Подумала немного и… кивнула. Мстительно так кивнула. Забрала серого кота и ушла в подсобку, вскоре вернувшись с фамильяром. Такими темпами придётся открывать заповедник.
– Кота не забудьте, да держите покрепче – всучила в руки и захлопнула дверь. – Фух, ну вроде всё, – облегчённо произнесла я и наконец-то поела.
Но если я думала, что так легко отделаюсь, то ошибалась, сильно ошибалась! Паломничество в мою лавку не прекратилось, а лишь усилилось!
Так получилось, что впаривать герцогу липовую невесту приходилось несколько раз на дню, да ещё и отбор устраивать из желающих. Этому привередливому аристократу не нравилась ни одна девушка! Котяра этот, фамильярище, всё возвращался и возвращался. Какие настойчивые – что хозяин, что его защитник!
За неделю в моей подсобке насчиталось… тридцать три – тридцать три! – коротколапых серых кота с надменными мордами!
Если в ближайшее время меня поймают на месте преступления с занесённым над головой герцога топором – меня оправдают в суде! Это состояние аффекта! Если в течение недели меня преследовали сомнения и угрызения совести, то теперь – нет!
За эту неделю я сделала однозначный вывод: герцогу не нравится никто! Ни высокие, ни худенькие, ни стройные, ни полные, ни низкие… никакие! А может, к нему пора мужчин отправлять? Нет, ну а что? Я была злая и недовольная, но хотя бы значительно обогатившаяся. Ведь с каждой невестой я всё больше повышала цену, а отбор приходилось проводить всё жёстче.
И каждой я неизменно говорила:
– Знаете, я думаю, ещё не все потеряно! – сияла я улыбкой и доставала из-под прилавка кремы и духи. – Вот это точно поможет понравиться герцогу… с кремами кожа засияет, а духи… О, в них такой состав, что быстро вскружит голову!..
Конечно, ведь эти духи я выдумала специально с таким убойным цветочным ароматом, что от него начинала кружиться голова – надеялась, что она закружится у герцога, он бахнется в обморок, а девушки быстро его очаруют… на крайний случай, обвинят в лишении чести и вынудят жениться. Но то ли герцог попался крепкий, то ли девы недогадливые. Представляю, как теперь в его дворце всё благоухает.
Месть? Да-а-а!
Между прочим, полезная. Все цветочные лавки го́рода за неделю заработали в три раза больше, чем в Весенний женский праздник, а это, знаете ли, результат!
Результат того, насколько все хотели замуж за герцога, что задаривали его цветами.
За неделю я даже обзавелась списком. Списком с данными девушек, которых его светлость отверг: цвет глаз, форма губ, носа, рост и вес, параметры фигуры… у меня было всё, чтобы наконец подобрать идеальную кандидатуру, но…
Герцог был каким-то загадочным и формула успеха никак не выводилась. Просто он противоречил сам себе! То ему блондинки не нравились, то брюнетки. Рыжие тоже не в его вкусе, как и шатенки… Мне хотелось уже лично прийти к нему и составить портрет идеальной герцогини.
А что? Так и представила, как я с фамильяром в руках вваливаюсь во дворец, в кабинет герцога и, уперев ладони в стол, нагло спрашиваю, по каким параметрам искать ему девушек. Нет, ну довёл до ручки! Уже бесит!
Как будто мне доставляет удовольствие подбирать девушек для него… для того, кто когда-то заставлял моё сердце биться чаще, а потом растоптал его одной колкой фразой.
Я подумывала переехать из этого города в столицу – подальше от зловредного герцога, не умеющего делать выбор. К счастью, в столице король женат и ему не придётся искать спутницу.
Но там возникли бы проблемы в виде мамы…
Впрочем, мне хватит денег открыть лавку, а благодаря столичным ценам могу повысить стоимость своих кремов. Если уж мне удаётся впаривать духи с безумным цветочным запахом, то сколотить состояние точно смогу на чём угодно! Чтобы не зависеть от семьи.
Я составляла перечень ингредиентов, которые нужно раздобыть, когда под прилавком раздалось привычное «Мяу-у-у».
– Твою мать! – рыкнула я и наклонилась. – Ты-ы-ы! Опять ты!..
Там сидел кот. С наглой мордой. Вот у других, обычных котов, было не настолько надменное выражение! Только у этого… ещё и взгляд – с вызовом.
– Нет, ну последние семь девушек были писаными красавицами! – заявила я раздражённо. – Предпоследняя вовсе имела королевские корни, а ещё три – графские дочери! Ну что на этот раз не так, а?!
– Мяу-у-у, – нагло протянул кот.
Струна в душе натянулась и… лопнула.
– Знаешь, идём, – наконец сказала я и схватила кота. – Пришла пора поговорить с твоим герцогом.