– Благодарю, помог так помог. Тебя как звать-то? – произнес дед, ставя обрубок в кострище.
– Георгий, а вас? – ответил парень.
– Называй меня просто дядя Альберт, – подмигнул левым глазом старик.
Вечерело. Дневная жара сменилась невесомой прохладой, послышались первые трески разгорающегося костра, надоедливый писк комаров, а где-то в окрестностях – уханье совы.
Старик что-то бормотал себе под нос, делая необычные, травяные заготовки для чайного напитка. Гоша вдумчиво глядел на нарастающие языки пламени огня. Его не покидало странное предчувствие, будто что-то, подобно тени, надвигается, но он не мог понять что именно.
«Если потороплюсь, то успею вернуться домой дотемна» – подумал Гоша, смотря на часы.
Но каждую последующую минуту он продолжал сидеть на продолговатом полене у костра. Его останавливала, какая-то неведомая сила, не позволявшая ему двигаться дальше, дальше от этого места.
– Тебя когда-нибудь посещали размышления о том, что находится по ту сторону реальности? – спросил старик.
– Бывало, – неторопливо ответил парень.
– Есть лазейки, проникнув через которые можно путешествовать по иным мирам, – произнес дед.
– У меня как-то получалось выходить в осознанные сны! Это считается? – восторженно спросил юноша, надкусывая яблоко.
– Да, это одно из всего возможного. Но, есть вещь куда интереснее осознанных сновидений. Слышал про зазеркалье? – задал вопрос старик.
– Нет, расскажите, – с заинтересованностью попросил Гоша.
– Это место для тех, кто ищет совершенства, кто жаждет достигнуть своего высшего я, но выбраться оттуда, не так-то просто, – объяснил мужчина.
– Угощайся, – дружелюбно протянул железную кружку старик.
– Спасибо, а что это? – поинтересовался парень.
– Это целебный, природный отвар. Там где я родился и вырос, некоторые коренные жители, по своему призванию духовники, с его помощью лечили несколькие недуги, а главное достигали нового, просветленного состояния разума – вдохновлено рассказывал мужчина.
«Интересно, как это?» – подумал про себя юноша, сделав первый глоток.
– Осторожнее. Сегодня непростая дата, в полночь откроется портал, каким ты в него войдешь, с какими помыслами и настроением – таким можешь и остаться и провести свои дальнейшие годы, – произнес старик.
«Портал? Вот чудной» – подумал Гоша, улыбнувшись.
Минуты стали постепенно замедляться, а солнце уже спряталось за небосклоном. Остался яркий свет от пламени, растущая луна, покрытая серебром, отдыхающий дед в пяти метрах от красно-оранжевого очага и юноша, удобно расположившийся на бревне.
Иссиня-черное небо усыпано сверкающими, как алмазы, звездами; стрекотание сверчков звучало приятной, успокаивающей колыбелью; жар полыми, ласкающий своим теплом, по-особенному укрывая, убаюкивал. Созерцая красоты небесного полотна, плавно переводя взор от одного созвездия к другому, веки Георгия стали невольно наполняться свинцом. Пролежав так час, а то и больше, юноша не заметил провала в сон, похожий на темный кольцевой тоннель, по которому он летит головой прямо вниз.
Kостер. Избушка. Спуск к реке. Выход из лужайки. Костер. Избушка. Спуск к реке. Выход из лужайки. Костер. Избушка. Спуск к реке. Выход из лужайки. Костер. Избушка. Спуск к реке. Выход из лужайки. Костер. Избушка. Спуск к реке. Выход из лужайки. Костер. Избушка. Спуск к реке. Выход из лужайки. Костер. Избушка. Спуск к реке. Выход из лужайки. Костер. Избушка. Спуск к реке. Выход из лужайки. Костер. Избушка. Спуск к реке. Выход из лужайки. Костер. Избушка. Спуск к реке. Выход из лужайки. Костер. Избушка. Спуск к реке. Выход из лужайки. Костер. Избушка. Спуск к реке. Выход из лужайки. Костер. Избушка. Спуск к реке. Выход из лужайки.
Карусель. Хоровод. Спираль. День сурка
Порочный круг. Уроборос. Временная петля.
Бегущая белка в своем колесе
Цепь вереницы на той стороне.
Все наяву, иль все же во сне?
Задача проста, ответ же вовне.
Видеть табличку «Выход»
Стоять за кирпичной стеной, в тупике.
Головоломка без логики
Отсутствие здравого смысла.
Лабиринт без лазейки
Пятна кровавые на рукаве.
Видно, но кругом кромешная тьма
Пустота…
Кто руку помощи подаст?
И вихря прекратит воронку
Тонущего в водовороте глас.
Прикажет «Нет» юле умчавшей в пляс?
А кто объявит завершение движению тура
Танца изящества, с названьем «Вальс»?
Время и боль. Боль и время.
Неожиданная, пронзительная боль, без предупреждения, стремительно обуявшая, привела юношу в малейшее разумное чувство. Чувство, слегка сравнимое с транквилизатором, стабилизирующее, но довольно болезненное. Едва осмотревшись, он понял, что лежит в лощине, на твердых камнях посреди реки. Вокруг – кромешная темнота, и лишь с левой стороны наверху видно бледное, но согревающее его взгляд и ум свечение. Медленно встав на ноги, он двинулся на источник света. Огонь был словно маяком в окружении смоляного леса. Угольная чернота сдавливала со всех сторон до боли в висках. Гоша был не здесь, он оставался на грани сна и реальности. Кое-как добравшись до костра, он не нашел глазами старика, и его взор притянул огонь. Он смотрел в него, в надежде окончательно проснуться и впредь не окунуться в прежнюю пучину безумия.
Трели сверчков и их светящиеся тельца исчезли. Совы где-то на охоте, в засаде или далеко в свободном полете. Даже комариная песнь пропала, будто ее никогда в помине не было. Звезды померкли, луна скрылась за серо-синими облаками. Мрачные стволы деревьев стискивали парня, будто настораживая, шепотом приговаривали: «Жди гостей». Каждый малейший шорох, от одного края до другого, казался опасным. Лес стал не просто ожившим одним целым, он затаил в себе грозу проклятья, превратился в бескрайнюю толщу животного страха. Пламя постепенно угасало, стирая угли в черный пепел. Нежданно, в тот час Георгий услышал по окрестностям высокий, протяжный, скулящий вой – вопль шакалов. Опомнившись, он поспешно начал поиски древесины для новой порции огня. Хромая на левую ногу, и вытирая соленые слезы с лица от ужасной боли, юноша собрал нужное количество обрубков, благодаря чему продлил существование свое и костра.
Огненные лепестки поочередно вытягивались ввысь, окрашиваясь в кроваво-фиолетовый цвет и кружась в танце «Сальса», манили своими движениями Гошу, пытаясь погрузить его в сон.