- Это наш новичок. Пойдёт с нами на дело вместе со вторым.
Он показывает в дальний конец ложи, где сидит тощий парень в зеленой рубахе. Новичок неуверенно мне кивает, когда наши взгляды пересекаются.
- А он точно справится? - карточный демон скрещивает руки. - Выглядит как ободранный кот.
- Он поколотил Клыка, - говорит Гарра. - И Красавчика заодно.
Демон хмыкает, но больше не возражает.
Я смотрю на Клыка. Его морда всё ещё в синяках, один глаз заплыл.
- Неплохо ты меня сегодня отделал, - говорит ящер, тыкая пальцем в свою повязку.
- Мне тоже досталось, - отвечаю я.
- Правда, - Клык кивает. - Но ты очень больно бьёшь.
Он трогает рану, но не морщится - будто привык к боли.
- Почему твоя рожа не заживает? - спрашиваю я.
- Ты нам скажи! - зло кричит Толстый с дивана. - Мы что только с ним ни делали. Ни одно заклинание на нём не работает.
Я показываю на свою перебинтованную голову.
- Я сам не знаю, как это работает.
Толстый плюётся.
- Ты ещё и заразный.
Он начинает тереть лицо, в которое я его пихнул, будто боится подхватить мою «неизлечимость».
Красавчик хмуро добавляет:
- Нам с Толстым повезло сегодня утром.
Толстый кивает, встаёт.
- Пойду в карты сыграю. Может, удача ещё не ушла.
И уходит, оставив за собой шлейф недовольного бормотания.
Я думаю о кастете. О том, что он из моего мира. Значит, не только я противостою магии - предметы тоже.
Гарра тем временем наливает всем по кружке.
- Теперь, когда у нас есть все, кто нужен, можно отправляться в Столицу.
Он смотрит на меня.
- Ты закончил свои дела в городе?
Красавчик усмехается.
- Наверняка захочет попрощаться со своей подружкой из таверны. Ведь не скоро он её снова увидит.
Несколько головорезов за столом смеются.
- В Столице девки костлявые, - говорит трёхглазый.
- Дорогие и капризные, - добавляет лис.
Я сжимаю кулаки под столом.
Ярость.
Она подкатывает к горлу, горячая и густая.
Они смеются. А Незабудка - мёртва.
Но…
Я снова смотрю на них. На их лица.
Слишком легкомысленно.
Слишком… искренне.
Если бы они знали, что сожгли таверну, разве стали бы так открыто упоминать её?
Или они притворяются?
- Гарра, - говорю я, - На счёт Марка. Ты поговорил с Вороном о его долге?
Тот оборачивается и смотрит на меня, будто пытаясь понять о чём я - он явно размышлял о чём-то своём.
- Долге Марка? - наконец произносит он, - Ах, да - конечно. Я сказал боссу, что у старика туго с деньгами и нужен ремонт заведения. Ворон сказал, что лично позаботится о “Красном Петухе”.
Ворон. Что если это он послал людей спалить таверну?
- Я хочу с ним познакомиться, - говорю я.
- С боссом? - Гарра смотрит на меня с прищуром, - Я вас сведу - если дело провернём.
Гарра наблюдает за мной, его глаза - как два чёрных лезвия.
- Ну что? Готов к дороге?
Я медленно выдыхаю.
- Готов.
- Кстати, а погоняло у тебя какое? - спрашивает рыжий.
- Кречет.
Мой позывной.
Гарра смеется:
- Вы с боссом точно найдёте общий язык.
Караван останавливается на пригорке, в стороне от мощёной дороги. Две телеги, несколько всадников - всё выглядит достаточно невинно, если не знать, кто на самом деле сидит в этих телегах. Впереди, в нескольких километрах, виднеется пригород, а за ним, на высоком холме, возвышается столица - огромный город, окружённый крепостными стенами. Отсюда он кажется игрушечным, но я чувствую: за этими стенами скрывается нечто куда более опасное, чем каменные укрепления.
Гарра спешивается и подходит к нам, скинув плащ с плеч.
- Переодеваемся и прячем оружие, - говорит он, окидывая всех взглядом. - Въезжаем как обычные путники. Никаких мечей на виду, никаких доспехов. Если у кого-то есть магические артефакты - тоже убрать. Стража на воротах не должна заподозрить ничего лишнего.
Красавчик хмыкает, снимая с пояса тонкую книгу в кожаном переплёте.
- А если нас обыщут?
- Тогда будешь объяснять, что это сборник любовных стихов, - усмехнулся Гарра. - Лис, Красавчик - идите попрактиковаться в стрельбе и новенького возьмите. Остальные - готовьтесь к въезду.
- Идём, Кречет, поколдуем, - хмыкает рыжий.
- Я не маг, - автоматически отвечаю я, но всё равно иду за ними.
Мы отходим на край поля, где стоит соломенное пугало с ведром вместо головы. До него метров двадцать - неплохая дистанция для тренировки. Лис расставляет на земле несколько камней и пустых бутылок, а потом снимает с плеча лук и кладет на него стрелу с черным оперением.