Он только ухмыльнулся и побрёл к тамбуру.
— Как знаешь.
Парень достаточно быстро скрылся в темноте, а я не спеша поковыляла к выходу. Конечно, сперва залезла к баку и забрала записку, бросила её в рюкзак и едва не подпрыгнула от испуга, когда глубокий голос из темноты спросил:
— Где ты там застряла?
Я скривилась и молча вошла в тамбур, где с телефоном в руках уже стоял Макс. Он ждал меня, это было ясно как день. К огромному сожалению, его помощь мне бы не помешала, ведь платье и правда раньше принадлежало Ольге. Мне не хотелось портить дорогую сердцу вещь.
— Боже, иди уже сюда. Не съем я тебя, — и добавил тихо: — Пока что.
Без вопросов и уточнений Максим взял меня за талию и начал опускать в люк.
— Сейчас будешь вставать на лестницу, — приказал он и стал медленно садиться, из-за чего я зажмурилась от страха и принялась болтать ногами в воздухе. С учётом длины лестницы до пола мне предстояло лететь не меньше четырёх метров. Я испуганно вцепилась пальцами в плечи парня и услышала холодную команду: — Давай, вставай на лестницу. Нащупывай ногами. Я не железный, а ты тяжёлая.
С каждой секундой, пока я висела над пропастью (по крайней мере, в тот момент казалось именно так), сердце сделало кульбит в груди и громко неровно стучало, как старый двигатель. Казалось, ещё чуть-чуть — и оно совсем заглохнет.
К счастью, ногой я наконец нащупала ступеньку и встала.
Только почувствовав под собой металлическую конструкцию, я обратила внимание на то, как близко находилась к парню, как сама прижималась к нему. Наши лица находились всего в паре десятков сантиметров друг от друга. Или того меньше.
Ещё никогда в жизни я не ощущала себя столь… странно. Не могла понять, почему моё сердце тревожно сжалось, а в горле всё пересохло.
— Отпусти, дальше я сама, — прохрипела я строго.
Медленно, с недоверием он убрал руки и кивнул. Не спеша я начала переставлять ноги и спускаться вниз. С каждой ступенькой становилось тревожнее и страшнее без поддержки, но я всё же добралась и с довольной ухмылкой отряхнулась. Макс проделал тот же путь за считаные секунды, ловко спрыгнул на бетонный пол и пошёл вниз по лестнице, привычно спрятав ладони в карманы.
— Погнали, — небрежно бросил он.
Я хотела задержаться. И причиной тому был Максим — мне стало неловко в его обществе после странных слов о брате и помощи. К тому же испачканный платок всё так же лежал в моём рюкзаке как напоминание о том, что произошедшее — не сон. Это случилось на самом деле.
Мы спустились на нужный этаж друг за другом. Я подозревала, что Шошин не оставит меня в покое, пока не убедится, что я точно зашла в квартиру. Проверять эту теорию не хотела, поэтому просто побрела домой.
Дрожащими от переполнявших эмоций руками я вытащила ключи и не с первой попытки попала в замочную скважину. Тихо скрипнула дверь, но спиной я чувствовала, как Максим пялится на меня.
«Хватит таращиться,» — подумала, но не успела произнести, ведь он снова заговорил:
— Почему тебе нравится Дэн?
Я резко обернулась и едва не задохнулась. Его слова — удар под дых. Он точно знал, куда бить, чтобы было максимально больно и при этом незримо для остальных. Словно чёртов сканер, он считывал мои эмоции и безошибочно определял, в какой момент и куда давить.
— Не твоего ума дело, — прошипела я едко и бросила затравленный взгляд на их обитую коричневым дерматином дверь. — Говори тише, не на рынке.
Денис ведь не мог этого слышать?
Макс фыркнул, губы изогнулись в ехидной усмешке, в руках сверкнуло что-то металлическое. На секунду мне показалось, что он просто уйдёт. Но парень стоял. Потрепал каштаново-русые волосы, задумчиво поднёс ладонь к лицу и несколько раз аккуратно ударил указательным пальцем по нижней губе, словно задумал что-то противное.
Не выдержав его надменности и превосходства во взгляде, я развернулась и взялась за ручку, как вдруг он твёрдо предложил:
— Я помогу тебе.
— С чем? — бросила безразлично через плечо, хотя любопытство уже прожигало в груди огромную дыру.
Внутренняя система безопасности кричала, что останавливаться и оборачиваться нельзя. Всё моё нутро вопило: «Беги! Беги! Спасайся!»