Продвигаюсь сквозь шумную толпу юных ребят, заполонивших всю танцевальную площадку, проталкиваясь почти в центр клуба, где на самом то деле ужасно душно, и там-то нахожу её. Рыжая бестия танцует на столе. Парень старается залезть к ней, опираясь ногой о стул, но я успеваю перехватить его за плечо, после чего тяну вниз.
- Не нужно, - злобно улыбаюсь, тот отступает.
Клэр же совсем не замечает меня, ее движения становятся все более неуклюжими, что вызывает на моем лице толику смеха, да и не только на моем. Я решаюсь прервать это веселье, хватая девушку за локоть и резким движением стаскивая со стола.
- Что за... - подруга решает замахнуться на меня ладошкой, но мои пальцы ловко перехватывают её ничем не опасное движение, а затем бровь сама ползет вверх.
- Эл, это ты! - никогда бы не подумала, что снова увижу этот затуманенный взгляд.
Она под чем-то?
Девушка набрасывается с "обнимашками". Мне хотелось бы ответить ей тем же, но вместо этого спешу её оттолкнуть.
- Бери свои вещи и уходим отсюда, - совсем без смеха говорю ей.
- Ты чего? Весело же! - она старается перекричать музыку, но лишь сильнее издевается над моими перепонками.
- Послушай, Клэр, возьми свои вещи и иди за мной, мы едем ко мне, - угрожаю пальцем, а та видимо понимает, что я не собираюсь с ней нянчиться, ведь моментально выпрямляет грудную клетку, тяжело вздыхая, и грустно поглядывая из-под опущенных ресниц.
- Схожу за вещами, - говорит мне, растворяясь в толпе.
Чувствую себя мамочкой, которая пришла забрать свою пьяную двадцати шести летнюю дочь из бара. Провожу пальцами по волосам. На меня начинают обрушиваться волны воспоминаний.
Я была здесь, когда узнала о смерти бабушки. Мы праздновали наш школьный выпуск. Последний день были вместе.
Я хотела поехать домой после часа гуляний, но она убеждала, что всё хорошо, что ей хочется досмотреть сопливую мелодраму и связать маленькие башмачки.
- Эй, крошка, чего ты стоишь здесь такая одинокая? - справа подходит подросток, от которого не на шутку воняет алкоголем, к тому же он раза в два больше чем я, и в столько же раз моложе.
Большая ладонь ложится ко мне на бедро.
- Иди отсюда, - злобно шиплю, толкая парня в сторону.
- Ты чего такая дерзкая? - снова подходит и теперь уже настойчиво сжимает бедро, заставляя меня закатить глаза.
Бью парня в пах и отхожу.
- Ах ты, стерва! - рычит, глаза налиты кровью, кулаки сжаты.
Принимаю боевую стойку, готовясь отбиваться.
Парень выпрямляется и только хочет сделать шаг, как вдруг, перед ним оказывается настоящая скала.
- Девушка сказала отвалить! - четко, грубо, почти по слогам проговаривает тот.
Выглядываю из-за широкой спины закрывающей меня и наблюдаю такую картину: парень ошарашено отступает в сторону, не боясь споткнуться через ноги своих сверстников, в его карих глазах читается нешуточный испуг, рот открыт, показывая неровные передние зубы, ладошки находятся перед грудью, словно жестом говоря "уже ухожу".
Кто этот парень, что так сильно напугал бедного подростка?
Глазами он сверкнул в меня и слабо ухмыльнулся.
- Эллен, я не успела уйти, как ты уже шашни крути... - девушка замолкает, как только видит моего спасителя.
Почему-то, но она становится очень бледной и похожей на того бедолагу.
- Идём, быстро, - теперь её очередь тащить меня прочь из клуба.
- Я даже не поблагодарила, - кричу вдогонку.
- Плевать, ты его не знаешь, - мы оказываемся на воздухе, - на машине?
Киваю и мы спешим к моей "Эсми".
Глаза Клэр загораются, когда она садится в машину и трогает её повсюду.
- Это же мечта любого коллекционера! - снова пищит, якобы намекая на себя, настоящего коллекционера старых машин.
Нажимаю на газ и теперь мы мчимся домой. Подальше от этого места.
Если бы я тогда знала, что это только начало моего ужаса, то ни за что не пошла в тот клуб...
Глава 2
- Господи, это же вино 1969 года! - восклицает подруга.
Уже на следующее утро, когда солнце высоко виднелось на горизонте, я сидела на полу в позе лотоса, ощущая как стягивается кожа на голове, из-за туго завязанных в высокий хвост волос.
Мой ноутбук стоит на небольшом стеклянном столике посреди залы, а пальцы быстро клацают по клавиатуре, переписываясь с главным врачом центральной больницы.
Клэр же тщательно искала алкогольные напитки в моём холодильнике, совсем не стыдясь того, что мы не виделись лет десять.
- Ты не напилась вчера? - провожу взглядом подругу, которая ходит из одного конца стола к другому, по пути кидая в рот мои запасы еды.
- Ты же меня знаешь.