- Нет. Считай, что это лишь формальность, - это всё сплошная формальность.
- Хорошо.
- Вот и молодец, будь хорошей девочкой, и всё у нас будет в порядке, - подходит ближе.
Что он пытается сделать? Протягивает руку к моей щеке, на которую я искоса смотрю, хочет дотронуться. Что за выходки?
Доминик посылает невзрачные взгляды куда-то мимо меня. И тут резко доходит, что возможно за спиной, на пороге доме, стоит единственный дорогой мне человек: Клэр.
Он это делает нарочно.
- Я поцелую тебя, будь добра, сделай эту картину правдоподобной, потому что твоя подруга смотрит на меня с такой злобой, с какой даже ты не смотришь, - застыла в изумлении. Он хочет, чтобы я согласилась на такую авантюру?
Протягивает снова руку, касается кончиками пальца моей щеки, что вызывает неприятное жжение по всей коже.
Тянется ближе, ещё ближе, пока до поцелуя не остаётся считанные миллиметры. Я не могу этого допустить, не хочу.
Отворачиваюсь, и он, вместо губ, целует мою щеку. Чувствую на ней его ухмылку.
- Повторю: не будь упрямой, тогда всё у нас будет хорошо, - ещё раз целует щёку и уходит.
"Больше не смей допускать такого ужаса, Эллен Фридман" - продумала я, спеша захлопнуть за ним дверь своего дома. Он своим присутствием портит здесь воздух. Я задыхаюсь, находясь рядом с ним.
- Ну наконец-то ты вернулась.
Подруга стояла оперевшись на дверной косяк кухни, её рыжие волосы были заправлены в белую футболку, глаза смотрели в окно, наблюдая, как машина Доминика скрывается в темноте ночного города.
Пришлось натянуть глупую улыбку.
- Всё прекрасно! - старалась говорить как можно убедительней, пока стягивала со своих бедных ступней, дурацкую обувь.
- Да ты что, - Клэр развернулась на пятках и зашагала на кухню. Я последовала за ней.
Внутри вкусно пахло маковым пирогом и сырным супом. Мой живот безнадёжно заурчал, требуя хотя бы попробовать сие великолепие, которое Клэр готовила вкуснее любого другого человека.
- Будешь кушать? - я закусила губу, взвешивая стоит ли ей сказать, что осталась голодная, или нет.
- Запах твоей еды сводит меня с ума.
- Калеб тоже так говорит.
Ну вот и нашлась тема для разговора, которая отвлечет её от меня.
- Калеб, какой он? - Кларисса поставила передо мной кусок отрезанного пирога, развернулась и стала набирать в глубокую тарелку свежесваренный суп.
- Он чудесный, - прошептала девушка. - Заботливый, романтичный...
Неумышленно я стала думать о том, будет ли Доминик таким же нежным со мной, как Калеб с Клэр?
- Ты его любишь? - спросила снова.
Кларисса замерла и задумчиво посмотрела вдаль, так и не поставив мыску на стол.
- Сложно сказать, что я чувствую, - рыжеволосая улыбнулась сама себе, - он делает меня счастливым, оберегает и заставляет чувствовать себя живой.
Чувствовать себя живой... Как же, оказывается, это много значило для меня.
- Ну хватит обо мне, - вдруг вскрикнула подруга. - Ты возвращаешься с дома Пирсов голодной. Неужели эти люди так сильно впечатлились, что два их сына выбрали одну и ту же девушку, что даже забыли накормить тебя?
Я поникла. О том, что они впечатлились, Клэр была права, как никогда раньше, а вот по поводу выбора, то тут было сложнее. Меня просто нереально бесило, что всегда выбор даётся только мужчинам, Доминик сейчас просто насильно заставляет меня стать его женой, не обращая никакого внимания на наши с Джошем отношения.
Вздохнула.
- Очень впечатлились. Джошуа набросился на меня и потребовал ответов.
- Да что ты! - подруга поставила тарелку перед носом, а я с радостью отхлебнула из неё ложку ароматного супа, закатив от удовольствия глаза.
- Да. Кажется я его разочаровала.
- Ну, - Клэр пожала плечами, - не его одного. Пусть станет в очередь.
Она была права. Во мне люди могли увидеть лишь одно ходячее разочарование.
- Давай закроем тему. Ты поедешь завтра со мной за платьем на свадьбу?
- Выбирать платье на свадьбу самого близкого человека в моей жизни? Ты ещё спрашиваешь!
Кларисса была счастлива разделить со мной этот момент в жизни. Вот только мне вовсе не хотелось попрекать Доминику в его просьбе, но была вынуждена.
Утром миссис Пирс стояла на подъездной дорожке нашего дома, её черный мерседес выделялся среди машин нашего небольшого спального района, куда было достаточно долго ехать из Манхэттена. Мне повезло, что дом Пирсов тоже был в сорока минутах езды, что не сковывало меня в страхе, что в любую минуту из особняка мне на встречу по дороге выбегут два здоровых охранника и свяжут. Здесь было безопасно.
- Доброе утро, дамы.