- Свежий хлеб! Только из печи!
- Рыба! Морская, солёная!
- Амулеты от сглаза!
Я иду, впитывая звуки, запахи. Где-то в переулке играет дудочка - тоненько, жалобно, как плач ребёнка.
Ломбард «Золотая Горсть»
Вывеска действительно бросается в глаза - горсть монет, драгоценные камни, слиток золота. Да и сам дом приметный. Резные деревянные рамы, витражи с изображением драконов, дверь с железными накладками в виде змеиных голов.
Внутри - смесь банка, ломбарда и ювелирного магазина. Полки за стеклом ломятся от украшений, оружия, странных артефактов. Вдоль стен - тяжёлые сундуки, вероятно, с деньгами. Посередине - зарешечённое окошко, за которым сидит неприветливый старик с лицом, будто вырезанным из коры старого дуба.
- Чего надо? - бросает он, даже не поднимая глаз от какой-то книги.
Кладу слиток на подоконник.
- Сколько дадите за такой?
Старик наконец смотрит на меня, потом на серебро. Его глаза сужаются.
- Подожди у стола.
Он выходит из-за решётки - оказывается, он не такой уж и дряхлый, двигается легко, почти бесшумно. На столе расставляет несколько бутылочек с разноцветными зельями, вставляет в глаз ювелирный монокль и начинает изучать слиток.
Спрыскивает его зельем - жидкость шипит, но серебро не меняется.
- Восемьдесят драконов, - наконец говорит он.
- Девяносто.
Старик жуёт губы.
- Восемьдесят пять.
- Сделка.
Он уходит, возвращается с сундучком, наполненным монетами. Тяжёлым.
- Спасибо.
Я выхожу на улицу, неся сундук в руке. Килограмм десять, не меньше.
Иду по улице, размышляя о том, что так долго продолжаться не может. Нужно найти способ зарабатывать здесь, а не торговать вещами из сумки.
В этот момент чувствую знакомую вибрацию.
Останавливаюсь, ставлю сундук на мостовую, заглядываю в сумку.
«Расстояние превышено. Предмет возвращён. Баланс: 2,699,500; Лимит веса: 34,854»
- Какого хрена?
И тут слышу крики.
Оборачиваюсь - старик стоит в дверях ломбарда, что-то кричит двум стражникам и указывает на меня.
Те сразу бросаются в мою сторону.
Бросить деньги и свалить втихую? Они наверняка не побегут следом. Но я за эти медяки шесть тысяч отвалил. Такие деньги на дороге не валяются. Не здесь - уж точно.
- Вот же ж…
Подхватываю сундук и - бегу.
Сундук с монетами внезапно кажется легче. Встяхиваю его на бегу - нет, вроде полный. Адреналин, наверное. Ноги, крепкие и здоровые, легко отталкиваются от земли, но боль от ран ещё даёт о себе знать - каждый шаг отдаётся горячей волной в рёбрах.
Первая улица. Толпа. Люди в ярких одеждах, запах жареного мяса, крики торговцев. Я врезаюсь в группу чертят, тащащих корзину с рыбой.
- Эй, осторожно!
Рыба разлетается по мостовой, скользкая, липкая. За спиной - громкий шлёпок и ругань. Один из стражников поскальзывается, падает.
Вторая улица. Узкий переулок, крыши почти смыкаются над головой. Впереди - телега с бочками.
- Проходи, не задерживай! - орёт возница.
Я прыгаю на телегу, перекатываюсь через бочки - одна падает, разбивается, и по мостовой растекается густое, тёмное вино. Второй стражник влетает в лужу, поскальзывается, падает на спину. Впереди приставная лестница.
- Да чтоб тебя!
Я уже на крыше. Кровля под ногами скрипит, черепица местами шатается. Прыгаю на соседний дом, потом ещё раз - и вот я уже в тихом переулке, где никто не кричит, не гонится.
Только моё дыхание. Глубокое, хриплое.
Чердак
Забрался через разбитое слуховое окно. Чердак низкий, пыльный, пропахший старым деревом и сушёными травами. В углу - паутина, в лучах света она переливается, как шёлк.
Осторожно выглядываю наружу. Чёрт. Подтянулись новые стражники. Ушли вперёд, но оставили парочку следить за перекрестком. Незаметно мне не выйти. Придется ждать.
Сумка на полу. Я достаю листок, пишу:
"Монета (юбилейная)"
Кладу записку внутрь. Жужжание. Заглядываю внутрь.
- Хм, значит ты всё-таки можешь возвращать деньги…
Взвешиваю кругляш в руке. Подбрасываю и ловлю. Ну что ж, приступим.
Эксперимент первый.
Бросаю монету в противоположный конец чердака. Три метра. Жду.
Ничего.
Подбираю монету и возвращаюсь к окну.
Пять метров.
Тишина.
Восемь.
Десять.
Монета отскакивает от стены и закатывается в угол. Ничего. Нужно найти помещение побольше или отложить эксперименты на потом.
Вздыхаю и поднимаюсь с пола. Делаю шаг к монете.