Осталось только надеяться, что они не облажаются.
Сумка…
В последние дни она ведёт себя странно. С тех пор, как я узнал, что сундук на корабле, она будто сошла с ума. Каждый день выплёвывает мне на руки какие-то договоры, контракты, выделяя красным пункты, которые я не понимаю.
«При заключенном контракте с клиентом, исполнитель может заключать новые контракты только в рамках ограниченного функционала»
«Сторонние лица могут быть привлечены исполнителем в целях, сообразных главным задачам исполнителя»
«Досрочное расторжение контракта с заказчиком возможно только в случае нарушения заказчиком одного из условий контракта» - и следом за этим список из двухсот тридцати девяти пунктов, каждый из которых подчеркнут красным.
Послушно читаю всё, что она мне отправляет, но не понимаю ни слова из написанного. Я сто раз просил её объяснить нормально. По-человечески. В ответ - новые бумаги. Чего она хочет? Разорвать наш договор? Чтобы я передал её кому-то другому?
А потом был тот случай с зарядом…
Одна из бомб появилась в сумке вместе с кистью чьей-то руки. Смуглая, с золотыми кольцами. Сумка буквально оторвала её у кого-то. Я вернул кисть обратно, не задавая вопросов.
Лучше не знать.
Мы идём по тоннелю. Впереди - арена, уже оглушающая рёвом зрителей. Они даже не подозревают, какое шоу их ждёт сегодня.
Лис идёт рядом со мной, его механические ноги поскрипывают.
- Готов? - бросает он.
Я проверяю Glock и Colt, потом дробовик и пистолет-пулемет за плечом. На весь оставшийся в лимите вес заказал дополнительных магазинов и кучу патронов. Тяжеловато, но так спокойнее.
- Как никогда.
- Не подведи нас, Кречет.
Я не отвечаю.
Стена в конце тоннеля медленно поднимается, открывая выход на арену. Нас оглушает рев толпы зрителей.
Пора.
---
Я стою у решётки, сжимая прутья так, что металл скрипит под пальцами. На арене - третий за вечер бой, и снова узники проигрывают. Двое Просвещённых, в жёлтых повязках, отступают под натиском десяти чудовищ.
Пауки.
Не те мелкие твари, что плетут паутину в углах. Эти - размером с собаку, с блестящими чёрными брюхами и лапами, покрытыми жёсткими щетинками. Их глаза - десятки крошечных точек, сверкающих в свете прожекторов. Один из них прыгает, впивается жвалами в плечо ближайшего жёлтого. Тот кричит, пытается стряхнуть тварь, но паук уже впрыскивает яд. Боец падает на колени, лицо синеет, мышцы сводит судорогой.
Второй Просвещённый отступает к стене, прижимая окровавленную руку к груди. Он знает - сейчас его разорвут.
Зрители ревут. Кто-то ликует, кто-то недоволен.
Капитан сидит в своей ложе, облокотившись на барьер. Он не улыбается. Его пальцы барабанят по ручке кресла, глаза бегают по толпе, будто выискивают кого-то.
Он знает.
Знает, и пытается лишить нас сил и воли к победе.
Игра идёт по его правилам.
- Кречет.
Лис стоит рядом, его механические ноги поскрипывают.
- Ждать больше нельзя.
Я киваю.
Капитан не дурак. Он специально избегает боёв между командами - только узники против чудовищ. Никаких массовых драк, где можно поднять бунт. Никаких шансов прорваться к верхним палубам.
И меня он не выпускает.
После побега из лагеря зелёных я ждал провокаций, наёмных убийц, чего угодно. Но капитан просто... игнорирует меня. Будто я перестал существовать.
Единственный разговор с ним был через эту чёртову сферу в потолке переговорной. Голос, холодный и ровный:
«Ты сделал ошибку, Кречет. Но у меня для тебя есть место. Приди - и мы поговорим.»
Я не пришёл.
И теперь он держит меня в клетке. И выбивает одного из другим лучших бойцов каждой банды. Где он только набрал этой живности - такого на нижних палубах не водится. Ядовитые жабы, лютоволки, гигантские пауки. Что дальше? Дракон? Интересно, тут вообще водятся драконы?
На арене последний жёлтый падает под лапами пауков. Вожак стаи с огромными жвалами отрывает ему руку. Толпа взрывается рёвом.
--- Всё, - говорю я Лису. - Пора.
В этот момент за моей спиной раздаётся голос:
--- Кречет.
Оборачиваюсь.
Распорядитель - тощий мужик в потрёпанной куртке и красной повязке- стоит, переминаясь с ноги на ногу.