Клык ухмыляется, обнажая ряд острых зубов.
- Выпей - тогда скажу.
Я снова подношу бутыль к носу - и едва не блюю. Но раны ноют, спина горит от порезов, а свежая глубокая рана в плече пульсирует, пропитывая бинты и рукав свежей кровью. Если это хоть как-то поможет...
- Главное не выплёвывай, - напоминает Клык. - Если обратно выльется - не поможет.
Я зажмуриваюсь, поднимаю бутыль и делаю первый глоток.
Ошибка.
Язык немеет от ужаса. Это как лизать дохлую жабу, вымоченную в уксусе и посыпанную сахаром. Густая жидкость обволакивает горло, цепляется за стенки, будто живая. Вкус - смесь металла, горечи и приторной сладости, что только усиливает отвращение. Я глотаю, давясь, чувствуя, как жабье вино стекает в желудок, оставляя после себя шлейф из серы и разложения.
- Давай, ещё, - подбадривает Клык.
Второй глоток. Третий. Каждый - пытка. На четвёртом желудок сжимается, пытаясь вытолкнуть эту дрянь обратно. Я сжимаю зубы, стискиваю горло, борюсь с собой. Не блевать. Не блевать.
- Молодец, - одобрительно говорит Клык. - Теперь слушай, из чего сделано.
Он загибает когтистые пальцы, перечисляя:
- Болотные жабы. С жёлтыми крапчатыми брюшками. Ловишь, толчёшь в ведёрке, пока не станут кашей. Оставляешь на солнце на три дня - пусть немного протухнет. Потом добавляешь ягоды красного мха - они как пузыри, лопаются во рту. Ещё сушёных комаров - целыми, с крыльями. И...
- Хватит, - я отстраняюсь, чувствуя, как по спине бегут мурашки. - Я понял.
Но Клык уже разошёлся:
- ...и грибы, которые растут на гнилых пнях. Белые, с чёрными точками. Их надо варить в моче старой ящерицы, пока не станут мягкими. Потом всё смешать, процедить через старую штанину и разлить по бутылкам. Чем дольше стоит - тем сильнее.
Я закрываю бутыль, возвращаю её Клыку. Живот бурлит, но постепенно жабье вино делает своё дело: по телу разливается тепло, раны покалывают, будто их касаются сотни крошечных иголок. Даже рана от стрелы в плече будто меньше жжёт.
- Вроде работает, - удивлённо бормочу я.
- Предки знали как варить, - кивает ящер, - Магия маленьких ящерок сильнее, но секреты предков крепче, глубже, даже кости их слышат.
Я пытаюсь отвлечься, гляжу на две луны. Странное и жуткое зрелище.
- Красивые, да? – говорит Клык, - Тоже люблю на них смотреть. Мама говорила, что это две сестры – Иннве и Таннове. Старшая всегда закрывает младшую своей тенью, чтобы жаркое сияние Яхрета, бога солнца, не сожгло её нежную кожу. Но злой бог ночи Алуа мечтает сжечь Таннове, ведь она отвергла его. Если он украдет у Иннве её тень – тогда БУМ! Таннове расколется, упадет на землю и нам всем конец…
- Украдет тень луны? – переспрашиваю я, борясь с новым рвотным позывом.
- Ага, - кивает ящер, - Но это старая сказка. Одна из многих, которые я слышал.
Он смеется.
Клык довольно урчит. Я протягиваю ему бутыль, он останавливает меня.
- Оставь себе, у меня ещё есть.
Закупориваю покрепче и прячу в сумку. Кто его знает, когда найду нормальные местные лекарства.
Мы долго сидим молча, слушая, как ветер гуляет между зубцов башни. Бурление в желудке постепенно успокаивается. Вино жжёт и греет раны, но это приятный огонь. Меня начинает клонить в сон. Я клюю носом.
Резко просыпаюсь от того, что теряю равновесие. Смотрю на часы – сколько прошло времени? Полчаса? Час? Вино улеглось, теперь можно перейти к делу. Поворачиваюсь к сидящему напротив ящеру.
- Все удивились, когда я вернулся, - начинаю я, разыгрывая наивного. - Интересно, почему?
Клык почесывает морду, задумчиво щёлкает когтями.
- Я тоже удивился. Босс сказал, ты и другой новичок останетесь в банке. Чтобы стражу отвлечь. И больше не вернетесь. Но ты вернулся! Я рад. - он хлопает меня по спине так, что я едва не падаю вниз. - Ты мне нравишься. Ты хорошо бьёшь. Сильно.
Я ухмыляюсь, но внутри холод. Значит, Гарра планировал оставить меня в ловушке. Хорошо, что я опередил Лиса.
- А что было после драки в таверне? - спрашиваю я, переходя к главному. - Перед тем, как я пришёл к вам.
Клык пожимает плечами.
- Ничего. Гарра поехал к большому боссу. А мы - я, Красавчик, Толстый - вернулись в «Золотые Ворота». Там и сидели, пока ты не пришёл.
- Красавчик всё время был с вами?
- Ага. Бродил по залу, к Веснушке в комнату ходил пару раз... - Клык хихикает. - Потом на веранду выходил. Воздухом дышать. Странный. Городской воздух - фу!
Он демонстративно сморкается, выплёвывая комок слизи через парапет.
Я киваю, размышляя. Если Красавчик был в таверне, значит, поджог - дело рук Гарры или Ворона. Но кто именно?..