Я мягко отталкиваю её, но она не отступает. Красавчик подходит ближе, его рыжие брови нахмурены.
- Я думал ты с нами, - фыркает он.
Я пожимаю плечами.
- Всё это ради денег? - Астра смотрит на меня, и в её глазах что-то ломается.
- Всё всегда ради денег, - отвечаю я. - Или ты думаешь, бунт устроили из любви к искусству?
Она сжимает губы, затем внезапно снова бросается вперёд, пытаясь вырвать сундук. Я уворачиваюсь, толкаю её плечом - слишком резко. Она падает на колени, но тут же поднимается, лицо горит.
- То, что внутри, важно не только для меня! - голос её срывается. - Это важно для всех!
Я вздыхаю. Тру переносицу.
- Ладно. Кораблю нужен только контейнер. Можешь забрать то, что внутри.
Её глаза загораются. Она вскакивает, протягивает руку.
- Открывай.
Я тянусь к боку, там, где обычно ношу сумку.
- Чёрт.
- Что?
- Ключ в сумке.
- В какой сумке?
- В той, что только что украл Морвен.
Астра зажмуривается, будто пытается сдержать крик. Красавчик хватает её за плечо, но она отстраняется.
- Значит, мы не можем открыть его?
- Не сейчас.
В этот момент из тени выскальзывает Малыш. Его худенькая фигурка почти невесома, глаза горят в полумраке.
- Ключ не нужен, - говорит он.
- Что?
- Сундук - часть корабля. Он откроется для него.
Малыш прикасается к замку пальцем.
Щелчок.
Свет.
Ослепительный, белый, как вспышка магния.
Я зажмуриваюсь, но даже сквозь веки вижу, как из сундука вырывается что-то - не предмет, не вещь, а чистая энергия. Оно взмывает вверх, пронзает потолок, оставляя после себя лишь тёплый воздух, запах василькового луга и звон в ушах.
Астра вскрикивает и бросается к лестнице, ведущей на палубу. Красавчик - за ней.
Я остаюсь на секунду, глядя на пустой сундук. Смотрю по сторонам в поисках Безликих. Не вижу ни одного. Да куда они все запропастились? Граф точно уйдёт, если займусь сундуком сейчас.
Недолго размышляю, затем протягиваю его Малышу.
- Передай кораблю. Я свою часть договора выполнил. Но не вздумай сам спускаться вниз – понял? Просто отдай… этим. Надеюсь и он выполнит свою часть уговора.
Но я в этом совсем не уверен. Бомба на нижней палубе исчезла, и теперь мне нечем угрожать.
Паренек кивает, обнимает сундук, как ребёнка, и исчезает в темноте.
Я бегу наверх на поиски проклятого графа.
Ночное небо над палубой пронзает свет. Перед ним меркнет даже сияние диска и полумесяца - двух лун-сестёр.
Звезда.
Нет - что-то большее.
Оно медленно поднимается выше, вспыхивает ещё ярче, и на секунду ночь становится днём. Затем - гаснет, растворяясь в чёрном бархате неба.
Астра стоит у борта, её пальцы вцепились в поручни. По щекам бегут слёзы, но она улыбается. Красавчик молчит, его лицо бледное, глаза не отрываются от неба.
- И что это было? - спрашиваю я.
- Не знаю, - шепчет Астра. - Но теперь всё будет как раньше.
Я вспоминаю слова капитана-корабля: «Всё, что попадает в сундук, исчезает из реальности».
- Ты уверена?
- Да.
- А что там теоретически могло быть?
Она пожимает плечами.
- Что-то важное. Что-то, что забрали у этого мира.
Я чертыхаюсь и отхожу.
На палубе - хаос, но контролируемый. Члены банд держат под прицелом гостей, которые жмутся к борту. Никто не сбежал - паром всё ещё у борта.
Мы с головорезами начинаем методично собирать гостей в группы и конвоировать обратно в утробу корабля. Теперь они наши пленники. Я внимательно осматриваю каждого – лицо, глаза, сумки. На то, чтобы прочесать и рассортировать толпу у нас уходит час – если не больше. Его нигде нет. Чертов граф растаял как дым.
- Кречет! - Лис машет мне. - Мы их всех собрали. Капитана заперли в каюте.
- Графа Морвена видели? Парня в капюшоне и с моей сумкой на плече?
- Нет.
Я киваю и иду вдоль борта, всматриваясь в оставшихся ещё на палубе людей, но не нахожу ничего.
Из глубины моря под нашими ногами доносится гул.
Корабль содрогается, люди на палубе падают с ног, теряя равновесие. Берег, горящий огнями порта, медленно начинает ползти к носу корабля. Я бросаюсь назад, к выходу на палубу.
- Что происходит? – кричу я Лису.
- Корабль снялся с якоря.
Глава 26
Толпа в каюте капитана растёт с каждой минутой. Командиры банд, их посланники, простые бандиты - все врываются сюда, перебивая друг друга вопросами.