высшего партийного и государственного органа. И оно проходит быстро и напористо. Вместо проверенных и испытанных партийцев приходят явные враги СССР и/или люди преданные, заглядывающие в рот говоруну. Из кандидатов в члены переведен В. М. Чебриков (23 апреля 1985 г.); тогда же Е. К. Лигачев из секретарей ЦК, минуя кандидата, становится сразу членом Политбюро и 2-м секретарем. Из кандидатов полноправными членами становится Э. А. Шеварднадзе. Появляются кандидат в члены Б. Н. Ельцин, А. И. Лукьянов; А. Н. Яковлев и тишайший В. Медведев. Были отправлены в отставку члены Политбюро (в хронологическом порядке): секретарь ЦК Г. В. Романов; Председатель Совета министров СССР Н. А. Тихонов, первый секретарь МГК КПСС В. В. Гришин; первый секретарь КП Казахстана Д. А. Кунаев (15 декабря 1986 г., официально освободят от обязанностей только на пленуме ЦК партии 28 января 1987 г.).
До этого были кое-какие ошибки организационно-управленческого плана в работе Политбюро. Например, работа под управлением больного Л. И. Брежнева сводилась к недопустимо малому обсуждению проблем. Но оно оставалось в каких-то рамках приличия. При М. С. Горбачеве же даже эта неблагополучная картина ухудшилась, и обрела другой, самый трагический вид: «После того, как Генесеком стал М. Горбачев, заседания сделались более продолжительными. Сначала они шли 4–5 часов. А потом, начиная с 1987 г, когда многие заседания затягивались надолго, до позднего вечера, стали делать перерыв на обед (…)
На заседании он давал возможность высказаться всем желающим. Но чем дальше, тем больше все это представлялось как псевдодемократия — говори мол, говори все равно толку мало. Многие пожелания все равно повисали в воздухе» [3.44. С. 62–63].
Политбюро просто выключили из управления партией: заседания «… длились долгими часами, с небольшим перерывом на обед. Говорил на этих заседаниях в основном генсек. Любуясь собой, говорил и говорил без конца» [01.С. 79].