- Комната хочет, чтобы мы перешли на ту сторону! - схватила брата за рукав Христина, - Слава, мы должны пойти!
- Хрена с два я что-то должен! - гаркнул тот. Подбежав к стене, он замахнулся дубиной для удара. Ближайшая к нему рожица покрылась рябью. Изображение на обоях ожило, и уродливая детская голова высунулась из стены на длинной шее. Желтая под цвет обоев, с жидкими седыми волосами, она уставилась на Ярика выпученными глазами. Задорно подмигнув обомлевшему парню, голова распахнула рот, полный тонких как иглы зубов, и вонзила их в удерживающее дубину предплечье.
Ярик завопил от страха. Выронив оружие, он со всей дури врезал кулаком по ожившей морде. Та оказалась твердой как кирпич. Костяшки пальцев загудели от резкой боли. Насмешливо хрюкнув, голова лишь сжала челюсти сильнее. Парень, не мешкая, ударил снова, затем еще раз. Костяные иглы прокусили кожу его куртки. Вниз по ладони сбегали дорожки крови, разбавляемые дождевой водой.
Соседние рожицы тоже покрылись рябью, норовя в любой момент выбраться из мокрых обоев. В панике подскочив к другу, Григорий ударил голову по уху молотком. Прозвучал гулкий звук, похожий на стук долота по камню. Недовольно заурчав, чудовище разжало свой захват и сунулось обратно в стену.
Ошеломленный Ярик попятился назад, сжимая кровоточащую руку. От падения в пропасть его спасли Салов с Тарелкиной, вцепившиеся в парня с двух сторон.
- Останемся здесь - умрем! - крикнул Григорий. Надвигающаяся стена подползала все ближе и ближе. Нарисованные морды на обоях хохотали и кривлялись, окончательно утратив хоть какой-то человеческий облик.
Добежав до поваленного дерева, троица начала взбираться на его ствол. Древние заскорузлые корни - каждый толщиной в руку - свивались в причудливые клубки словно гигантские окаменелые черви. Поскальзываясь и хватаясь, Григорий вскарабкался на самый верх и распрямился в полный рост.
Ствол под его ногами был шириной с железнодорожную колею. Круглый и скользкий от дождевой влаги, он убегал далеко вперед, озаряемый светом молний.
Салов сделал неуверенный шаг, затем второй и третий, после чего обернулся назад. Взобравшаяся следом за ним Тарелкина стояла на четвереньках, протягивая вниз руку брату. Ее обтянутый джинсами зад соблазнительно раскачивался вправо и влево.
Сверкнула яркая вспышка, преследуемая громовым раскатом. Холодный электрический разряд на мгновение разогнал тьму в расселине, сделав видимым ее дно. Салов вздрогнул от невольного испуга. Глубоко внизу ущелье покрывали острые камни, перемежающиеся белыми костями.
Отогнав от себя наваждение, Григорий сконцентрировавшись на дороге под ногами. Ступая медленно, он шаг за шагом двинулся вперед, и вскоре с воодушевлением обнаружил, что сократил расстояние почти на треть. Ярик и Тарелкина неспешно ковыляли следом. Сестра поддерживала до сих пор не отошедшего от шока брата.
Движущаяся стена подкатилась к краю обрыва и с грохотом врезалась в сплетение корней. Мост покачнулся, но устоял. Сбитые с ног ребята попадали на колени, судорожно хватаясь за ветки дерева. Обиженно гудя, стена замерла на новом месте. Рисованные физиономии провожали троицу мстительными глазами.
Свистел пронзительный и сильный ветер, норовя сорвать человеческие фигурки в бездну. Григорий стиснул зубы, чеканя шаг. Взгляд его сфокусировался на огоньке вдали.
"Гри-и-и-ша..." - прошептал ласковый женский голос прямо в ухо. От неожиданности Салов обернулся и тотчас же утратил равновесие. В панике он замахал руками в поисках баланса. Не помогло. Поскользнувшись на склизкой коре, Григорий упал. Руки его судорожно вцепились в торчащую ветку. Как следует ударившись о дерево яйцами, он повис над разверзнувшейся пропастью.
"Гри-и-и-ша! Ты не рад меня видеть?"
- Сгинь! - в панике завопил Салов, - только тебя мне сейчас не хватало!
Дрыгая ногами в пустоте, он цеплялся за мокрую ветку. Та издевательски выгибалась и хрустела. Белый узор на черных листьях складывался в древнемесопотамские иероглифы.
"Как грубо, мой дорогой".
Молодая женщина в белом одеянии сидела на дереве рядом с Саловым. Мягко оттолкнувшись, она соскользнула вниз, но не упала, а осталась парить в темном воздухе. Голубое сияние окружало незнакомку ореолом. Струи дождя проходили сквозь нее, как сквозь призрак.