- Кто управляет кораблём?
- Нахрен мы разворачиваемся?
- Куда мы вообще плывём?
Никто не может дать ответа.
Я пробиваюсь сквозь толпу к капитану. Он сидит на полу, скованный, под присмотром двух красных. Его белый мундир запачкан, лицо бледное, но в глазах - не страх, а какое-то странное ожидание.
Я хватаю его за шиворот, приподнимаю.
- Как управлять кораблём?
Он смотрит на меня, губы дрожат.
- Медальон.
- Где он?
- Граф Морвен забрал его.
Я стискиваю зубы.
В этот момент дверь распахивается, и внутрь вваливается Лис. Его механические ноги скрипят, лицо покрыто потом. Он нервно хохочет.
- Корабль, похоже, решил зайти в порт.
- !@#$%.
Я отпускаю капитана, поворачиваюсь к толпе.
- Граф решил выбросить корабль на мель. С такой осадкой мы не дойдём до берега - застрянем на отмели.
- Зачем ему это? - кто-то кричит сзади.
- Чтобы нас всех похоронить здесь.
Я оглядываюсь.
- Ищем графа Морвена. Высокий, в чёрном плаще, глаза горят. Кто-нибудь видел?
Один из зелёных подает голос.
- Видел этого хмыря в нашем секторе. Шёл в общую зону.
- Когда?
- Пару часов назад.
Я чертыхаюсь.
Сундук. Теперь, когда я добровольно отдал его кораблю, граф снова хочет его заполучить. Значит, он пойдёт в лес.
- Сколько у нас времени? - спрашиваю я Лиса.
Тот пожимает плечами.
- Пара часов. Может чуть больше.
- Меньше, - хрипит капитан. - Воды здешнего порта мелкие.
Я разворачиваюсь и бросаюсь к выходу.
Астра и Красавчик шагают за мной.
- Ты знаешь, куда он пошёл? - спрашивает она.
- Вниз.
Мы бежим по коридорам, спускаемся по лестнице, заваленной трупами. Арена, тоннель, площадь перед шахтой-колодцем.
Я останавливаюсь, задыхаясь.
Шахта уходит вниз, в темноту.
Я смотрю наверх. Оттуда нас спускали сюда. Там есть лифтовая платформа. Интересно, может ли корабль её контролировать?
- Безликие, - бормочу я. - Где они?
По дороге вниз ни одного не встретили. Как раз когда они так нужны…
Я поворачиваюсь к Астре.
- Ты раньше говорила с кораблём. Можешь сделать это снова?
Она замирает, её глаза темнеют.
- Я… я попробую.
Она закрывает глаза, её пальцы сжимаются в кулаки.
- Да... он слушает.
- Спроси, где Морвен.
Астра молчит несколько секунд, потом вздрагивает.
- Внизу. У водопада.
- Водопад пустых надежд, - вспоминаю я.
- Он идёт к лесу, - шепчет Астра. - Корабль... он боится.
- Чего?
- Самого себя. Того, во что он может превратиться.
Лифт скрипит, будто корабельные духи недовольны нашим вторжением. Металлическая платформа с низкими откидными бортами, больше похожая на поднос, чем на кабину лифта, медленно опускается в бездну. Мимо нас проплывают ярусы один за другим - ржавые, облупленные, с торчащими балками, словно рёбра скелета. Воздух густеет с каждым метром, пропитываясь запахом сырости, металла и чего-то кислого - как будто корабль дышит нам в лицо. С каждой новой палубой корабль всё больше начинает напоминать пещеру.
Астра стоит у противоположной стенки, пальцы вцепились в ржавый борт. Её лицо бледное, глаза полуприкрыты - она слушает. Говорит с кораблём. Красавчик рядом с ней переминается с ноги на ногу, то и дело листая книгу заклинаний. Не уверен, что в такой темноте он может что-то в ней разглядеть, но он всё равно листает страницы, будто от этого зависит наша скорость.
- Сколько ещё? - спрашивает он, пытаясь разрядить тишину.
- Час, думаю, - отвечаю я, не открывая глаз. - Пешком бы ушел весь день.
Красавчик фыркает:
- Ты вообще понимаешь, что мы лезем в пасть к чертям?
- Понимаю. Я не понимаю, зачем вы сюда попёрлись.
- Разве тебе не страшно одному?
Я пожимаю плечами:
- Страшно - это когда не знаешь, что ждёт. А я знаю. Там лес, граф, и сундук, который надо вернуть. Всё просто.
- Просто, - передразнивает он. - А если корабль решит нас сожрать по дороге?
- Тогда хотя бы не придётся объяснять парням наверху, почему мы влетели на отмель.
Красавчик хмыкает, но замолкает.
- Попроси корабль, чтобы деньги заранее приготовил, - говорю я девушке.
Астра внезапно вздрагивает, её веки приподнимаются.
- Корабль спрашивает, зачем тебе деньги, - говорит она, глядя на меня с лёгким подозрением.
- Чтобы отдать долг.
- Какой долг?
- Тот, что появился, когда я их взял у Морвена.